俄國(guó)沙皇時(shí)代。在高加索的一片大森林里，長(zhǎng)著幾百棵高大的云杉。

　　一年冬天，在這些云杉的蔭影里，還鋪滿著積雪，雪上面深深印著四對(duì)細(xì)小的蹄痕。這是兩只狍子。一只是公的，一只是母的，它們安詳?shù)卦诳谐阅_邊的枯草，有時(shí)則抬起頭向四面眺望一會(huì)。

　　老護(hù)林人安得烈依奇正躲在樹叢里，注視著它們。

　　陡然間，仿佛有一塊深色的石頭修地從樹上落下來(lái)，打在母狍的背上。。

　　母狍的脊梁骨斷了，倒了下來(lái)。

　　公狍沒(méi)命地跳開(kāi)去，瞬息之間消失在密林之中。

　　“砰！砰！”雙筒槍接連發(fā)了兩槍。

　　撲在母狍身上的大山貓高高地蹦起來(lái)，嚎叫著跌到地上。

　　老人從樹叢里竄出來(lái)，沿小道全力跑去。他耽心這難得的貓獲物會(huì)得而復(fù)失，竟忘記了謹(jǐn)慎。老人還沒(méi)有跑到大山貓身邊，那只野獸已突然蹦了起來(lái)，并冷不防朝他撲來(lái)。老人的胸脯上受到猛烈的一擊，他仰天一跤，跌倒在地。獵槍已甩到一邊。他連忙用左手護(hù)住自己的喉結(jié)。就在這一剎那間，山貓尖利的牙齒咬穿了他的手，一直咬得見(jiàn)了骨頭。老人從皮靴筒里拔出短刀，一下插進(jìn)了大山貓的腰部。這一下是致命的，大山貓的牙齒松了開(kāi)來(lái)，翻倒在地。

　　老獵人從地上跳了起來(lái)，摘下帽子，擦了擦額頭上的汗，然后包扎了傷口，再給兩頭野獸剝皮開(kāi)膛。

　　正當(dāng)老獵人小心地把兩張獸皮毛向里卷起來(lái)，用帶子扎好，甩到背后，準(zhǔn)備在天黑前趕回家去時(shí)，忽然聽(tīng)到密林里有凄厲的嗚咪聲在輕輕地叫。

　　老獵人把獸皮扔在地上，走進(jìn)密林里。他看見(jiàn)一棵樹根上，一只山貓崽坐在兩只爪子上，張開(kāi)粉紅色的小嘴無(wú)力地叫著。

　　老人好奇地打量著它，自言自語(yǔ)道：“跟貓簡(jiǎn)直一模一樣！”

　　饑餓的小山貓用粗糙的舌頭舔舔老人伸給它的指頭。

　　老人愉快地笑了起來(lái)：“你餓了嗎？到我的草棚里去住吧，來(lái)，爬進(jìn)我的懷里去！”

　　老人將小山貓塞進(jìn)懷里，把獸皮甩到背上，急忙起步回家了。

　　老人單身一人住在一間茅屋里，他的家業(yè)就一頭奶牛，一匹馬，十只母雞，還有一條老態(tài)龍鐘的獵狗。

　　老人回到家里已經(jīng)黃昏了，獵狗急切地吠叫著迎了出來(lái)。

　　老人從懷里掏摸出那只小山貓來(lái)，將它放在一只小簍子里，一面對(duì)獵狗發(fā)話：“嗤，不許動(dòng)它！我們要住在一起，你得學(xué)會(huì)和它相好。”

　　他端來(lái)一只滿盛牛奶的瓦罐，用指頭伸進(jìn)去蘸了蘸牛奶，湊到小山貓嘴邊。饑餓的小山貓馬上將牛奶舔了個(gè)干凈。

　　老人拿布頭卷了一根管子，往上面澆了點(diǎn)牛奶，塞進(jìn)小山貓的嘴里。十分鐘后，小山貓已吃得飽飽的，于是蜷縮成一團(tuán)，在自己的新床上睡熟了。

　　一個(gè)星期后，小山貓學(xué)會(huì)了在盤子里舔牛奶吃，并時(shí)不時(shí)溜到老獵狗的胸口去睡覺(jué)，它們相處得非常和睦，甚至還在同一只盤子里吃食。

