我們星系的直徑大約有10萬(wàn)光年，人們認(rèn)為它擁有400億顆可能適合生命生存的行星。這一數(shù)字是根據(jù)當(dāng)前已知有1049顆行星圍繞其他恒星運(yùn)行，這些恒星擁有超過(guò)2000個(gè)候選對(duì)象有待進(jìn)一步觀察的事實(shí)做出的評(píng)估結(jié)果。

　　在這1049顆行星中，我們知道有十幾顆在其他恒星周?chē)鷵碛械男行强赡苓m合我們目前已知的生命形式生存。據(jù)科學(xué)家估計(jì)，在距離地球不超過(guò)60光年的范圍內(nèi)存在很多潛在的可居行星。

　　科學(xué)家利用“開(kāi)普勒”望遠(yuǎn)鏡收集的數(shù)據(jù)進(jìn)行研究，該望遠(yuǎn)鏡在4年時(shí)間里，每隔30分鐘就為15萬(wàn)顆恒星拍照一次。然后對(duì)這些圖片中的恒星光的微小，但是非常有規(guī)律的突然下降進(jìn)行分析，這是一顆行星從這顆恒星前方飛過(guò)的確鑿證據(jù)。它觀測(cè)的恒星中大約有4.2萬(wàn)顆與我們的太陽(yáng)溫度一樣，或者稍低一些，科學(xué)家在這些恒星周?chē)�發(fā)現(xiàn)603顆行星。其中有十幾顆是類(lèi)地行星，即與我們的地球大小差不多，而且位于恒星的合適位置，它距離主星既不太遠(yuǎn)，也不太近，正好適合生命生存。排除數(shù)據(jù)中存在的錯(cuò)誤后，據(jù)他們估計(jì)，在像太陽(yáng)的所有恒星中，有22%擁有一顆適合生命生存的行星。美國(guó)夏威夷大學(xué)的霍華德博士說(shuō)：“在我們的星系中有400億個(gè)機(jī)會(huì)可供生命誕生和演變。現(xiàn)在可供我們尋找智能生命的目標(biāo)比以往任何時(shí)候都更多。”