晉武帝統(tǒng)一全國(guó)后，志滿意得，完全沉湎在荒淫生活里。

　　在他帶頭提倡下，朝廷里的大臣把擺闊氣當(dāng)作體面的事。

　　在京都洛陽(yáng)，當(dāng)時(shí)有三個(gè)出名的大富豪：一個(gè)是掌管禁衛(wèi)軍的中護(hù)軍羊琇，一個(gè)是晉武帝的舅父、后將軍王愷，還有一個(gè)是散騎常侍石崇。

　　羊琇、王愷都是外戚，他們的權(quán)勢(shì)比石崇來(lái)得大，但是在豪富方面卻比不上石崇。石崇的錢(qián)到底有多少，誰(shuí)也說(shuō)不清。這許多錢(qián)是哪兒來(lái)的呢？原來(lái)石崇當(dāng)過(guò)幾年荊州刺史，在這期間，他除了加緊搜刮民脂民膏之外，還干過(guò)骯臟的搶劫勾當(dāng)。有些外國(guó)的使臣或商人經(jīng)過(guò)荊州地面，石崇就派部下敲榨勒索，甚至像江洋大盜一樣，公開(kāi)殺人劫貨。這樣，他就掠奪了無(wú)數(shù)的錢(qián)財(cái)、珠寶，成了當(dāng)時(shí)最大的富豪。

　　石崇到了洛陽(yáng)，一聽(tīng)說(shuō)王愷的豪富很出名，有心跟他比一比。他聽(tīng)說(shuō)王愷家里洗鍋?zhàn)佑蔑崳ㄒ簦?iacute;）糖水，就命令他家廚房用蠟燭當(dāng)柴火燒。這件事一傳開(kāi)，人家都說(shuō)石崇家比王愷家闊氣。

　　王愷為了炫耀自己富，又在他家門(mén)前的大路兩旁，夾道四十里，用紫絲編成屏障。誰(shuí)要上王愷家，都要經(jīng)過(guò)這四十里紫絲屏障。這個(gè)奢華的裝飾，把洛陽(yáng)城轟動(dòng)了。

　　石崇成心壓倒王愷。他用比紫絲貴重的彩緞，鋪設(shè)了五十里屏障，比王愷的屏障更長(zhǎng)，更豪華。

　　王愷又輸了一著。但是他還不甘心罷休，向他的外甥晉武帝請(qǐng)求幫忙。晉武帝覺(jué)得這樣的比賽挺有趣，就把宮里收藏的一株兩尺多高的珊瑚樹(shù)賜給王愷，好讓王愷在眾人面前夸耀一番。

　　有了皇帝幫忙，王愷比闊氣的勁頭更大了。他特地請(qǐng)石崇和一批官員上他家吃飯。

　　宴席上，王愷得意地對(duì)大家說(shuō)：“我家有一件罕見(jiàn)的珊瑚，請(qǐng)大家觀賞一番怎么樣？”