地外文明之謎

　　地球之外有沒有文明世界? 科學家正在通過幾條途徑尋找地外文明，即：接收“外星人”發(fā)來的信息；發(fā)射空間探測器去巡游；向外星人發(fā)送人類文明信號。

　　最早采用的是接收外來信息的方法。從1959年開始，天文學家先后選擇了宇宙中不同的波長段為監(jiān)聽對象，試圖能篩迭出文明信號。其中最著名的一次是美國加州大學伯克利分校，從幾千萬個頻道中記錄到4000個可疑信號，但發(fā)現(xiàn)其中的3 900 個來自地球本身，90個來自衛(wèi)星和飛機，其余10個是否來自外星人，現(xiàn)在還不能判定。

　　第二個辦法是主動地向地外文明傳送地球文明信息，這比較難以做到。50年代以來，空間技術的飛速進步為實現(xiàn)這類計劃奠定了基礎。1972年 3月和1973年1 月，美國先后發(fā)射了飛向外行星的探測器“先驅者10號”和“先驅者11號”；1977年8 月、9 月又發(fā)射了宇宙飛船“旅行者1 號”和“旅行者2 號”，它們分別攜帶了鍍金鋁制人類“名片”和銅制“地球之音”唱片，“名片”上示意探測器是地球男女從太陽系的第三顆行星上發(fā)射的，唱片上則以編碼信號形式錄制了116 張圖片，其中有地球風貌、人類形象 、世界名曲 、古今建筑等，但愿幾十萬年幾百萬年后探測器能被“外星人”捕獲，他們破譯了人類信息并向地球致答辭。這些探測器的缺點是有去無回，因此英國科學家們提出了一項計劃，想向距離太陽僅5.9 光年，又與太陽十分相似的巴納德星發(fā)射一艘可控飛船，這飛船飛行47年后，將能近距離考察那里有沒有類人物種。但這項計劃難度極大，樂觀的估計也要到21世紀中葉才能實施。

　　靠飛行器運載人間信息固然有形象直觀的優(yōu)點，但它的速度對于以光年計算的實際空間而言，畢竟太慢了。因此天文學家又在開展利用無線電波向可能有智慧生命的星球發(fā)射信息的工作。例如1974年11月，著名的阿雷西博天文臺就向武仙座球狀星團M13 發(fā)出了一封介紹地球和地球人的電報。M13 星團集中了幾十萬顆恒星，如果有一顆恒星系統(tǒng)中居住著技術水平與當代人類相當?shù)耐庑侨�，就可能與我們建立聯(lián)系。但是M13 離地球也有2400光年，所以如果外星人真的回電了，收到回電的也只能是我們4800年后的晚輩了。

　　近40年來，人類為了搜尋地外文明信息，除了利用通信和空間技術的高技術方法外，還研究過有否外星人來到地球的遺跡，可惜至今毫無收獲。因此有些科學家反對繼續(xù)探索地外文明的智力財力投入。但多數(shù)科學家主張繼續(xù)尋找下去。