孝指子女對父母應盡的義務，包括尊敬、撫養(yǎng)、送終等等，是傳統(tǒng)社會的基本道德。從動物學上說，實質上是一種"反哺"的行為。

　　在我國，孝的觀念源遠流長，甲骨文中就出現(xiàn)了"孝"字，這也就是說，在公元前１１世紀以前，華夏先民就已經有了孝的觀念。至春秋時期，儒家學派創(chuàng)始人孔子是一位全面地系統(tǒng)地論述孝道的人，《論語》、《孝經》等書記載了孔子在這方面的大量言論。

　　《孝經》中，子曰："夫孝，天之經也，地之義也，民之行也"；"人之行，莫大于孝"；"教民親愛，莫善于孝"；"夫孝，德之本也"�？鬃诱J為為人子女，孝順父母,是天經地義的法則，是人們應該身體力行的�？梢娍鬃訉π⒌赖目粗嘏c推崇。

　　在《論語·為政》里有幾位弟子向孔子問孝。

　　子游問孝。子曰："今之孝者，是謂能養(yǎng)。至于犬馬，皆能有養(yǎng)。不敬，何以別乎？"對子游的發(fā)問，孔子在這里突出了一個"敬"字，實是精僻。孟子也說："孝之至，莫大于尊親。"（《孟子·萬章上》）

　　子夏問孝。子曰："色難。有事弟子服其勞，有酒食，先生饌。曾是以為孝乎？""色難"是指態(tài)度不容易做好。并不是有事子女來做，有好吃的拿給父母吃就盡了孝道�？鬃釉倜鞔_提出在孝順父母時，還要做得和顏悅色。而不應冷淡的一句"我來"、"吃吧"，這個態(tài)度問題主要還是在于為人子女者的孝心是否根于誠篤。明代袁采有言："人之孝行，根于誠篤，雖繁文末節(jié)不至，亦可動天地，感鬼神"（《袁氏世范》卷一）。這是反過來的說法。

　　孟武伯問孝。子曰："父母唯其疾之憂。""父母唯其之憂"這句話的歷來有兩種解釋，一種是"還是想想你自己生病時，父母那種憂愁，擔心的心情吧！"言外之意，溢于言表。還有一種解釋為"為人子女者應盡量做到只有在自己生病時才會使父母憂愁，擔心。"這句話的深意在于：為人子女者除了因病使父母擔憂外，其它的一切不致于犯法，不出去惹事犯法，這才是孝。無可否認，也因為這種孝道的外延，封建統(tǒng)治階級從維護封建統(tǒng)治和宗法秩序的需要出發(fā)，大力提倡和宣傳孝道。

　　自秦代后，"不孝"被定為十惡大罪之一，不肯撫養(yǎng)甚至辱罵毆打父母或祖父母者，都要受訓官府嚴厲處治，甚至處以絞刑和腰斬。從正面來說，就是表彰孝子，官修正史上都立有《孝義傳》，能青史留名；前面說過"孝"本不是儒家專利，而是華夏民族固有的道德傳統(tǒng)，所以在"罷黜百家，獨尊儒術"之前，漢王朝就提倡"以孝治天下"，選拔官員也把“孝"作為一個標準；唐朝時，參加醫(yī)學、算學、律學考試的人不用讀五經，但《論語》、《孝經》都不能不讀，類似現(xiàn)代大學的"公共課"；唐玄宗曾親自為《孝經》作注，《孝經》也是《十三經注疏》中唯一一部由皇帝注釋的儒家經典；清代康熙也極力提倡孝道，以便利于三百萬人能更好地統(tǒng)治四萬萬漢人……

