我們偉大祖國有非常悠久的歷史。按照古代的傳統(tǒng)說法，從傳說中的黃帝到現(xiàn)在，大約有四千多年的歷史，通常叫做“上下五千年”。

　　在上下五千年的歷史里，有許多動(dòng)人的有意義的故事。其中有許多是有文字記載的。至于五千年以前遠(yuǎn)古時(shí)期的情況，沒有文字記載，但是也流傳了一些神話和傳說。

　　譬如，我們?nèi)祟惖淖嫦�，究竟是從哪里來的？古時(shí)候流傳著一個(gè)盤古開天地的神話，說的是在天地開辟之前，宇宙不過是混混沌沌的一團(tuán)氣，里面沒有光，沒有聲音。這時(shí)候，出了一個(gè)盤古氏，用大斧把這一團(tuán)混沌劈了開來。輕的氣往上浮，就成了天；重的氣往下沉，就成了地。

　　以后，天每天高出一丈，地每天加厚一丈，盤古氏本人也每天長高了一丈。這樣過了一萬八千年，天就很高很高，地就很厚很厚，盤古氏當(dāng)然也成了頂天立地的巨人。后來，盤古氏死了，他的身體的各個(gè)部分就變成了太陽、月亮、星星、高山、河流、草木等等。

　　這就是開天辟地的神話。

　　神話畢竟只是神話，現(xiàn)在誰也不會(huì)相信真有這樣的事。但是人們喜歡這個(gè)神話，一談起歷史，常常說從“盤古開天地”起。這是因?yàn)樗�象征著人類征服自然的偉大氣魄和豐富的創(chuàng)造力。

　　那么，人類歷史究竟應(yīng)該從哪兒說起呢？后來，科學(xué)發(fā)達(dá)了，人們從地下發(fā)掘出來的化石，證明人類最早的祖先是一種從古猿轉(zhuǎn)變而來的猿人。

　　我國科學(xué)工作者在祖國各地先后發(fā)掘了許多猿人的遺骨和遺物的化石，可以看到我們祖國境內(nèi)最早的原始人，已經(jīng)有一百萬年以上的歷史。像云南發(fā)現(xiàn)的元謀猿人，大約有一百七十萬年歷史；陜西出土的藍(lán)田猿人，大約有八十萬年歷史；拿有名的北京猿人來說，也有四五十萬年的歷史了。