"'你這個(gè)可憐的小耗子！'她說，同時(shí)偷偷地向我的這個(gè)丑惡的籠子里看。她把那根鐵插銷抽掉了，于是我就跳到窗板上，然后從那兒再跳到屋頂上的水筧里去。自由了！自由了！我只能想這件事情，我旅行的目的現(xiàn)在顧不到了。

　　"天很黑，夜到來了。我藏進(jìn)一座古老的塔里面去。這兒住著一個(gè)守塔人和一只貓頭鷹。這兩位我誰也不能信任，特別是那只貓頭鷹。這家伙很像貓子，有一個(gè)喜歡吃耗子的大缺點(diǎn)。不過人們很容易看不清真相，我就是這樣。這家伙是一個(gè)非常有禮貌、非常有教養(yǎng)的老貓頭鷹。她的知識跟我一樣豐富，比那個(gè)守塔人還要豐富。一些年輕的貓頭鷹對于什么事情都是大驚小怪；但她只是說：'不要弄什么香腸栓熬湯吧！'她是那么疼愛她的家庭，她聽說的最厲害的話也不過是如此。我對她是那么信任，我從我躲藏的小洞里叫了一聲：'吱！'我對她的信任使她非常高興。她答應(yīng)保護(hù)我，不準(zhǔn)任何生物傷害我。她要把我留下來，留待糧食不足的冬天給她自己受用。

　　"無論從哪方面講，她要算是一個(gè)聰明人。她證明給我看，說守塔人只能'吹幾下'掛在他身邊的那個(gè)號角，'他因此就覺得了不起，以為他就是塔上的貓頭鷹！他想要做大事情，但是他卻是一個(gè)小人物——香腸栓熬的湯！'"我要求貓頭鷹給我做這湯的食譜。于是她就解釋給我聽。

　　"'香腸栓熬的湯，'她說，'只不過是人間的一個(gè)成語罷了。每人對它有自己不同的體會：各人總以為自己的體會最恰當(dāng)，不過事實(shí)上這整個(gè)的事兒沒有絲毫意義！'

　　"'沒有絲毫意義！'我說。這使我大吃一驚！真理并不是老使人高興的事情，但是真理高于一切。老貓頭鷹也是這樣說的。我想了一想，我覺得，如果我把'高于一切的東西'帶回的話，那么我倒是帶回了一件價(jià)值比香腸栓湯要高得多的東西呢。因此我就趕快離開，好使我能早點(diǎn)回家，帶回最高、最好的東西——真理。耗子是一個(gè)開明的種族，而耗子王則是他們之中最開明的。為了尊重真理，他是可能立我為皇后的。"

　　"你的真理卻是謊言！"那個(gè)還沒有發(fā)言的耗子說。"我能做這湯，而且我說得到就做得到！"５．湯是怎樣熬的

　　"我并沒有去旅行，"第四只耗子說。"我留在國內(nèi)——這樣做是正確的！我們沒有旅行的必要。我們在這兒同樣可以得到好的東西。我沒有走！我的知識并不是從神怪的生物那兒得來的，也不是狼吞虎咽地啃來的，也不是跟貓頭鷹說話學(xué)來的。我是從自己的思索中得來的。請你們把水壺拿來，裝滿水吧！請把水壺下面的火點(diǎn)起來吧！讓水煮開吧——它得滾開！好，請把栓放進(jìn)去！現(xiàn)在請國王陛下把尾巴伸進(jìn)開水里去攪幾下！陛下攪得越久，湯就熬得越濃。它并不花費(fèi)什么東西！并不需要?jiǎng)e的什么材料——只須攪它就得了！"

　　"是不是別的耗子可以做這事情呢？"國王問。

　　"不成，"耗子說。"只有耗子王的尾巴有這種威力。"