　　老人看著它們，心里想：這就好了！狗會(huì)把好習(xí)慣教給山貓的。

　　真的，小山貓明顯地把大朋友的習(xí)慣學(xué)了過(guò)來(lái)。它也很信任自己的主人，同樣聽(tīng)從他的每一個(gè)命令。有一次，它將牛奶罐打碎了，舔光了牛奶；它也曾追趕母雞，干種種淘氣事兒。可是只要主人一聲吆喝，它就會(huì)趴在地上認(rèn)錯(cuò)。它還學(xué)會(huì)了幫著獵狗管理家畜。

　　秋天時(shí)，老獵狗死了，小山貓就代替了它的職務(wù)。山貓力氣大，機(jī)靈，又極其馴服。它能根據(jù)主人的命令用爪子一下打斷一根粗樹枝，用牙齒扯斷生皮帶，從草叢里尋找黃鶯，在它起飛時(shí)將它一把抓住，待主人一聲令下，又將它放掉。

　　許多人建議老人拿它去換大錢，可老人說(shuō)什么也不肯一晃，三年過(guò)去了。

　　這時(shí)的山貓已長(zhǎng)到有一米多長(zhǎng)，站起來(lái)又高又大，身板挺結(jié)實(shí)。一臉濃濃的鬢毛，威風(fēng)凜凜地撇開(kāi)的兩撮胡子，和耳朵上那一撮黑毛，使它的一副尊容特別嚇人。

　　這年夏天的一個(gè)傍晚，太陽(yáng)早已下山了，天氣仍然那么悶熱。在通向守林老人住的小屋的路上，出現(xiàn)了一輛雙駕馬車。這時(shí)，從茅屋上無(wú)聲無(wú)息地跳下一只巨大的大山貓來(lái)，它輕松地幾跳跳到車夫面前，嚇得馬沒(méi)命地轉(zhuǎn)起圈子來(lái)。

　　老人喊：“回來(lái)，好伙計(jì)！干嗎去嚇�？腿�？去，上屋！”

　　大山貓回來(lái)了，舔了舔主人的手，然后伶俐地順著木頭上屋去了。

　　馬匹定下心來(lái)，抖顫顫地走進(jìn)了院子。一個(gè)乘客跳下車，走到老人跟前，用刺耳的聲音自我介紹道：“我叫杰谷斯。你的大山貓很了不起。我受一家私人動(dòng)物園的委托要買它，你要多少錢？”

　　老人惶惑地喃喃說(shuō)：“它不是賣錢的。”

　　杰谷斯先生迫不及待地說(shuō)：“我出五十盧布！”

　　老人不回答，呆呆地望著他。

　　杰谷斯又是請(qǐng)求，又是威脅，又抬高價(jià)格，他花了整整一個(gè)小時(shí)來(lái)說(shuō)服老人出賣大山貓�？墒菬o(wú)濟(jì)于事。

　　杰谷斯終于蹙緊了眉頭問(wèn)：“這樣說(shuō)來(lái)，你是不賣的了？”

　　老守林人斬釘截鐵地說(shuō)：“不賣，殺了我也不賣！它是我的朋友，我的親生兒子，不是野獸。”

　　這夜，杰谷斯先生就在老人的茅屋里過(guò)夜。老人為了讓他睡得舒服點(diǎn)，就好心地將那張母狍皮讓他當(dāng)了枕頭。原來(lái)杰谷斯是個(gè)好跟人打賭的美國(guó)人。他長(zhǎng)期住在俄國(guó)，在一家動(dòng)物園工作。這天，當(dāng)他聽(tīng)說(shuō)有人養(yǎng)著一只大山貓時(shí)，他與園主打賭，說(shuō)他一定能把這頭大山貓弄到手，現(xiàn)在，看來(lái)他要失敗了。

　　這天夜里，他輾轉(zhuǎn)反側(cè)，睡不著覺(jué)。老人的固執(zhí)傷了他的自尊心。他在想有沒(méi)有其他辦法可以將這只大山貓搞到手。突然，他覺(jué)得頭下的這卷皮柔軟異常，出于好奇，他攤開(kāi)來(lái)看。這一看，使他有了主意：“OK，打賭贏了！這只狍子是母的！”

