有限戰(zhàn)爭，是美國官方使用的術(shù)語，產(chǎn)生于美國在侵略朝鮮戰(zhàn)爭開始失敗的時(shí)期。1950年 6月，美國發(fā)動(dòng)了侵朝戰(zhàn)爭并令其第七艦隊(duì)侵入臺(tái)灣海峽，霸占中國領(lǐng)土臺(tái)灣，后又組成“聯(lián)合國軍”，9月 15日在仁川登陸，10月 7日開始越過“三八線”，迅速把戰(zhàn)火燒到中國邊境，并發(fā)出“最后通牒”，要朝鮮軍民“放下武器，停止戰(zhàn)斗”，氣焰異常囂張。為了“抗美援朝，保家衛(wèi)國”，中國人民志愿軍從 1950年 10月19日晚開始陸續(xù)渡過鴨綠江，赴朝打擊侵略者。

　　從 10月 25日起，到 1951年 1月 8日，中、朝人民軍連續(xù)進(jìn)行了三次進(jìn)攻戰(zhàn)役，把以美國為首的摿?瞎?鼣和南朝鮮軍隊(duì)從鴨綠江邊趕回“三八線”以南，并解放了南朝鮮首府漢城。在中、朝人民軍進(jìn)行第二次進(jìn)攻戰(zhàn)役時(shí)，美軍為了挽救失敗，美國五星上將、“聯(lián)合國軍”麥克阿瑟建議“轟炸滿洲”（即中國東北)，企圖把戰(zhàn)火引向中國。英、法等國強(qiáng)烈反對，認(rèn)為“轟炸滿洲”，把戰(zhàn)火擴(kuò)大到中國，就有導(dǎo)致第三次世界大戰(zhàn)的危險(xiǎn)。所以，美國政府未敢批準(zhǔn)麥克阿瑟“轟炸滿洲”的建議。就是在這種情況下，美國國務(wù)卿喬治．馬歇爾于 1951年在美國參議院的一次會(huì)議上，首次提出了打“有限戰(zhàn)爭”的術(shù)語和主張。隨后美軍把“有限戰(zhàn)爭”的術(shù)語納入《作戰(zhàn)綱要》，并幾次修改其概念和原則。

　　美國1968年版《統(tǒng)帥綱要》對以前《作戰(zhàn)綱要》對“有限戰(zhàn)爭”所確定的定義和原則，進(jìn)行了修改，進(jìn)一步明確：“有限戰(zhàn)爭是還沒有達(dá)到全面戰(zhàn)爭的武裝沖突。不是偶然事件，而是兩個(gè)或兩個(gè)以上國家的軍隊(duì)之間進(jìn)行的公開作戰(zhàn)一 有限戰(zhàn)爭要求在破壞力或地理范圍方面明確的政策限制之內(nèi)一為達(dá)到有限的目標(biāo)面勝利地進(jìn)行作戰(zhàn)。”美國軍事理論家約翰·柯林斯在其《大戰(zhàn)略》一書中說：有限戰(zhàn)爭包括對戰(zhàn)爭目的、使用武器、打擊目標(biāo)、兵力使用、地理范圍五個(gè)方面的限制，而主要的是戰(zhàn)爭手段的限制。從 50年代起，美國還提出了“有限核戰(zhàn)爭”的概念。在世界上擁有大量核武器的情況下，有核打擊，就會(huì)有核反擊。這種互相攻擊，必然會(huì)導(dǎo)致核大戰(zhàn)的。所以說“有限核戰(zhàn)爭”的政策是極其危險(xiǎn)的，也是行不通的。后來，蘇聯(lián)領(lǐng)導(dǎo)人勃列日涅夫、美國前國務(wù)卿基辛格等人都明確指出：有限核戰(zhàn)爭根本不能打，因?yàn)橛邢藓藨?zhàn)爭將會(huì)自動(dòng)地?cái)U(kuò)大為全面核戰(zhàn)爭。盡管如此，“有限核戰(zhàn)爭”和有限“戰(zhàn)區(qū)核戰(zhàn)爭”的政策，成為美國“靈活反應(yīng)”戰(zhàn)略方針的組成部分。這一政策的推行，在今后的局部戰(zhàn)爭中就有使用核武器的危險(xiǎn)。對此，必須高度警惕，嚴(yán)加防備。