現(xiàn)在世界通行的歷法是陽(yáng)歷，而華人計(jì)歷更多采用“農(nóng)歷”，“農(nóng)歷”又稱“夏歷”，對(duì)應(yīng)于“陽(yáng)歷”又稱“陰歷”，是我國(guó)民間傳統(tǒng)節(jié)令，是中華民族古老文明和智慧的結(jié)晶。

　　早在春秋時(shí)期，人們就已經(jīng)有春夏秋冬四季的觀念了，進(jìn)入戰(zhàn)國(guó)，魏國(guó)人石申編制了一張包括二十八星宿和金木水火土五大行星運(yùn)行關(guān)系的星圖表，這是全世界第一張星圖表，標(biāo)志著中國(guó)的天文學(xué)走入一個(gè)新時(shí)代。

　　陽(yáng)歷根據(jù)地球繞太陽(yáng)公轉(zhuǎn)一周所需時(shí)間計(jì)算，這一周一共是365天5小時(shí)48分46秒，為方便以365天做為一年，每隔四年設(shè)一個(gè)閏月，使原本28天的二月增加為29天。

　　陰歷則是以月亮的圓缺變化周期作為計(jì)算單位，這個(gè)周期大致是29天12小時(shí)44分4秒左右，因此大月30天，小月29天，真正的陰歷一年只有354天，比陽(yáng)歷少11天，為了使它能夠符合天氣冷熱變化的周期，每隔二年或是三年就得多增加一個(gè)月，稱為“閏月”，所以我國(guó)古時(shí)就有“十三月”的名稱，后來(lái)又用“19年7閏”的方法來(lái)設(shè)定閏月。目前在科學(xué)指導(dǎo)下，閏月設(shè)置就更精確了。

　　為了充分反映季節(jié)氣候的變化，古代天文學(xué)家早在周朝和春秋時(shí)代就用“土圭”測(cè)日影法來(lái)確定春分、夏至、秋分、冬至，并根據(jù)一年內(nèi)太陽(yáng)在黃道上的位置變化和引起的地面氣候的演變次序，將全年平分為二十四等份，并給每個(gè)等份起名，這就是二十四節(jié)氣的由來(lái)。

　　這二十四個(gè)節(jié)氣是：立春、雨水、驚蟄、春分、清明、谷雨、立夏、小滿、芒種、夏至、小暑、大暑、立秋、處暑、白露、秋分、寒露、霜降、立冬、小雪、大雪、冬至、小寒、大寒。每個(gè)節(jié)氣約間隔半個(gè)月的時(shí)間，分列在十二個(gè)月里面。在月首的叫做節(jié)氣，在月中的叫做“中氣”，所謂“氣”就是氣象、氣候的意思。

　　二十四節(jié)氣指出氣候變化、雨水多寡和霜期長(zhǎng)短，是我國(guó)勞動(dòng)人民長(zhǎng)期對(duì)天文、氣象、物侯進(jìn)行觀測(cè)探索和總結(jié)的結(jié)果，對(duì)農(nóng)事耕作具有相當(dāng)重要和深遠(yuǎn)的影響，一般更適用于黃河流域一帶的農(nóng)事活動(dòng)。

　　自從西漢起，二十四節(jié)氣歷代沿用，指導(dǎo)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)不違農(nóng)時(shí)，按節(jié)氣安排農(nóng)活，進(jìn)行播種、田間管理和收獲等農(nóng)事活動(dòng)。幾千年以來(lái)，一直是深受農(nóng)民重視的“農(nóng)業(yè)氣候歷”。