軍隊(duì)或武裝力量的軍事指揮機(jī)關(guān)。其主要任務(wù)是在總參謀長(zhǎng)領(lǐng)導(dǎo)下，貫徹執(zhí)行最高統(tǒng)帥和國(guó)防部長(zhǎng)的命令、指示，搜集和提供情報(bào)，擬定和組織實(shí)施戰(zhàn)略戰(zhàn)役計(jì)劃和動(dòng)員計(jì)劃，指揮并協(xié)調(diào)各軍種、備戰(zhàn)區(qū)及各種武裝組織的作戰(zhàn)行動(dòng)。有的總參謀部還負(fù)責(zé)擬定和組織實(shí)施武裝力量建設(shè)計(jì)劃，掌管軍隊(duì)的組織建設(shè)、裝備計(jì)劃以及軍事訓(xùn)練、行政管理等事務(wù)。

　　在世界上，普魯士軍隊(duì)于1785年開始設(shè)立參謀部，負(fù)責(zé)為統(tǒng)帥傳令聯(lián)絡(luò)、搜集情報(bào)，到1806年發(fā)展為獨(dú)立的作戰(zhàn)參謀機(jī)構(gòu)。19世紀(jì)下半葉至20世紀(jì)初，奧匈帝國(guó)、法國(guó)、俄國(guó)、日本、美國(guó)和英國(guó)等先后建立起總參謀部或類似的機(jī)構(gòu)。在第一次和第二次世界大戰(zhàn)中，各國(guó)的總參謀部先后發(fā)展成為軍事領(lǐng)導(dǎo)指揮的中樞。現(xiàn)在，世界上大多數(shù)國(guó)家設(shè)有總參謀部或類似的機(jī)構(gòu)，基本職能大體相同，但名稱、隸屬關(guān)系與性質(zhì)不完全一樣。比如前蘇聯(lián)的武裝部隊(duì)總參謀部，是最高統(tǒng)帥通過國(guó)防部長(zhǎng)對(duì)武裝力量實(shí)施指揮的中樞環(huán)節(jié)；美國(guó)的參謀長(zhǎng)聯(lián)席會(huì)議，是總統(tǒng)、國(guó)防部長(zhǎng)的軍事顧問和作戰(zhàn)指揮機(jī)構(gòu)；英國(guó)的國(guó)防參謀部，是首相、國(guó)防大臣的軍事咨詢機(jī)構(gòu)和對(duì)軍隊(duì)實(shí)施指揮的機(jī)構(gòu)；法國(guó)的參謀長(zhǎng)委員會(huì)，則是國(guó)防部長(zhǎng)領(lǐng)導(dǎo)下的軍事咨詢機(jī)構(gòu)，戰(zhàn)時(shí)在總統(tǒng)領(lǐng)導(dǎo)下實(shí)施作戰(zhàn)指揮。中國(guó)于1911年4月，清朝政府設(shè)立了類似總參謀部的軍咨府。1946年，國(guó)民政府軍隊(duì)設(shè)立了參謀本部，由參謀總長(zhǎng)負(fù)責(zé)領(lǐng)導(dǎo)。中國(guó)人民解放軍總參謀部，是在人民軍隊(duì)創(chuàng)建和發(fā)展過程中逐步建立與發(fā)展起來的。1927年8月1日南昌起義時(shí)，設(shè)立了參謀團(tuán)，負(fù)責(zé)制定軍事計(jì)劃，指揮軍事行動(dòng)。1928年7月，中國(guó)共產(chǎn)黨第六次代表大會(huì)以后，在中央軍事部下設(shè)立參謀科。1931年l1月，正式成立工農(nóng)紅軍總參謀部，統(tǒng)一負(fù)責(zé)紅軍的作戰(zhàn)指揮和軍事訓(xùn)練。1935年6月，總參謀部改稱中國(guó)工農(nóng)紅軍總司令部，到抗日戰(zhàn)爭(zhēng)初期，又改為總參謀部，中央軍委設(shè)立參謀長(zhǎng)，負(fù)責(zé)領(lǐng)導(dǎo)總參謀部的工作。中華人民共和國(guó)成立初期、總參謀部隸屬于中央人民政府人民革命軍事委員會(huì)，設(shè)有作戰(zhàn)、通信、情報(bào)、軍務(wù)、軍訓(xùn)、軍校、軍事運(yùn)輸、人民武裝、測(cè)繪和氣象等部門。到1954年，改稱中國(guó)人民解放軍總參謀部，隸屬于中國(guó)共產(chǎn)黨中央軍事委員會(huì)，總參謀部進(jìn)行了充實(shí)調(diào)整，增設(shè)外事、機(jī)要與管理部門。根據(jù)1958年軍委擴(kuò)大會(huì)議的規(guī)定，總參謀部作為中央軍委統(tǒng)帥全軍的軍事工作機(jī)關(guān)，其職責(zé)是：在中央軍委領(lǐng)導(dǎo)下，負(fù)責(zé)組織計(jì)劃軍隊(duì)的編制、裝備、訓(xùn)練、兵役、動(dòng)員、戰(zhàn)場(chǎng)準(zhǔn)備、工程建設(shè)、作戰(zhàn)指揮、行政管理、后備力量建設(shè)等方面，并負(fù)責(zé)組織各部門的協(xié)同，調(diào)節(jié)和解決軍事工作中共同有關(guān)的各項(xiàng)問題。此后，隨著國(guó)防建設(shè)的發(fā)展，總參謀部經(jīng)過整頓、精簡(jiǎn)、調(diào)整，組織機(jī)構(gòu)進(jìn)一步健全完善，并不斷加強(qiáng)指揮手段建設(shè)，進(jìn)一步提高了組織指揮效能。在革命戰(zhàn)爭(zhēng)年代，先后擔(dān)任總參謀長(zhǎng)的有葉劍英、劉伯承、肖勁光、滕代遠(yuǎn)、彭德懷、周恩來，中華人民共和國(guó)成立后的歷任總參謀長(zhǎng)有徐向前、聶榮臻(代)、粟裕、黃克誠(chéng)、羅瑞卿、楊成武(代)、黃永勝、鄧小平(兼)、楊得志、遲浩田、張萬(wàn)年�，F(xiàn)任總參謀長(zhǎng)傅全有。