　　當(dāng)時(shí)的法律規(guī)定，誰(shuí)打死了母獸，誰(shuí)就要被罰二十五個(gè)盧布，而且還要受到指控。如果是守林人打了母獸，還會(huì)丟掉差使。這，正可以拿來(lái)威脅老人。

　　第二天一早，他以此又和守林老頭兒既是談判，又是威脅。

　　這一招果然厲害。老人被嚇住了。母狍先被山貓咬死的證據(jù)不足，而打山貓的霰彈倒確實(shí)曾經(jīng)有擊中母狍的。守林人年事已高，要他拋棄這間茅屋是太難了。他考慮再三，只好忍痛割愛(ài)，將這頭大山貓交給這個(gè)美國(guó)人。

　　他走進(jìn)茅屋拿出獵槍，朝天放了一槍。

　　杰谷斯對(duì)老人說(shuō)：“喂，主人，這是收據(jù)。我不想白拿你的野獸，給你三十個(gè)盧布。在這兒簽字吧。”

　　老人悶悶不樂(lè)地說(shuō)：“我不要你的錢。”

　　這時(shí)，一群鳥兒驚叫著飛起來(lái)，大山貓老遠(yuǎn)聽(tīng)到了主人召喚他的槍聲就回來(lái)了。它輕捷地跑到老人跟前，撲到他的胸口。

　　老人將大山貓的頭抱過(guò)來(lái)貼緊胸口，老淚縱橫地親切撫愛(ài)了一會(huì)，然后走到美國(guó)人帶來(lái)的鐵籠子面前，說(shuō)：“進(jìn)去吧，孩子！”

　　大山貓愉快地跳到籠子前，從窄小的門里鉆了進(jìn)去。老人隨即關(guān)上小門，扭過(guò)頭去。

　　他輕聲兒央求這個(gè)美國(guó)人：“你……你要好好待它。”

　　杰谷斯肯定地說(shuō)：“你放心好了。我們會(huì)喜歡它的。你自己也可以來(lái)看它。”

　　他把動(dòng)物園的地址告訴了老人。

　　馬車走了。在屋子里，老人將母狍皮扔進(jìn)了火堆，自己在爐前坐下，痛苦地沉思起來(lái)。十六個(gè)小時(shí)過(guò)去了，火車到了城里。喧鬧聲，轟隆聲，人們吆五喝六的叫喊聲，將大山貓弄得呆若木雞。

　　美國(guó)人雇了車，順利地將大山貓運(yùn)到了動(dòng)物園。

　　大山貓被關(guān)進(jìn)了一只牢固的大鐵籠里，它經(jīng)久不息地可怕地叫著，起初很尖，隨即變成了瘋狂的哀嚎和怒吼，最后嘶啞地輕聲呻吟著停了下來(lái)。

　　看守人用一根長(zhǎng)長(zhǎng)的桿子挑了塊馬肉，塞進(jìn)大山貓的籠子，可是它沒(méi)去動(dòng)它：憂愁壓倒了饑餓。

　　周圍的野獸在擁擠的籠子里吼叫、廝打、踱來(lái)踱去。再遠(yuǎn)一點(diǎn)，用密密麻麻的鐵絲網(wǎng)攔起來(lái)的地方，鳥兒在拍打翅膀，在鳴叫。

　　夜幕終于降臨了。大山貓本能地產(chǎn)生了逃跑的強(qiáng)烈愿望，與此同時(shí)產(chǎn)生的是饑餓的感覺(jué)。

　　隔壁籠里養(yǎng)著的是一頭金錢豹，它見(jiàn)山貓籠里的那塊馬肉夠得著，就將爪子一點(diǎn)一點(diǎn)伸進(jìn)來(lái)。利爪扎進(jìn)了肉里。就在這時(shí)，大山貓飛快地?fù)淞诉^(guò)去，金錢豹疼得大吼一聲，將爪縮了回去。大山貓將肉拖到籠中央，吃起來(lái)�？墒�，馬肉已經(jīng)壞了。大山貓咬了一口，又扔下了。饑餓開(kāi)始煎熬它了。

