“一只兇猛的食肉恐龍猛然撲向一只小恐龍，但是不管它怎么咬、怎么抓，就是咬不住、抓不破那只小恐龍的身體。原來，小恐龍身上長著一層堅硬的厚甲，簡直就像披蓋著裝甲的小坦克一樣。最后，食肉恐龍只好無奈地走開，去尋找別的獵物去了。”

　　這是美國的一部關(guān)于恐龍的動畫片里的一個場面。但這決不是憑空的想象，而是根據(jù)科學(xué)家對恐龍的研究而合理設(shè)計的鏡頭。事實上這樣的場面在1億多年前的白堊紀時期不知真實地發(fā)生過多少次呢！

　　這種身上長有硬甲的小坦克似的恐龍就叫做甲龍。各種甲龍組合成了恐龍大家族中一支獨特的類群，叫做甲龍類，在分類學(xué)上的位置就是爬行綱、鳥臀目、甲龍亞目。甲龍類是恐龍大家族中較晚出現(xiàn)的類群，直到侏羅紀之末才剛剛登上歷史舞臺。

　　最近，在美國西部的尤他州發(fā)現(xiàn)了一種奇特的早期甲龍，它們生活在距今1億2千5百萬年前。這種甲龍被叫做蓋斯頓龍，身長超過5米，體重有1到2噸。

　　蓋斯頓龍腿很粗，低低的身體貼近地面。這樣的身體結(jié)構(gòu)顯然無法跑得快。骨板和骨刺覆蓋了它們整個身體的上表面覆蓋了堅硬的骨板和骨刺，其中脖子上面高聳的尖刺有10幾厘米長。這樣的“重裝甲”確實可以讓絕大多數(shù)捕食者望而卻步。那么，蓋斯頓龍是不是可以根本不理睬周圍那些貪婪的食肉恐龍而只管優(yōu)哉游哉地生活呢？當(dāng)然不是，因為在當(dāng)時那個世界上，許多食肉恐龍無時無刻不在威脅著其它動物的安全。當(dāng)時的美國西部游蕩著一種叫做尤他強盜龍的兇猛的食肉恐龍，它們目光敏銳，跑得很快，最厲害的武器是最內(nèi)側(cè)的手指和腳趾上長著的又長又尖的彎彎的利爪，可以輕易地抓破兩三厘米厚的動物皮膚。許多素食恐龍經(jīng)常成為這些利爪的犧牲品。

　　行動緩慢、感覺遲鈍的蓋斯頓龍自然也往往成為尤他強盜龍偷襲的目標(biāo)。當(dāng)一只尤他強盜龍盯上一只蓋斯頓龍的時候，尤他強盜龍會在蓋斯頓龍還沒有意識到的情況下就猛撲過去。這時候，如果蓋斯頓龍還沒有迅速作出反應(yīng)的話，尤他強盜龍那鋒利的長爪可能就已經(jīng)抓破了它的致命部位或沒有骨甲保護的腹部。但是對那些在取食、行走和做各種活動時都時刻保持警惕的蓋斯頓龍來說，尤他強盜龍就沒有那么容易得手了。蓋斯頓龍往往會在尤他強盜龍撲上來前的一剎那，將它的背部轉(zhuǎn)向襲擊者而將致命部位和腹部保護起來。此時，尤他強盜龍的爪子對蓋斯頓龍背上的硬甲和長刺就無能為力了。尤他強盜龍那彎刀一樣的爪子雖然鋒利，但是也過于細長，如果不小心的話，還會因別在蓋斯頓龍的骨刺里或卡在骨甲里而折斷。尤他強盜龍可不愿意冒這樣的風(fēng)險。在這種情況下，尤他強盜龍只好悻悻地走開，再去尋找其它的獵物或機會。