如今，來(lái)北京旅游觀光的國(guó)內(nèi)外朋友，大都要去八達(dá)嶺看看居庸關(guān)的長(zhǎng)城，否則，就有“不到長(zhǎng)城非好漢”之遺憾。長(zhǎng)城是我國(guó)甚至世界建筑史上的一大奇跡,是我國(guó)古代勞動(dòng)人民勤勞智慧的結(jié)晶。當(dāng)我們登上長(zhǎng)城極目遠(yuǎn)眺時(shí)，我們?nèi)滩蛔◇@嘆：在古代科學(xué)技術(shù)還相當(dāng)?shù)拖聲r(shí)，人們是怎樣構(gòu)筑成這個(gè)布局合理科學(xué)、結(jié)構(gòu)完善的防御體系的，并且由衷地嘆服古代勞動(dòng)人民的聰明才智。

　　說(shuō)到長(zhǎng)城，人們自然會(huì)想到有關(guān)秦始皇修長(zhǎng)城的諸多傳說(shuō)。實(shí)際上，在秦始皇統(tǒng)一六國(guó)之前，燕、趙等國(guó)已經(jīng)開(kāi)始修筑長(zhǎng)城，爾后直到明代，先后有 8個(gè)諸侯國(guó)、10個(gè)封建王朝構(gòu)筑、修繕過(guò)長(zhǎng)城。其中修筑規(guī)模最大的當(dāng)數(shù)秦、漢、明三個(gè)朝代，如今保存下來(lái)的比較完好的長(zhǎng)城，就是明長(zhǎng)城的主要部分。它全長(zhǎng)6700千米，號(hào)稱(chēng)“萬(wàn)里長(zhǎng)城”。

　　那么，長(zhǎng)城到底是一個(gè)什么樣的防御體系呢？它是我國(guó)冷兵器時(shí)代直到冷兵器與火器并用時(shí)期規(guī)模最大、最堅(jiān)固完美的筑城體系，是世界著名的軍事工程。它由綿亙的城墻、關(guān)隘、敵臺(tái)、烽火臺(tái)以及城堡等組成，以關(guān)隘為重點(diǎn)，與綿亙的城墻相連接，構(gòu)成了點(diǎn)線結(jié)合，以點(diǎn)護(hù)線的防御筑城體系。它橫跨甘、寧、陜、晉、冀等省區(qū)，西起甘肅的嘉峪關(guān)，東至鴨綠江西岸，逶迤綿延，巍然聳立。我們說(shuō)的明代長(zhǎng)城，分南、北兩道。北道東起遼寧鳳城以東的鴨綠江西岸，向西經(jīng)臺(tái)安、義縣、山海關(guān)、古北口、獨(dú)石口、張家口、大同、偏關(guān)、榆林、靖邊、賀蘭山、景泰、民勤、張掖向西對(duì)嘉峪關(guān)；南道又分為東、西兩段。東段自四海冶起經(jīng)居庸關(guān)、紫荊關(guān)、下關(guān)，在牛幫口分兩支：一支向西北經(jīng)平型關(guān)、雁門(mén)關(guān)，至偏頭關(guān)東北的老營(yíng)頭，與北道相連；另一支向南經(jīng)龍泉關(guān)、娘子關(guān)、黃榆關(guān)、峻極關(guān)，至黃澤關(guān)南。西段自陜西定邊縣西南，經(jīng)寧夏鹽池縣、同心縣、海原縣、甘肅靖遠(yuǎn)縣至蘭州，折向西北，沿莊浪河西岸至古浪縣黃羊鎮(zhèn)與北道相連。

　　長(zhǎng)城是古代一項(xiàng)軍事防御工程， 其重要價(jià)值就在于軍事，據(jù)統(tǒng)計(jì)， 自秦至清的2000多年間，在長(zhǎng)城沿線進(jìn)行的戰(zhàn)爭(zhēng)就有 350多次。它為保護(hù)中原人民的生活安定和發(fā)展經(jīng)濟(jì)，以及保護(hù)絲綢之路的商旅往來(lái)都起過(guò)積極作用。