　　突然，地上幽暗的一個(gè)小洞里，閃出一對(duì)小動(dòng)物的眼晴來(lái)，又過(guò)了一分鐘，一只大老鼠跳了出來(lái)，朝肉塊跑去。大山貓只一下抓住了它。很快，地底下窸窸窣窣在響，第二只老鼠又從地下鉆出來(lái)，馬上，又落進(jìn)了它的利爪。

　　捕獵活動(dòng)繼續(xù)了一個(gè)多小時(shí)，大山貓的周圍已經(jīng)躺下了八只死老鼠。第九只老鼠從地底下看見(jiàn)了這頭猛獸，逃了回去。于是，大山貓才開(kāi)始吃起老鼠來(lái)。

　　當(dāng)陽(yáng)光射到地面的時(shí)候，大山貓還在用牙齒咬住一根鐵條在搖晃。這根鐵條已經(jīng)有些松動(dòng)了……從此，白天它只是忍耐著，任人們參觀，而一到夜間就狠命地?fù)u那根鐵條……兩個(gè)月后的一天拂曉，鐵條已完全松動(dòng)了。

　　這天，動(dòng)物園里又運(yùn)來(lái)了一頭母黑猩猩。黑猩猩一進(jìn)籠子就發(fā)狂了。它狂怒地撞到墻上，在鐵柵欄上咬著，扯著，狂呼大叫，用拳捶自己的胸脯，其他的動(dòng)物被它引動(dòng)了：胡狼像小孩一樣嗚咽起來(lái)。鬣狗呵呵哈哈嗥叫起來(lái)。

　　熊和狼在自己的籠子里打轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，獅子雷鳴般的吼聲也匯入了野獸共同的呼嘯之中。

　　來(lái)動(dòng)物園的游客嚇得奔向出口處，杰谷斯一見(jiàn)這情景，忙派了一個(gè)看守去拿槍，又派人去叫消防隊(duì)。正當(dāng)看守將槍遞到他手中時(shí)，突然，一頭白熊“砰”地一聲打開(kāi)了自己籠子的小門，它那龐大的身軀沉重地跌出籠外來(lái)。

　　白熊吼叫著用后腿站了起來(lái)，向杰谷斯跑來(lái)了。杰谷斯急忙舉起了步槍。

　　他胡亂地將槍里的五顆子彈都打了出去。白熊陡然間停止了吼聲，開(kāi)始搖晃起來(lái)，然后倒在地上，死了。

　　他看也不看，又往槍里重新裝上子彈。

　　幾乎與此同時(shí)，大山貓猛然一撲，一根鐵條彎了�？词伢@叫起來(lái)，大山貓的腦袋已經(jīng)伸到外面來(lái)了。就在這時(shí)，一股強(qiáng)烈的水流對(duì)準(zhǔn)它沖了過(guò)去。

　　它睜不開(kāi)眼睛，大吃一驚，只一下，又縮了進(jìn)去。人們用一只空籠子迅速頂住了這些空檔。

　　自從有了這番驚險(xiǎn)的搏斗，動(dòng)物園頓時(shí)熱鬧起來(lái)，到這兒來(lái)的游客比往常多了三倍。動(dòng)物園的收入增加了，杰谷斯也得了不少外快。自從失去了大山貓，老守林人的精神完全垮了�，F(xiàn)在，時(shí)間已經(jīng)過(guò)去了三個(gè)月，北方凜冽的冬季又到了。

　　老人心里想：“看來(lái)，我的死期是不遠(yuǎn)了。死之前，哪怕與老朋友去見(jiàn)上一面也是好的。”

　　他決定去看望他的大山貓。

　　老人請(qǐng)了假，上路了。

　　進(jìn)了動(dòng)物園，老人好不容易找到了他的大山貓。這個(gè)長(zhǎng)著濃濃鬢毛的家伙，正在鐵籠子里焦躁不安地來(lái)回走動(dòng)呢。

　　老人激動(dòng)起來(lái)，他試圖從人群中穿過(guò)去，但是被擠了出來(lái)。于是，他只好從一個(gè)隔開(kāi)觀眾和獸籠的不高的木欄桿上爬了過(guò)去。

　　有人驚慌地沖他叫了一聲：“老爺爺，你小心呀！”

