隋煬帝楊廣即位后，為了加強(qiáng)對(duì)全國(guó)政治上的控制，并且使江南地區(qū)的物資能夠更方便地運(yùn)到北方來(lái)，加上他個(gè)人追求享樂(lè)，一開(kāi)始就辦了兩件事：一是在洛陽(yáng)建造一座新的都城，叫東都；二是開(kāi)一條貫通南北的大運(yùn)河。

　　公元６０５年，隋煬帝派管理建筑工程的大臣宇文愷（音ｋǎｉ）負(fù)責(zé)造東都。宇文愷是個(gè)高明的工程專(zhuān)家，他迎合隋煬帝追求奢侈的心理，把工程規(guī)模搞得特別宏大。建造宮殿需要的高級(jí)木材石料，都是從大江以南、五嶺以北地區(qū)運(yùn)來(lái)的，光一根柱子就得用上千人拉。為了造東都，每月征發(fā)二百萬(wàn)民工，日夜不停地施工。他們還在洛陽(yáng)西面專(zhuān)門(mén)造了供隋煬帝玩賞的大花園，叫做“西苑”，周?chē)�二百里，園里人造的海和假山，亭臺(tái)樓閣，奇花異草，應(yīng)有盡有；尤其別出心裁的是到了冬天樹(shù)葉凋落的時(shí)候，他們派人用彩綾剪成花葉，扎在樹(shù)上，使這座花園四季長(zhǎng)春。

　　在建造東都的同一年，隋煬帝就下令征發(fā)河南、淮北各地百姓一百多萬(wàn)人，從洛陽(yáng)西苑到淮水南岸的山陽(yáng)（今江蘇淮安），開(kāi)通一條運(yùn)河，叫“通濟(jì)渠”；又征發(fā)淮南百姓十多萬(wàn)人，從山陽(yáng)到江都（今江蘇揚(yáng)州），把春秋時(shí)期吳王夫差開(kāi)的一條“邗（音ｈáｎ）溝”疏通。這樣，從洛陽(yáng)到江南的水路交通就便利得多了。

　　以后五年里，隋煬帝又兩次征發(fā)民工，開(kāi)通運(yùn)河，一條是從洛陽(yáng)的黃河北岸到涿郡（今北京市），叫“永濟(jì)渠”；一條是從江都對(duì)江的京口（今江蘇鎮(zhèn)江）到余杭（今浙江杭州），叫”江南河”。最后，把四條運(yùn)河連接起來(lái)，就成了一條貫通南北，全長(zhǎng)四千里的大運(yùn)河。這條大運(yùn)河是我國(guó)歷史上偉大工程之一。它對(duì)我國(guó)經(jīng)濟(jì)、文化的發(fā)展和祖國(guó)的統(tǒng)一，起著積極的作用。不用說(shuō)，這是我國(guó)成千上萬(wàn)勞動(dòng)人民用血汗甚至生命換來(lái)的。

　　隋煬帝特別喜歡外出巡游，一來(lái)是游玩享樂(lè)，二來(lái)也是向百姓擺威風(fēng)。

　　從東都到江都的運(yùn)河剛剛完工，隋煬帝就帶著二十萬(wàn)人的龐大隊(duì)伍到江都去巡游。

　　隋煬帝早就派官員造好上萬(wàn)條大船。出發(fā)那天，隋煬帝和他妻子蕭后分乘兩條四層高的大龍船，船上有宮殿和上百間宮室，裝飾得金碧輝煌；接著就是宮妃、王公貴族、文武官員坐的幾千條彩船；后面的幾千條大船，裝載著衛(wèi)兵和他們隨帶的武器和帳幕。這上萬(wàn)條大船在運(yùn)河上排開(kāi)，船頭船尾連接起來(lái)，竟有二百里長(zhǎng)。

　　這樣龐大的船隊(duì)，怎么行駛呢？那些專(zhuān)為皇帝享樂(lè)打算的人早就安排好了。運(yùn)河兩岸，修筑好了柳樹(shù)成蔭的御道，八萬(wàn)多名民工，被征發(fā)來(lái)給他們拉纖，還有兩隊(duì)騎兵夾岸護(hù)送。河上行駛著光彩耀目的船只，陸地上飄揚(yáng)著五色繽紛的彩旗。一到晚上，燈火通明，鼓樂(lè)喧天，真是說(shuō)不盡的豪華景象。