自然界中的動(dòng)物總是充滿稀奇古怪的特征和行為，比如大象的長(zhǎng)鼻子、雙髻鯊兩只遠(yuǎn)遠(yuǎn)相隔的眼睛，還有沙丘鶴奇特而瘋狂的求偶舞蹈。不過動(dòng)物的這些特征和行為都不及人類的哭泣那樣特別。

　　對(duì)于哭泣，人類也許并不覺得有什么特別之處。我們經(jīng)�？奁�，而且?guī)缀趺刻於紩?huì)看到別人臉上的淚水。上世紀(jì)80年代，美國(guó)明尼蘇達(dá)大學(xué)以300多名男性和女性為對(duì)象，進(jìn)行了一項(xiàng)研究。結(jié)果顯示，女性每月平均要哭5次，男性則每4周哭一次。嬰兒出生后的第一件事就是放聲大哭，向所有人宣告：“我來了!”我們的哭泣之所以特別，并不是因?yàn)榭藓奥�，而是因�(yàn)槌錆M感情的淚水。動(dòng)物或許會(huì)嗚咽、呻吟和嚎叫，但絕不會(huì)動(dòng)情落淚，即便是與我們親緣關(guān)系最近的靈長(zhǎng)類動(dòng)物亦是如此。猿類與其他動(dòng)物一樣，也有淚管，但它的功能只是清潔眼部、浸潤(rùn)和呵護(hù)眼球。而對(duì)于人類來說，也許在遠(yuǎn)古的某個(gè)時(shí)期，在祖先的淚腺和掌管感覺與表達(dá)深層情感的大腦區(qū)域之間，進(jìn)化出了神經(jīng)元連接。

　　就像所有遺傳變異一樣，導(dǎo)致流淚的變異也是一個(gè)“錯(cuò)誤”。但這是很有用的錯(cuò)誤，如果這個(gè)意外出現(xiàn)的基因沒有讓遺傳它的生物獲得更多的生存機(jī)會(huì)，自然選擇早就把它淘汰了。問題是，我們的哭泣到底帶來了什么好處?對(duì)此，研究人員已有了些眉目，他們發(fā)現(xiàn)的掌控人類哭泣的生理機(jī)制，足以讓我們大吃一驚。

　　哭泣的原因有很多。簡(jiǎn)單地說，這是人類的本能，會(huì)因疼痛或悲傷而哭泣;復(fù)雜地說，這是一種高級(jí)的交流方式，它把人們緊緊聯(lián)系在一起，而其他任何動(dòng)物都沒有這樣的能力。這種聯(lián)系幫助我們的祖先生存下來，而且不斷發(fā)展壯大，也使得人類成為地球上最成功、認(rèn)知能力最復(fù)雜的生物。

　　眼淚帶走煩惱

　　為什么痛哭一場(chǎng)，感覺就會(huì)輕松不少?科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，哭泣時(shí)流下的眼淚能清除人體內(nèi)的過多激素，而正是這些激素讓我們產(chǎn)生了煩惱。

　　復(fù)雜行為的根源通常很簡(jiǎn)單，哭泣就是這樣。與其他動(dòng)物一樣，人類剛剛來到這個(gè)世界上，就會(huì)用哀號(hào)來表達(dá)悲傷。在嬰兒出生后的三四個(gè)月里，他們還沒學(xué)會(huì)怎么去笑，也不懂得使用肢體語(yǔ)言，于是經(jīng)�？奁�，而且哭聲非常刺耳。當(dāng)嬰兒快滿1周歲的時(shí)候，哭泣就不那么頻繁了，他們開始用其他方式表達(dá)自己的需求，比如用手比劃、發(fā)出咿咿呀呀的叫聲或者亂扔身旁的勺子和食物(有些嬰兒在出生后的3到6個(gè)月前都不會(huì)流淚)。

　　隨著嬰兒漸漸長(zhǎng)大，針對(duì)每一種刺激，都有了不同的哭法：因疼痛而尖叫，因孤獨(dú)、難受或饑餓而啜泣——這是他們?cè)陂_口說話之前，最原始的表達(dá)方式。不管原因是什么，這些哭泣都可以在動(dòng)物中找到原型：包括靈長(zhǎng)類動(dòng)物在內(nèi)，很多動(dòng)物仍在使用嚎叫作為最主要的交流方式。這或許可以解釋，為什么肌電圖研究顯示，當(dāng)我們情緒低落時(shí)，會(huì)控制不住頦肌上的神經(jīng)，讓下巴不停顫動(dòng)，或者控制不了抑制嘴角肌的神經(jīng)，讓我們哽咽，并且嘴角下彎。科學(xué)家還發(fā)現(xiàn)，就算是腦結(jié)構(gòu)不完整的畸形兒，他們?nèi)匀豢梢钥奁�，這說明早在進(jìn)化初期，掌管語(yǔ)言和意識(shí)思維的結(jié)構(gòu)還未出現(xiàn)時(shí)，人類就已經(jīng)能哭泣了。

　　成人以后，我們哭泣的原因更多了。人長(zhǎng)大了，哭泣不可避免地混入了情感的因素，而哭泣所攜帶的信息，遠(yuǎn)不只身體不適或生理需求那么簡(jiǎn)單了。這一變化并不意味著生理機(jī)制不再起作用了，而是說哭泣已經(jīng)與大腦的高級(jí)功能和越來越微妙的情感有了更深的聯(lián)系，它的作用越來越重要。對(duì)于周圍的人來說，眼淚的含義是強(qiáng)烈而真實(shí)的感情。

　　人的一生通常會(huì)流下3種眼淚，因感情而流下的淚水是其中之一。另外兩種眼淚具有相似的化學(xué)成分，但它們的功能卻各不相同。最基本的淚水會(huì)在每次眨眼睛時(shí)出現(xiàn)，它浸潤(rùn)著我們的眼球。而反射性的淚水會(huì)在眼睛不小心被戳，或洋蔥的那股刺激性氣體沖向眼睛時(shí)涌出來。不過，情感性眼淚卻有獨(dú)特的化學(xué)成分，分析這些成分，我們就可以了解它的作用。美國(guó)明尼蘇達(dá)大學(xué)的生物化學(xué)家威廉·H·弗雷Ⅱ世發(fā)現(xiàn)，在情感性眼淚中，蛋白質(zhì)的種類比反射性眼淚多20%～25%，鉀含量更是后者的4倍，而且錳濃度要比血清中的高30倍。這種眼淚還富含激素，比如腎上腺皮質(zhì)激素(adrenocorticotropin，人在承受壓力時(shí)釋放的一種激素)和催乳素(prolactin，作用是控制淚腺上的神經(jīng)遞質(zhì)受體)。

　　弗雷認(rèn)為，眼淚中復(fù)雜的化學(xué)組成與哭泣時(shí)的情緒有關(guān)。例如，在慢性抑郁癥患者的大腦中，錳濃度偏高;焦慮不安、壓力過大就會(huì)產(chǎn)生過量的腎上腺皮質(zhì)激素;而女性體內(nèi)高濃度的催乳素則可以解釋她們?yōu)槭裁幢饶腥藧劭�，特別是在青春期之后。