上古時(shí)候中國(guó)野獸很多，黃河里面的水族，尤其千奇百怪無(wú)所不有。其中有一種類似河馬的動(dòng)物，身上有黑白相間的花紋，也常常隨波上下。

　　有位智者伏羲氏，偶然在晴朗天氣到河邊觀賞，看見(jiàn)這馬上的花紋陸離斑駁，黑自分明，心中忽然有感。自從做了部族首領(lǐng)，常常為內(nèi)政外交許多事操心，又無(wú)法記憶計(jì)算。用打繩子結(jié)來(lái)記事吧，也不夠用了。他便模仿這獸身上的黑白長(zhǎng)短條紋，創(chuàng)造了兩種長(zhǎng)短線條，互相配搭，成了八個(gè)不同樣子的記號(hào)，用來(lái)代表一些事物，名為“八卦”。

　　后來(lái)黃河里這種獸絕跡不見(jiàn)了（恐怕是沒(méi)劃野生動(dòng)物保護(hù)區(qū)），后人便認(rèn)為馬是不會(huì)生在河里，除非是龍馬；馬身上不會(huì)有花紋，除非背上馱了什么圖。這就是所謂“河圖”的來(lái)由。再傳下去，就又有了洛水里出現(xiàn)的一只神龜，背負(fù)“洛書(shū)”，這就叫“河出圖，洛出書(shū)，圣人則之”。也就是說(shuō)圣人伏羲根據(jù)“河圖洛書(shū)”，畫(huà)成八卦，這就是《周易》（也就是《易經(jīng)》）的來(lái)源。

　　《周易》的研究現(xiàn)在可是個(gè)大熱門(mén)，感興趣的人、趕熱鬧的人都不少。不過(guò)我們現(xiàn)在只單單說(shuō)一說(shuō)“八卦”的組成。

　　這古圣人認(rèn)為，世上萬(wàn)事萬(wàn)物歸根結(jié)蒂是由陰陽(yáng)兩種基本元素構(gòu)成的，就把它們畫(huà)成兩種卦爻（念yáo），一陽(yáng)一陰，陽(yáng)爻為“――”，陰爻為“――”。

　　把陽(yáng)爻和陰爻每次取兩個(gè)排列，就成四象：

　　每次取三個(gè)呢，就有了八種不同的排列，就叫八卦了：

　　八卦代表不同的八種基本自然物：乾為天，坤為地；巽為風(fēng)，震為雷；坎為水，離為火；艮為山，兌為澤。

　　四對(duì)物質(zhì)兩兩相對(duì)，相反相成，即所謂天地、風(fēng)雷、水火、山澤，表示的符號(hào)也正好是相反的。