一份分析報告表明，在日本，巨大的俯沖帶地震致使土壤液化的程度之嚴(yán)重，范圍之廣令研究者們著實吃了一驚。

　　“我們以前也看到過這么嚴(yán)重的小范圍的土壤液化現(xiàn)象，但是，日本的破壞程度范圍之廣是極為嚴(yán)重的。所有結(jié)構(gòu)都傾斜了并陷入沉淀物中，土壤中的斷層摧毀了自來水管、排水和煤氣管道，社區(qū)的公共和基礎(chǔ)設(shè)施陷于癱瘓。我們看到有些地區(qū)下陷了4英尺。”來自美國俄勒岡州立大學(xué)巖土工程系的Scott Ashford說道。

　　幾乎任何大地震都會帶來某種程度的土壤液化。這種現(xiàn)象是由于地震中浸滿了水的土壤，尤其剛沉淀下來的沉淀物或細(xì)沙土在振動作用下突然失去支撐的力量而呈現(xiàn)液態(tài)變化，從而導(dǎo)致地面建筑物移動、下沉或倒塌。

　　“然而，多數(shù)地震比起最近日本發(fā)生的地震持續(xù)時間短得多。”Ashford說道。日本發(fā)生的地震持續(xù)了5分鐘，這就促使研究者們重新審視類似這次（持續(xù)時間長的）地震中液化可能造成的毀壞規(guī)模。

　　“由于地震持續(xù)時間長，我們看到以前的地震持續(xù)30秒時地面建筑物仍舊完好無損，如果震動再延續(xù)幾分鐘，建筑物就會繼續(xù)下沉或傾斜，很明顯，那些建造在新近填就的地面上的建筑物最易受到傷害。”Ashford講道。

　　研究者們對日本地震作出了分析并得出數(shù)據(jù)，這些數(shù)據(jù)能大大提高人們了解土壤浸水后的這類現(xiàn)象，以便做好準(zhǔn)備，對付未來可能發(fā)生的同類現(xiàn)象。Ashford認(rèn)為，重建工作首先要清理廢墟，這樣地震現(xiàn)場就被破壞了。所以，科學(xué)家必須要趕在重建工作開始之前收集好地震資料。

　　“毋庸置疑，我們從日本地震中學(xué)到的東西有助于在將來類似的情況中降低風(fēng)險。一些地方的建筑物會更多應(yīng)用液化減少技術(shù)，如加強(qiáng)土壤的夯實或用石柱加固。”Ashford說。

　　Ashford指出，北加利福尼亞州那些沿岸的、距離河口堆積物較近或填充的土壤易于受到液化的侵害。“年輕”的沉淀物這個詞在地質(zhì)學(xué)中是指那些年代少于或略超過l萬年的沉淀物。比如，在俄勒岡州，它指的是Portland市區(qū)的大部分地區(qū)、Portland國際機(jī)場和其他城市。

　　凡是在河流和泛濫平原附近地區(qū)的土壤很有可能是危險的。俄勒岡交通部斷定，該州的1100座橋梁如發(fā)生地震會有危險。只有不到15%的橋梁得到了加固以防坍塌。日本在3月11日的地震中損失慘重，但是震區(qū)的建筑物傾斜、下沉，卻沒有倒塌，日本的建筑標(biāo)準(zhǔn)功不可沒。