對于直角三角形ABC來說,以斜邊AC為邊長的正方形面積,等于以其他兩邊AB與BC為邊長的正方形面積之和.這就是著名的勾股定理.
培利加(Perigal)提出了一個非常完美的證明方法:
先畫出直角三角形ABC,然后仔細畫出如上所述以各邊為邊長的正方形.
畫出正方形ABDE的對角線(以虛線表示),找到其中心.通過該中心,平行于以AC為邊長的正方形的邊,畫出直線XY與UV,將正方形分成4個相等的部分.
將正方形ABDE的這4個部分剪下,并拼在以AC為邊的正方形的角落,中間空出的正方形,恰與以BC為邊長的正方形完全相等.