鄉(xiāng)村執(zhí)教
　　1968年，袁貴仁高中畢業(yè)，命運并沒有給酷愛讀書的袁貴仁繼續(xù)學習的機會。
　　此時，中國已取消高考兩年，他唯一的出路，是回鄉(xiāng)務農(nóng)。在中國，和袁貴仁有同樣命運的人，被稱作老三屆(1966年至1968年三年中畢業(yè)的初、高中生)。這是中國的教育政策第一次不可抗地作用于他們的人生。
　　在這樣的人生分岔路口，將袁貴仁拉回到“與書為伍”道路上的，是王莊中學老校長。“我們學校老師都知道袁貴仁，他不僅是我們校友，還曾是我們學校的一名優(yōu)秀老師。”固鎮(zhèn)縣王莊中學現(xiàn)任校長高正升告訴記者，1969年，時任學校領導找到年僅19歲的袁貴仁，希望他回到學校任教。很快，袁貴仁接受邀請，回到學校后擔任中學教師，教授語文課。“他的很多學生現(xiàn)在都已經(jīng)五十多歲了，和他年齡差不多。”高校長說，袁貴仁在學校教書時，非常優(yōu)秀，曾榮獲過安徽省優(yōu)秀教師稱號。
　　1972年，因教學成績突出，袁貴仁獲得了到縣師范進修的機會。1976年，仍然是因為表現(xiàn)優(yōu)秀，他被借調(diào)到五七大學擔任政治老師。
　　這種在童年和青年期親身感受到的中國基礎教育現(xiàn)狀，讓袁貴仁對中國教育的現(xiàn)狀有著深刻的體察。他最能理解一個好的、公平的教育制度，對一個人，特別是一個普通人的一生，會產(chǎn)生怎樣的影響。
　　哲學視野
　　1977年，袁貴仁的人生迎來新的轉(zhuǎn)機，取消了10年的高考制度在這一年恢復。幾乎沒有猶豫，袁貴仁便開始復習。
　　那是一段歷經(jīng)艱苦而重新獲得希望的美好生活。雖然艱苦，卻充滿激情。他把公式貼在墻上，每天背誦。愛人給他送來蔥油餅，還用煤油爐煮面條。
　　報考大學之前，袁貴仁想讀哲學。袁貴仁各科成績都很優(yōu)秀，從不偏科，語文成績更是優(yōu)秀，作文從來都是范文。袁貴仁認為：“學哲學可能更有意思，它可以融匯所有的學科，更有高度。”
　　最終，袁貴仁以400多分的成績，如愿考入北京師范大學哲學系，攻讀馬克思主義價值觀專業(yè)，之后又完成碩士學位。畢業(yè)后，他留在北京師范大學任教，此后歷任該校社科處處長、副教務長、副校長、黨委書記、校長。2001年，袁貴仁被任命為教育部副部長。
　　在北師大讀書期間，袁貴仁專心于學術研究，碩士期間有多篇論文發(fā)表。他的研究領域，從哲學的認識論，發(fā)展到價值論，再專注于價值論中的人學。 “價值論的人學，就是關注人的價值是什么，以及如何實現(xiàn)，這或許正是目前中國教育的最核心問題。”他的博士生王律說，在國內(nèi)，袁老師是這個學科的先驅(qū)和第一梯隊的研究人員。
　　而袁貴仁的哲學家氣質(zhì)，在任職教育部副部長的8年中也有所展現(xiàn)。教育部前新聞發(fā)言人王旭明在《為了公開》一書中對這位老領導的評價是：對新聞宣傳的指導與部署多少都帶有些哲理色彩。
　　他會把自己讀《人民日報》、《光明日報》和《中國教育報》的感想與評點，送給新聞辦參考；還會贈書給部下，鼓勵“多研究些問題，多深入思考些問題”。
把脈教育病灶他多次發(fā)聲
