象征軍隊(duì)或建制部隊(duì)的旗幟，是表示該軍隊(duì)或部隊(duì)屬何國(guó)武裝力量的一種標(biāo)志。有些國(guó)家的軍旗還包括主管人員旗。軍旗一般由旗幅、旗桿和旗頂組成。旗幅的規(guī)格、質(zhì)料、顏色、圖案(字樣)及制作方法等，各國(guó)軍隊(duì)都有嚴(yán)格的規(guī)定；旗桿一般為金屬品，表面有旋紋；旗頂，即桿頭，多為金屬制成的矛、十字或其他象征性圖形，如鷹、獅子等，有的旗頂還飾穗子。軍旗是部隊(duì)團(tuán)結(jié)一致、統(tǒng)一指揮和軍人榮譽(yù)的象征。軍旗通常由國(guó)家、軍隊(duì)的最高領(lǐng)導(dǎo)人或最高軍事領(lǐng)導(dǎo)機(jī)關(guān)正式批準(zhǔn)頒發(fā)。

　　最初的軍旗實(shí)際上是部落居民圖騰崇拜在軍事應(yīng)用上的反映。西方最早使用軍旗的是古希臘和羅馬軍隊(duì)。軍旗最初比較簡(jiǎn)單，在一塊方布上繪制貓頭鷹、獅身人面像、狼等動(dòng)物圖案，以區(qū)分不同的部隊(duì)單位。古希臘人掛貓頭鷹和斯芬克司(希臘神話中獅身或狗身女首胸的有翼怪物)圖像。羅馬人起初掛狼、豬、手臂等圖形，布匿戰(zhàn)爭(zhēng)起改掛鷹形旗，在鷹的下方有表示隸屬于軍隊(duì)的字樣和大隊(duì)、中隊(duì)的代號(hào)。古斯拉夫人稱軍旗叫旌，旋桿上端掛一束草或馬鬃(即所謂的“旗桿”)。

　　中國(guó)是世界上公認(rèn)的出現(xiàn)軍旗最早的國(guó)家之一，從原始社會(huì)后期起即以旗幟作為聚集族人的標(biāo)志。中國(guó)古代的軍旗常有圖騰崇拜色彩。進(jìn)軍打仗時(shí)打的一種旗，上面畫鳥隼圖形�！夺屆�·釋兵》里說(shuō)：“熊虎為旗，軍將所建，象其如猛虎”。指的就是一種以虎為圖案的軍旗。將帥出陣，背后有旗叫纛，乃是最古老的軍旗名稱。有的朝代還將軍旗稱作“戎旃”、“戎鋒”，唐元結(jié)詩(shī)中有“忽然遭世變，數(shù)歲親戎旃”，韓愈詩(shī)中有“戎旆暫停辭社樹，門里先下敬鄉(xiāng)人”等句。古代軍旗旗色、旗幅大小、旗桿長(zhǎng)短和裝飾的不同，表明率兵者的地位，同時(shí)反映其文化心理。各朝代的軍旗均在旗幅上標(biāo)有朝代簡(jiǎn)稱的字樣。如繡有“唐”宇，便是唐朝軍隊(duì)。另外，統(tǒng)帥和將領(lǐng)常在旗幅上繡自己的姓，以與別的軍隊(duì)區(qū)別。像關(guān)羽之軍打“關(guān)”字旗，岳家軍打“岳”字旗。也有以稱號(hào)為旗的，如闖王李自成的起義軍打“闖”字旗。

　　隨著社會(huì)發(fā)展和指揮軍隊(duì)的需要，旗幟樣式不斷改進(jìn)，種類不斷增多。明朝軍事家戚繼光率領(lǐng)的“戚家軍”，設(shè)有主將用的三軍司命旗，識(shí)別將領(lǐng)身份的認(rèn)旗等。清太祖努爾哈赤的八旗軍就是根據(jù)旗幟圖案而命名的，即畫龍和不畫龍的黃、紅、白、藍(lán)四色共八種旗幟。清太宗皇太極時(shí)代，八旗軍的旗幟不再畫龍，而是用正黃、正白、正紅、正藍(lán)和鑲黃、鑲白、鑲紅、鑲藍(lán)相區(qū)別。1912年 6月，中華民國(guó)政府頒布的國(guó)旗及陸、海軍軍旗命令規(guī)定：以 19星旗為陸軍旗，以青天白日旗為海軍旗；之后，又規(guī)定陸軍的團(tuán)以及海軍總長(zhǎng)、次長(zhǎng)等軍事指揮人員，也設(shè)有旗幟，同時(shí)還規(guī)定了艦艇各種旗幟樣式和使用場(chǎng)合。陸軍團(tuán)旗的圖案與陸軍旗相同，另加黑色絲邊，旗桿頂端冠矛頭，飾朱旄，靠旗桿一側(cè)書寫團(tuán)的番號(hào)。

　　世界各國(guó)軍隊(duì)都有自己的旗幟，各國(guó)軍隊(duì)的旗幟五光十色，樣式各異。有些國(guó)家軍隊(duì)的旗幟種類繁多，如武裝部隊(duì)旗、獨(dú)立軍(兵)種旗、部隊(duì)(兵團(tuán))旗或戰(zhàn)旗、海軍艦艇旗和輔助船只旗、主管人員旗等。美國(guó)的陸軍、海軍、空軍、海軍陸戰(zhàn)隊(duì)、海岸警衛(wèi)隊(duì)和各兵種部隊(duì)都有各自的軍旗。西歐國(guó)家的軍旗，多以國(guó)旗加鑲絲穗，旗桿頂端掛有注明部隊(duì)番號(hào)的彩色綢帶制成。如英、法、意大利等國(guó)的軍旗基本就是這樣。德國(guó)的軍旗除此之外，還在旗面上繡有黑鷹圖案的黃色盾形標(biāo)志。