公元前２６２年，秦昭襄王派大將白起進(jìn)攻韓國(guó)，占領(lǐng)了野王（今河南沁陽(yáng)）。截?cái)嗔松宵h郡（治所在今山西長(zhǎng)治）和韓都的聯(lián)系，上黨形勢(shì)危急。上黨的韓軍將領(lǐng)不愿意投降秦國(guó)，打發(fā)使者帶著地圖把上黨獻(xiàn)給趙國(guó)。

　　趙孝成王（趙惠文王的兒子）派軍隊(duì)接收了上黨。過(guò)了兩年，秦國(guó)又派王龁（音ｈé）圍住上黨。

　　趙孝成王聽(tīng)到消息，連忙派廉頗率領(lǐng)二十多萬(wàn)大軍去救上黨。他們才到長(zhǎng)平（今山西高平縣西北），上黨已經(jīng)被秦軍攻占了。

　　王龁還想向長(zhǎng)平進(jìn)攻。廉頗連忙守住陣地，叫兵士們修筑堡壘，深挖壕溝，跟遠(yuǎn)來(lái)的秦軍對(duì)峙，準(zhǔn)備作長(zhǎng)期抵抗的打算。

　　王龁幾次三番向趙軍挑戰(zhàn)，廉頗說(shuō)什么也不跟他們交戰(zhàn)。王龁想不出什么法子，只好派人回報(bào)秦昭襄王，說(shuō)：“廉頗是個(gè)富有經(jīng)驗(yàn)的老將，不輕易出來(lái)交戰(zhàn)。我軍老遠(yuǎn)到這兒，長(zhǎng)期下去，就怕糧草接濟(jì)不上，怎么好呢？”

　　秦昭襄王請(qǐng)范雎出主意。范雎說(shuō)：“要打敗趙國(guó)，必須先叫趙國(guó)把廉頗調(diào)回去。”

　　秦昭襄王說(shuō)：“這哪兒辦得到呢？”

　　范雎說(shuō)：“讓我來(lái)想辦法。”

　　過(guò)了幾天，趙孝成王聽(tīng)到左右紛紛議論，說(shuō)：“秦國(guó)就是怕讓年輕力強(qiáng)的趙括帶兵；廉頗不中用，眼看就快投降啦！”

　　他們所說(shuō)的趙括，是趙國(guó)名將趙奢的兒子。趙括小時(shí)愛(ài)學(xué)兵法，談起用兵的道理來(lái)，頭頭是道，自以為天下無(wú)敵，連他父親也不在他眼里。

　　趙王聽(tīng)信了左右的議論，立刻把趙括找來(lái)，問(wèn)他能不能打退秦軍。趙括說(shuō)：“要是秦國(guó)派白起來(lái)，我還得考慮對(duì)付一下。如今來(lái)的是王龁，他不過(guò)是廉頗的對(duì)手。要是換上我，打敗他不在話下。”