正因為明貝殼上每條紋理的厚度取決于當(dāng)時所處的環(huán)境，因此，人們可以以此為據(jù)，了解當(dāng)時海底的生態(tài)環(huán)境以及氣候變化。“明貝殼上的紋理就像是樹上的年輪，”主導(dǎo)本次研究的克里斯？里卡德松教授是海洋生活學(xué)專家，他說，“我們知道海洋圓蛤通常能活200多年，并將氣候紀(jì)錄‘編入’貝殼中。根據(jù)這些數(shù)據(jù)，我們可以建立北大西洋氣候變化的詳細(xì)圖表。”目前，由于明在研究過程中死亡，它們的肉體部分已被取出，剩下的貝殼將繼續(xù)用于科學(xué)研究。長壽之謎尚未破解限于目前對軟體生物的認(rèn)識程度，科學(xué)家還無法得知明是如何在長達(dá)數(shù)世紀(jì)時間內(nèi)在海底生活。

　　“對海底圓蛤的了解可能限于它們(作為食物)的味道，”參與這次研究的理查德？法拉格說，“我們需要破解它們是如何在這么長時間內(nèi)保持肌肉活力，防止發(fā)生病變及保持神經(jīng)系統(tǒng)完好無損。”法拉格說，明可能一直處在一種安靜而安全的生長環(huán)境中，以使自己長時間存活。正因為這種有些“無聊”的生活，明的繁殖能力可能較差。“也許繁殖能力因為年齡而衰退，”里卡德松說。盡管破解明的長壽之謎并非易事，“幫助老人”的發(fā)言人說，明的發(fā)現(xiàn)為人類探索如何在數(shù)百年中保持健康提供了機會。