要問為什么大多數(shù)人是右撇子，答案也許與為什么魚類要群居殊途同歸。兩位神經(jīng)科學(xué)家認(rèn)為，社會壓力迫使社會個體調(diào)整他們的行為，以便群體中的每一個人都獲得進化優(yōu)勢。

　　右撇子與左撇子比例為6：1，這一結(jié)論可能與進化壓力論一致。

　　大概有85%的人喜歡使用左腦控制下的右手。理論上講，特定功能位于特定大腦半球的優(yōu)點，在于釋放另外一半大腦處理其他任務(wù)。但是，這種觀點并不能解釋，為什么人們慣用某一只手的趨勢，從一開始就普遍存在。此外，近年來收集的證據(jù)已經(jīng)推翻了人們長久以來的信條——人類慣用某一只手是語言導(dǎo)致大腦特殊化的獨特副產(chǎn)品。一系列研究已經(jīng)顯示，從魚類到靈長類的諸多物種都存在大腦偏側(cè)性。2005年8月，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)野生黑猩猩也存在對手的選用偏好。

　　意大利的里雅斯特大學(xué)(theUniversityofTrieste)神經(jīng)科學(xué)家葛瑞格里·瓦勒蒂格娜(GiorgioVallortigara)和澳大利亞新英格蘭大學(xué)(theUniversityofNewEngland)神經(jīng)科學(xué)家萊斯利·羅杰斯(LesleyRogers)稱，動物王國出現(xiàn)普遍存在的偏側(cè)性，暗示偏側(cè)性會帶來優(yōu)勢。2005年8月，《行為和腦科學(xué)》(BehavioralandBrainSciences)雜志刊登的兩個證據(jù)支持了他們關(guān)于社會壓力導(dǎo)致個體在這方面對稱性受到破壞的觀點。他們指出，例如，當(dāng)左邊出現(xiàn)威脅時，小雞更容易發(fā)動攻擊。羅杰斯已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，社會群體越穩(wěn)定，小雞大腦的不對稱性越強。她猜測，小雞右側(cè)相互接觸時，相互的打斗會減少，并且，對捕食者的警惕性可能也會更高。

　　偏側(cè)性似乎也給某些魚類帶來了優(yōu)勢。某些種群中的大多數(shù)魚，在遇到捕食者的攻擊時，傾向于偏左轉(zhuǎn)，而另一些種群的魚則傾向于右轉(zhuǎn)。這種模式潛在的優(yōu)勢似乎并非本能：捕食者可能會認(rèn)識到從某個特定方向攻擊魚群會更有效。不過，瓦勒蒂格娜和羅杰斯的觀點符合魚群為何具有偏側(cè)性的傳統(tǒng)解釋：當(dāng)受到威脅時，魚群游向同一個方向，比它們亂作一團四散逃離有更多的逃生機會。

　　然而，鳥類和魚類的數(shù)據(jù)并不能解釋人類慣用左手或右手的習(xí)慣。“于是，論題變成了：鳥類和魚類的偏側(cè)性可能比哺乳動物的偏側(cè)性出現(xiàn)得要早，”英國利物浦大學(xué)(UniversityofLiverpoolinEngland)進化心理學(xué)家羅賓·鄧巴(RobinDunbar)推測，“大腦簡單的哺乳動物就已經(jīng)具有了偏側(cè)性，這是因為它們的祖先具有偏側(cè)性，這一直可以追溯到魚類的起源。”

　　對黑猩猩的研究支持了上面的觀點。美國芝加哥林肯公園動物園(LincolnParkZoo)的伊麗莎白·蘭斯多夫(ElizabethLonsdorf)和美國艾莫雷大學(xué)(EmoryUniversity)耶基斯國家靈長動物研究中心(YerkesNationalPrimateResearchCenter)的威廉·霍普金斯(WilliamHopkins)最近發(fā)表的數(shù)據(jù)顯示，在需要工具輔助完成的特定動作中，野生黑猩猩在選擇使用哪一只手時，普遍表現(xiàn)出了可遺傳的偏側(cè)性。比如，他們在野外發(fā)現(xiàn)的黑猩猩中有2/3傾向于用左手握棍，將洞中的白蟻挖出來。以前，圈養(yǎng)的靈長類動物慣用右手，而野生的靈長類動物沒有慣用某一只手的傾向，這使科學(xué)家推測，靈長類動物由于跟人類接觸而具有了偏側(cè)性。

　　對黑猩猩的研究發(fā)現(xiàn)填補了存在于低等脊椎動物和人類之間令人棘手的缺失環(huán)節(jié)。“產(chǎn)生非人類獨有特性的爭論已經(jīng)變得非常有意義。”霍普金斯說，“這讓人們重新認(rèn)真考慮他們的觀點。”

　　其他對偏側(cè)性的解釋——例如，偏側(cè)性作為一個更大基因包的一部分被傳承下來。這種基因包提高了與特定偏側(cè)性無關(guān)的基因擁有者生存的機會。美國密歇根大學(xué)安阿伯分校(UniversityofMichiganatAnnArbor)的神經(jīng)科學(xué)家杰弗里·哈斯勒(JeffreyHutsler)說：“我不贊成在偏側(cè)性的問題上存在最終的解釋，因為這是一個令人費解的問題，還需要推證。”

　　假定那些可能的進化原因是符合標(biāo)準(zhǔn)的，那么，那些左撇子，還有那些行為與其他人處處相反的人又該怎么解釋呢?瓦勒蒂格娜指出，隨著種群規(guī)模的擴大，他們抵抗捕食者的能力也增加了，但是，競爭也隨之增加，這使得獨特的行為習(xí)慣可能會帶來利益。對某些一對一運動中左撇子的研究，例如拳擊運動，也顯示了同樣的結(jié)論。所以請放心，不必墨守規(guī)。