　　可已經(jīng)晚了，老人的臉孔已經(jīng)鉆到了籠子里。觀眾驚叫起來(lái)。大山貓大步向老頭跳過(guò)來(lái)。這時(shí)，發(fā)生了誰(shuí)也意想不到的事：大山貓直接舔了舔老人的嘴唇，愉快地嗚嗚叫起來(lái)。

　　老人老淚縱橫，已不知自己身在何處。他喃喃地說(shuō)：“還認(rèn)得我，好孩子……它還認(rèn)得我，這個(gè)小親親！”

　　他把手伸進(jìn)柵欄，撫摸著被折磨得瘦骨伶丁的獸背。

　　觀眾們都興奮起來(lái)。有人大聲說(shuō)：“啊喲，這位老爺爺，真了不起！大概以前是他一手養(yǎng)大的！瞧這野獸，像狗一般聰明，還認(rèn)得主人吶！”

　　觀眾背后突然傳來(lái)一個(gè)嚴(yán)厲的聲音：“請(qǐng)讓開(kāi)！聽(tīng)著，請(qǐng)你馬上到欄桿外去！”

　　大山貓吼叫起來(lái)，老人回過(guò)頭去一看，是杰谷斯，正怒氣沖沖地站在他跟前。

　　老人怯生生地請(qǐng)求：“先生，請(qǐng)?jiān)试S我與它告?zhèn)�別吧！”

　　杰谷斯毫不留情，大聲叫道：“我對(duì)你說(shuō)過(guò)了，出去！欄桿里嚴(yán)禁游客入內(nèi)，喂，看守，馬上將這個(gè)老頭兒攆出去！”

　　老人忙說(shuō)：“我走，我走！”

　　說(shuō)罷，他再撫摩了一下大山貓的兩脅，然后喘吁吁地打欄桿上爬了出去。

　　大山貓?jiān)谏砗髶渲�，嚎叫著�?br />
　　為了避開(kāi)好奇的觀眾的盤問(wèn)，老人躲進(jìn)了夾在籠背之間的一條臭氣沖天的狹窄通道。通道陰暗而寂靜，他忽然聽(tīng)到了大山貓如怨似訴的低聲嗚咽。

　　他的眼睛認(rèn)出了墻上的一扇鐵門和門口的一根鐵閂。老人的心突然一動(dòng)，伸手將這根鐵閂拔掉了。然后，他急急地走出了動(dòng)物園。

　　一路上，他只是叨念這么一句：“……可憐呀，太沒(méi)良心了……不同情動(dòng)物的人，不是人！”第二天早晨，杰谷斯先生又去練他每天必練的槍法。他剛打傷了一只鴿子，突然，他發(fā)現(xiàn)他身后有窸窸窣窣的聲音。他回過(guò)頭去，只見(jiàn)黑黝黝的棚頂上有一對(duì)發(fā)亮的眼睛。

　　杰谷斯罵道：“見(jiàn)什么鬼！你等著，看我馬上叫你完蛋！”

　　他手起一槍，“砰”的一聲，一只空箱子“喀啷”一聲翻倒在地。杰谷斯又連開(kāi)兩槍，其中一槍擊斷了大山貓的一截尾巴。

　　但是大山貓猛的朝他撲來(lái)，只一下，就將他撲翻在地……

　　半分鐘后，它越過(guò)屋頂，沿著街道向市中心竄去。

　　馬上，全市人心惶惶了。報(bào)紙上用大號(hào)鉛字印著：“今日凌晨大山貓從動(dòng)物園的籠子里逃走，一個(gè)動(dòng)物園職工死在利爪之下。殺人兇獸依然在逃。”

　　有人看見(jiàn)一只大山貓?jiān)谧凡兑恢话棕垺?br />
　　有人看見(jiàn)它呆在花園的一棵大樹上的葉蔭里……

　　于是，天黑時(shí)，大批的警察出動(dòng)了，成群的獵狗出動(dòng)了，他們一起來(lái)圍剿大山貓。但是，大山貓輕而易舉地跳進(jìn)了河里。將人和狗都撂在岸上了。

　　這時(shí)，正好有兩個(gè)流浪漢在劃船。他們也想為圍剿大山貓出一把力，就試著用槳去打它的腦袋，不料大山貓只一搭就搭上了船舷。這一來(lái)，倒嚇得兩個(gè)流浪漢只好跳下水去逃命了。