　　網(wǎng)友認為，袁貴仁曾任“中學教師”的經(jīng)歷難能可貴。而這位昔日的中學教師，如今的教育部部長，也確實如網(wǎng)友所愿，對中國義務教育的病灶了如指掌。
　　擺在袁貴仁面前的中國教育，常遭輿論詬�。核刭|(zhì)教育難以落實，教育公平欠缺，學術造假案頻出，高校腐敗屢有曝光。從基礎教育到高等教育，每有積弊爆發(fā)，袁貴仁都會發(fā)出聲音。
　　2002年，他在接受媒體采訪時說，反思劉海洋傷熊事件，不能把全部責任推給大學。他希望“通過此事把素質(zhì)教育向前推進，使我們的孩子真正成為健康的人”。
　　在2004年全國普通高校招生工作會議上，袁貴仁指出：“考試管理已經(jīng)到了非抓不可，非狠抓不可的時候了。”他強調(diào)要切實遏制高校招生中的不正之風，絕不允許搞“考場腐敗”。
　　同一年，他還表態(tài)：加強學術規(guī)范與學風建設，既要靠完善學術激勵機制，還要靠建立健全學術懲戒機制。為此，要盡早拿出《關于懲治學術不端行為的意見》，作為各地各校處罰學術失范的基本依據(jù)。
　　2007年，在談及治理教育亂收費問題時，時任教育部副部長的袁貴仁曾這樣概括：“窮國辦大教育”依然是我國現(xiàn)階段的基本國情，教育投入依然嚴重不足與教育事業(yè)應適當超前發(fā)展之間的矛盾，優(yōu)質(zhì)教育資源匱乏，學校之間的差距大與廣大群眾期盼教育公平、接受高質(zhì)量教育需求之間的矛盾，義務教育發(fā)展現(xiàn)狀與廣大學生家長為子女接受教育的選擇性需求之間的矛盾，必須在深化教育體制改革，加快教育發(fā)展中逐步解決。
　　此前一年，袁貴仁在出席《教育家成長叢書》出版座談會上說，“擇校”其實是擇教師、擇好教師，突出反映了人民群眾對優(yōu)質(zhì)教育資源需求與供給不足的矛盾。解決這個矛盾的根本出路，在于建設德才兼?zhèn)涞母咚刭|(zhì)專業(yè)化的教師隊伍，發(fā)展高質(zhì)量的教育。
　　他曾在《經(jīng)濟日報》上撰文指出，教育公平是社會公平的重要前提、社會和諧的重要基礎。要縮小城鄉(xiāng)之間、區(qū)域之間和學校之間的差距，有效解決擇校問題、上學難上學貴的問題，切實實現(xiàn)教育的起點公平。
　　至于減輕學生課業(yè)負擔、推進素質(zhì)教育，“我們可以多用幾把尺子來衡量，多一把尺子，就會多一批好的學校，就會多一批好的教師，多一批好的學生。”他說。
　　而對于高等教育發(fā)展，袁貴仁在北京師范大學工作的20余年間，對中國高等教育的改革和發(fā)展思考頗多。他曾撰文倡建現(xiàn)代大學制度，在政府的宏觀調(diào)控下，大學面向社會，依法自主辦學，實行民主管理。他認為，建立現(xiàn)代大學制度，基礎在大學，關鍵在政府。政府要鼓勵、支持大學改革和制度創(chuàng)新，而不是助長大學千方百計地去爭取“免費午餐”。
　　而在進入教育部任職后，袁貴仁的觀點更擲地有聲：“建設創(chuàng)新型國家，必須培養(yǎng)創(chuàng)新型人才，實行創(chuàng)新性教育，建設創(chuàng)新型學校。”
　　民間考問新任教育部長
　　俗話說，新官上任三把火。但對于袁貴仁來說，自己的火還未燒起，民間對新教育部長的殷切希望就已經(jīng)火焰高漲了。