大元帥這個(gè)比元帥更高的頭銜，起初并不是軍銜稱號(hào)，而是一種榮譽(yù)封號(hào)，用來(lái)授予本國(guó)或同盟國(guó)武裝部隊(duì)總司令，有時(shí)也授予皇家成員和國(guó)務(wù)活動(dòng)家。1569年，法國(guó)的查理九世國(guó)王，封其弟弟昂茹公爵為大元帥。此后，到19世紀(jì)的 3個(gè)世紀(jì)里，法國(guó)、奧地利、羅馬帝國(guó)、俄國(guó)等國(guó)家，先后享有大元帥封號(hào)的共約三十人。1716年俄國(guó)陸軍條令規(guī)定，大元帥為俄軍最高軍銜，1727年將這一軍銜授予緬希科夫公爵，大元帥開(kāi)始成為軍銜稱號(hào)。后來(lái)設(shè)過(guò)大元帥軍銜的國(guó)家，僅有前蘇聯(lián)、西班牙和中華人民共和國(guó)等少數(shù)國(guó)家，目前世界上已沒(méi)有這一軍銜的設(shè)置。

　　大元帥在中國(guó)近代，曾作為軍隊(duì)最高統(tǒng)帥的名稱出現(xiàn)過(guò)。清朝末年，一度以皇帝為陸海軍大元帥。中華民國(guó)前期，以大總統(tǒng)為陸海軍大元帥。1923年，廣東政府推舉孫中山為大元帥。1926年，張作霖在北京自稱為安國(guó)軍大元帥。1927年南京國(guó)民政府成立后，規(guī)定國(guó)民政府主席兼陸�？哲娍偹玖�，大元帥名稱遂中止使用。1937年抗日戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后，8月12日國(guó)民黨國(guó)防最高會(huì)議及黨政聯(lián)席會(huì)議決定，軍事委員會(huì)委員長(zhǎng)蔣介石為“中華民國(guó)陸海空大元帥”，即最高統(tǒng)帥之意，并非實(shí)際職務(wù)和軍銜。所以1945年 9月蔣介石在給侵華日軍總司令岡村寧次的命令中，簽署的職銜為“中國(guó)戰(zhàn)區(qū)最高統(tǒng)帥特級(jí)上將”。