在山東威海劉公島北洋水師提督署的一間屋子里，陳列著幾尊晚 清海軍將領(lǐng)的蠟像。其中一位叫丁汝昌(1836年—1895年)，字禹廷， 安徽廬江人。早年參加太平軍程學(xué)啟部，駐守安慶。后來(lái)，程學(xué)啟率 部降清，丁汝昌隨之編入湘軍，不久又隨程部劃撥給李鴻章統(tǒng)率的淮 軍，到上海參加鎮(zhèn)壓太平軍，升為營(yíng)官。同治三年(1864年)，任副將， 統(tǒng)領(lǐng)馬隊(duì)三營(yíng)，參加鎮(zhèn)壓捻軍，七年授總兵，加提督銜。光緒五年 (1879年)，李鴻章籌辦北洋海軍，調(diào)丁參加。六年，丁率管帶(相當(dāng) 于艦長(zhǎng))林泰曾、副管帶鄧世昌等二百余名官兵去英國(guó)駕駛“超勇”、 “揚(yáng)威”兩艘巡洋艦回國(guó)。十四年，北洋艦隊(duì)正式成立，丁汝昌任提 督，統(tǒng)率大小艦艇四十余艘。提督署設(shè)在威海劉公島。十六年，又在 劉公島設(shè)水師學(xué)堂，丁汝昌兼任總辦。十七年，率艦隊(duì)出訪日本，對(duì) 日本海軍的發(fā)展印象很深。回國(guó)后上條陳，認(rèn)為北洋海軍雖粗具規(guī)模， 但設(shè)備陳舊，航速不快，且未設(shè)快炮，一旦有事，恐難以對(duì)付，建議 增購(gòu)新式快船。但此時(shí)，清廷已挪用海軍經(jīng)費(fèi)維修頤和園，準(zhǔn)備慶祝 慈禧大后的六十大壽，丁的建議未獲批準(zhǔn)。二十年，派方伯謙率軍艦 為清廷的運(yùn)兵船護(hù)航，六月，在豐島遭日本海軍的突然襲擊，運(yùn)兵船 “高升”號(hào)被擊沉。七月初一，中日同時(shí)宣戰(zhàn)，甲午戰(zhàn)爭(zhēng)開(kāi)始。八月 初，日軍進(jìn)攻平壤。清廷決定派兵增援駐平壤的清軍，丁汝昌奉命率 北洋艦隊(duì)主力護(hù)航。八月十八日返航時(shí)在鴨綠江口的大東溝(今遼寧 東溝)附近海域同日本艦隊(duì)進(jìn)行海戰(zhàn)。北洋艦隊(duì)十艘軍艦中，“致遠(yuǎn)” 號(hào)等四艘被擊沉，管帶鄧世昌等壯烈犧牲。丁汝昌所乘旗艦“定遠(yuǎn)” 號(hào)飛橋炸裂，丁汝昌從空中跌落，負(fù)重傷，仍堅(jiān)持指揮。日旗艦“松 島”等艦亦受重創(chuàng)。下午 5時(shí)，日本艦隊(duì)逃走。戰(zhàn)后，李鴻章進(jìn)一步 推行消極避戰(zhàn)的方針，禁止北洋艦隊(duì)出戰(zhàn)。九月下旬，日軍進(jìn)攻遼東 半島，十月，攻陷旅順口，北洋海軍僅剩下威海一個(gè)基地。十二月 (1895年 1月)，日軍兩萬(wàn)余人在榮成登陸，進(jìn)攻威海。日軍水陸配合， 先后八次向劉公島和威海港內(nèi)的北洋艦隊(duì)的軍艦進(jìn)攻，均被擊退。日 軍又向丁汝昌勸降，被丁嚴(yán)辭拒絕。后來(lái)，北洋艦隊(duì)?wèi)K敗。二十一年 正月十七，丁汝昌拒絕準(zhǔn)備投降的一些官員的要挾，以與艦隊(duì)共存亡 的氣概，服毒自盡。