這一回，苻堅(jiān)率領(lǐng)百萬大軍進(jìn)攻東晉，謝安決定自己坐鎮(zhèn)建康，派弟弟謝石擔(dān)任征討大都督，謝玄擔(dān)任前鋒都督，帶領(lǐng)八萬軍隊(duì)前往江北抗擊秦兵，又派將軍胡彬帶領(lǐng)水軍五千到壽陽（今安徽壽縣）去配合作戰(zhàn)。

　　謝玄手下的北府兵雖然勇猛。但是前秦的兵力比東晉大十倍，謝玄心里到底有點(diǎn)緊張。出發(fā)之前，謝玄特地到謝安家去告別，請(qǐng)示一下這個(gè)仗怎么打法。

　　哪兒知道謝安聽了像沒事一樣，輕描淡寫地回答說：“我已經(jīng)有安排了。”

　　謝玄心里想，謝安也許還會(huì)囑咐些什么話。等了老半天，謝安還是不開腔。

　　謝玄回到家里，心里總不大踏實(shí)。隔了一天，又請(qǐng)他的朋友張玄去看謝安，托他向謝安探問一下。

　　謝安一見到張玄，也不跟他談什么軍事，馬上邀請(qǐng)他到他山里一座別墅去。到了那里，還有許多名士先到了。張玄要想問，也沒有機(jī)會(huì)。

　　謝安請(qǐng)張玄陪他一起下圍棋，還跟張玄開玩笑，說要拿這座別墅做賭注，比一個(gè)輸贏。張玄是個(gè)好棋手。平常跟謝安下棋，他總是贏的。但是，這一天，張玄根本沒心思下棋，勉強(qiáng)應(yīng)付，當(dāng)然輸了。

　　下完了棋，謝安又請(qǐng)大伙兒一起賞玩山景，整整游玩了一天，到天黑才回家。

　　這天晚上，他把謝石、謝玄等將領(lǐng)，都召集到自己家里，把每個(gè)人的任務(wù)一件件、一樁樁交代得很清楚。大家看到謝安這樣鎮(zhèn)定自若，也增強(qiáng)了信心，高高興興地回到軍營去了。

　　那時(shí)候，桓沖在荊州聽到形勢(shì)危急，專門撥出三千名精兵到建康來保衛(wèi)京城。謝安對(duì)派來的將士說：“我這兒已經(jīng)安排好了。你們還是回去加強(qiáng)西面的防守吧！”

　　將士回到荊州告訴桓沖，桓沖很擔(dān)心。他對(duì)將士說：“謝公的氣度確實(shí)叫人欽佩，但是不懂得打仗。眼看敵人就要到了，他還那樣悠閑自在：兵力那么少，又派一些沒經(jīng)驗(yàn)的年青人去指揮。我看我們準(zhǔn)要遭難了。”