　　小船順著水流，將大山貓帶到城外去了。天亮了。鄉(xiāng)村，小樹林，田野，在大山貓的左右移了過(guò)去。

　　當(dāng)船漂到陡削的沙岸旁時(shí)，大山貓一下躍入水中，爬上了岸。

　　岸上的樹木還很稀疏，藏不住身，大山貓如飛一般奔跑。它要回到老家去。

　　一路上，它嚼田鼠，抓松鼠，躲避獵人，攻擊駝鹿，這樣半饑半餓地跑了三天。

　　這邊，村長(zhǎng)接到了命令，叫他派人去逮捕老守林人安德烈依奇，因?yàn)樗�放走了大山貓，而這只大山貓已咬死了一個(gè)人。但是村長(zhǎng)今天已自顧不暇，因?yàn)榇謇锏膵D女們被嚇壞了，說(shuō)她們見(jiàn)到了一個(gè)吃羊的妖精，還咬死了一頭黑貓。

　　村長(zhǎng)馬上派了大群的獵狗去抓妖精。然而這“妖情”很狡猾。也很有力量。它機(jī)智地咬傷了四只獵狗后，一溜煙進(jìn)了森林。

　　老人坐在自己茅屋的臺(tái)階上，低下白發(fā)蒼蒼的頭，撐在一只手上。

　　獸蹄在結(jié)冰的地上“得得”迅跑的聲音，引得老人抬起了頭。老人驚奇地發(fā)現(xiàn)一向固執(zhí)不肯進(jìn)畜欄的羊群，狂奔著逃進(jìn)了畜欄。與此同時(shí)，大山貓?jiān)陂T口出現(xiàn)了，它大步跳過(guò)來(lái)?yè)涞搅死先说膽牙铩?br />
　　“是你，孩子？”老人擁抱著它毛茸茸的腦袋，激動(dòng)得喃喃自語(yǔ)。

　　過(guò)了一會(huì)兒，他才想到肚子餓，就擠了點(diǎn)羊奶與大山貓一起充饑。然后，他打發(fā)它上森林自己去打獵，因?yàn)槟膛Ｔ缢懒恕Ｋ�自己也沒(méi)有什么可吃的。

　　第二天一早，當(dāng)老人正坐在門口臺(tái)階上曬太陽(yáng)打盹兒的時(shí)候，來(lái)了兩個(gè)騎巡隊(duì)員。

　　他們大聲兒吆喝：“喂，老頭，起來(lái)！你被逮捕了。去整理一下東西，跟我們走！”

　　老人問(wèn)：“你們要干嗎？”

　　年輕的騎巡隊(duì)員說(shuō)：“干嗎？哼，你放走的大山貓咬死了人。還咬死了我們一條最好的獵狗。”

　　老人說(shuō)：“那好吧，我反正老了，早晚要死。只要這山貓自由就行了。”

　　說(shuō)罷，就進(jìn)屋收拾了幾件衣服，跟著他倆上路了。

　　猛的，老人打了個(gè)冷顫：后面大山貓?jiān)谮s上來(lái)了。

　　騎巡隊(duì)員也看見(jiàn)了它。他們心慌意亂地放了一槍，沒(méi)打中。大山貓只一撲撲到了馬屁股上，嚇得馬撒開(kāi)蹄沒(méi)命地逃走了。

　　大山貓沒(méi)有馬上回家，它又去叼了一只黑琴雞來(lái)，打算與主人分享。

　　他的主人安詳?shù)刈�在地上，背靠著臺(tái)階，他的眼睛閉著。大山貓將野雞放在他腳下，輕輕地用鼻子去碰碰老人的身體。老人徐徐地倒在地上。他死了。大山貓把毛茸茸的臉貼著他，它抬起頭來(lái)，凄涼地低低叫著。

　　第二天早上，一隊(duì)騎巡隊(duì)員包圍了老人的茅屋。老人的尸體還躺在臺(tái)階的踏步上，而大山貓卻怎么也找不著。

　　它，已經(jīng)鉆進(jìn)了密林，蹤跡湮滅在茫茫林海之中了。

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