河流是在地表由線形凹地形成的經(jīng)常性或間歇性的水流。軍事上根據(jù)渡河條件，按河流寬度分為窄、中、寬河流或小、中、大、特大河流，按水流速度分為緩、常、急、超急河流或慢、中、快、特快速河流，按水深分為淺、深、特深河流，按河流底質(zhì)分為堅(jiān)硬、流沙、淤泥底質(zhì)河流。河寬影響渡河時(shí)間長(zhǎng)短，流速影響渡河難易，水深影響渡河方法，底質(zhì)影響車(chē)輛、坦克通行和潛入通過(guò)能力。歷史上，一些河流曾是兩軍決戰(zhàn)的重要戰(zhàn)場(chǎng)。第二次世界大戰(zhàn)中。蘇聯(lián)軍隊(duì)在第聶伯河會(huì)戰(zhàn)中，強(qiáng)渡該河，突破德軍第聶伯河防線，為解放烏克蘭和克里木創(chuàng)造了條件。1973年第四次中東戰(zhàn)爭(zhēng)中，埃及軍隊(duì)以強(qiáng)渡蘇伊士運(yùn)河的作戰(zhàn)行動(dòng)，突破了以色列的巴列夫防線。中國(guó)人民解放軍在1949年 4月發(fā)起的渡江戰(zhàn)役中，強(qiáng)渡長(zhǎng)江，一舉解放了南京、上海、杭州、武漢等重要城市，加速了全國(guó)解放戰(zhàn)爭(zhēng)的勝利進(jìn)程。

　　河流分布廣、水量大、水循環(huán)周期短、取用方便，是人類(lèi)發(fā)展農(nóng)田灌溉、淡水供應(yīng)、水上養(yǎng)殖和水力發(fā)電等的重要自然資源和有利條件。歷史上許多河流如中國(guó)的黃河、印度的恒河、埃及的尼羅河等河流流域，都是人類(lèi)古代文明的發(fā)祥地。世界上最長(zhǎng)的河流是尼羅河，長(zhǎng)6695千米。中國(guó)的長(zhǎng)江，長(zhǎng)6300千米，為世界第三大河。