時間老人從很久很久的以前走來，又匆匆忙忙地向遙遠的未來走去，他的腳步一刻也沒有停止。他經歷了滄海桑田的變化，目睹了三皇五帝的興衰，他是一個無所不知永遠年輕的智慧老人。

　　時間老人是一部厚厚的歷史，時間家族的小字輩一直跟蹤著他，盯著要老人講故事。

　　老人急著趕路，便說：“想聽故事？那就跟我一直走吧！”

　　時間老人答應了講故事，時、分、秒，快步地跟上，年、月、日，緊追不舍，“季節(jié)”、“星期”，也都來了，連“世紀”、“年代”，也悄悄地尾隨其后。

　　(一)

　　“就從你們年月日說起吧！”老人一面腳不停步，一面講述著。

　　“遠古時候，人們對我們時間家族，并不熟悉。他們日出而作，日入而息。迷迷糊糊地過日子。時間久了，他們發(fā)現(xiàn)日月星辰，寒來暑往，有著一定的規(guī)律。更兼相互交往，生產生活常常需要確定的時間，于是把太陽(日)升起又落下到再升起經過的一段時間叫做‘一日’，又發(fā)現(xiàn)月亮圓缺一次的周期，是30日左右，于是把30日叫做‘一個月’。日、月便這么產生了！”

　　日月聽了高興得跳起來：“原來我們是這么誕生的！”

　　跟在一旁的“年”忙問：“我是怎么誕生的呢？”

　　“人們又發(fā)現(xiàn)氣候的變化也是有規(guī)律的！”時間老人繼續(xù)說，“春、夏、秋、冬，寒來暑往，每12個月便周而復始，往復循環(huán)，于是把12個月叫做‘一年’。又根據(jù)氣候變化情況把一年分春、夏、秋、冬四季，每三個月稱作一季……”

　　年、月、日聽了時間老人的講述齊聲歡呼，他們終于明白了自己的身世。

　　“不料，這樣做卻出了不少麻煩！”時間老人又冒出了這句話，使他們頓時收住了歡樂的笑容。

　　(二)

　　時間老人繼續(xù)講述著時間的歷史：

　　“其實，一年就是地球繞太陽轉一圈所用的時間�！崩先苏f，“后來知道地球繞太陽一圈實際用的時間是365天又5小時48分46秒，而我們計算日期都是用整天數(shù)作單位，把365天當作一年。這樣，①有的月份，就得規(guī)定31天。②一年中相差了5小時48分46秒，每過四年就多出23小時15分4秒，已接近一天。每過4年就需增加 1天，因此又規(guī)定 366天的年叫做‘閏年’，而把365天的年，叫做‘平年’。”

　　“年”聽了忙問：“把23小時15分4秒當作一天實際還差44分56秒，這么算，時間長了，比如數(shù)百年以后，這誤差不仍是不小嗎？”

　　“你問得好！”時間老人接著說，“于是又用減少一些閏年來補救，規(guī)定：公歷年份是整百數(shù)的，必須是400的倍數(shù)才作閏年，否則仍作平年。如公元1200年是閏年，而公元1300年便仍作平年。總之，四年一閏，百年不閏，四百年又閏，這樣，誤差便越來越小。經過了四千年后，也只差2小時左右，當然，仍是個近似值�！�

　　“爺爺，你說的平年365天，閏年366天，這多出的5、6天加在哪個月上呢？”“日”不禁又提出了新問題。

　　“這個問題，說來又話長了！”時間老人說，“公元前四十六年古羅馬帝國的儒略·凱撒大帝下令編制新歷法。因為他是七月出生的，就規(guī)定將七月編為大月(31天)，這樣所有的單月：一、三、五、七、九、十一，都是31天，而把逢雙的月份定為30天�？墒瞧侥曛挥�365天，只有再從小月中減少一天，才能保證所有單月都是31天。

　　“讓哪個小月是29天呢？

　　“當時的羅馬帝國，判處死刑的罪犯都在二月份處決，就決定從這個不吉祥的月份減少一天。于是，二月只有29天了！”

　　“月”對應著現(xiàn)時的大月月份是一、三、五、七、八、十、十二，那么，再問：“可是現(xiàn)在八、十、十二，都是雙月，怎么也成大月了？”

　　“這事，說起來就更令人哭笑不得了！”老人感慨萬端地說，“后來，又出了位皇帝，叫做奧古斯都·凱撒，他是八月出生的，為了炫耀自己，他下令把九、十一月改成小月，而將八、十、十二月改為大月，這樣就有七個大月，于是又從二月份抽出一天，這么一來，二月便只有28天了！只有在閏年時才是29天……就這樣，一直沿用到現(xiàn)在�！�

　　“這么改，遠不如原來好記呢�！薄霸隆辈粷M地說，“真是胡折騰！”

　　“誰讓他們有權呢！”時間老人意味深長地說，“是是非非我心里有數(shù)！”

　　(三)

　　說話間，“世紀”和“年代”也跟了上來，沒用他倆開口，老人便說：“你們倆雖然表示的時間長，年齡卻比年、月、日小。一百年為一個“世紀”，每十年為一個‘年代’。”

　　“照這么說，10年=1個年代，10個年代=1個世紀了？”世紀問。

　　“當然了，可是一些人常常把你們搞錯，”老人說，“一個世紀的一百年，是從第一年算起的，如公元七世紀，第一年是601年，最后一年是700年。公元二十世紀的第一年是從1901年起算的。年代就不同了，他是從0～9計算的，人們說，公元二十世紀九十年代，是指1990～1999年。每個世紀的最后一年，不包括在任何年代里，只說某世紀的最后一年，如 2000年是二十世紀的最后一年�！�

　　“啊！原來是這樣！”世紀和年代異口同聲地說，“今后，再有誰把我們搞錯了，咱們就要和他說清楚！”

　　就在他們只顧說話的當兒，時間老人已經悄悄地離去老遠了！他留下一張字條，上面寫著這樣幾個題：

　　1.你能講出“四年一閏，百年不閏，四百年又閏”這種規(guī)定的道理么？

　　2.哪些月份是公歷的大月？

　　3.公歷平年的二月份是多少天？閏年呢？