　　誠然，儒家孝道也有時代局限性的陳舊觀念，夾雜封建性的糟粕——比如西漢經學大師董仲舒提出的"父為子綱"（指父親對子女有絕對權威），于今已絕對不適合我們這個人人平等的民主社會；又如"父母在，不遠游，游必有方"，我們在信息便捷的今天，已可以不必理會這句話，這是因為當時聯(lián)絡多有不便，也是社會生產力限制下的說法；再如"不孝有三，無后為大"，也已不足取，我們是提倡男女平等的；還有關于"三年之喪"這個問題，四科中十哲之一的宰我就此事曾與孔子討論過，這位因為白天睡覺而被夫子斥為"朽木不可雕也，糞土之墻不可杇也"的學生認為，為父母服喪三年時間過長了，一年就可以了。無論三年，還是一年，這顯然是一種弊端較多的行孝方式，我們就無須效仿了。諸如以上孝說，到了今天，無疑均已過時，我們應毫不吝惜地拋棄或予以批判。

　　但是，經久以來，人們對孔子所提倡的孝道卻有著好多誤解。

　　一、古時的老百姓很少讀正史和子書，經學著作，就把"君叫臣死，臣不得不死；父要子亡，子不得不亡"這句在舊戲里，說書人口中出現(xiàn)率極為頻繁的根本違仁而悖義的邪說當做是孔孟思想，而且居然流傳至今。殊不知"父要子亡，子不得不亡"，那根本不是孔孟儒學的本來面目。《孔子家語·六本》篇里記載著一個事例，大致是說：曾子犯了小過，斬斷了他父親曾皙以從吳國覓來的瓜種，曾皙一怒之下用鋤柄將曾子打昏了。曾子蘇醒后問父親："剛才我犯了過錯，您老教訓我，沒累著您吧？"之后回房彈琴而歌，好讓父親聽見，表示他挨打后沒有不適�？鬃又�道后批評說："一點小事，曾皙不該暴怒杖罰，而曾子不該委身以待杖罰，如果萬一為父打死，死的沒有道理，人們就會指責曾皙的不義，這是大不孝！"這段顯然是對所謂的"父要子亡，子不得不亡"說法的不攻之擊。

　　二、愚俗的邪說，固然可鄙，而最可惡的是硬把邪說之源歸結為孔孟的歪批。把孝當成是子女對父母百依百順也是錯誤的理解，是對孔孟觀點的曲解�！缎⒔洝分性鴧�問孔子："兒女都聽從父母的指命，就是孝嗎？"但聽孔子道："這是什么話？這是什么話？父母有敢于跟自己爭論的子女，他們就不會陷于不義，所以父母有不對的言行，就應該與之爭論。聽從父母的指命，又怎能就算是孝？"

　　三、五四至今的人們，總是對古代的"割股療親"、"目連救母"的"愚孝"念念不忘，肆意菲薄。其實我們應該知道的，孝再愚，也還知道要去孝順父母，其過程雖有差池，其動機仍需褒揚。例如《二十四孝》所選孝行，事跡十分突出，故事情節(jié)生動感人，使人閱讀或聽講后容易留下深刻印象，而產生強烈的教育效果。該書在流傳過程中，曾經過許多"無名氏"作家的加工。這些"無名氏"作家各自從自己的價值觀、道德觀、歷史觀來塑造他們自己心中的孝子形象，因此一些孝行確實蒙上了迷信色彩和荒誕成分，這是因為由于人們非常熱愛和同情孝子，希望如《二十四孝題辭》序里所說"所求無不遂，所愿無不得"，孝子的孝心能夠得到有益的回報和完滿的結果。試問，如能認識到這一點，那么這樣的孝行何錯之有？

　　孝做為華夏民族固有的道德觀念，又經孔孟儒學的發(fā)揮，以及歷代帝王的提倡，孝道在古代確實是深入民心，難以動搖。佛教傳入中國，最后也不得不把"無夫無君"的教義改變?yōu)?quot;忠孝"的說教；基督教傳入中國之初，也不得不改變"不能崇拜偶像"的誡條，允許信徒"祭祖".....

　　孝在眾德中（克己、愛人、惠、恕、孝、忠、信、讱、勇、儉、無怨、直、剛、恭、 敬、寬、莊、敏、慎、遜、讓等）的地位很高，有學者甚至認為儒家便是以孝為重點的學派或宗教，如胡適先生認為"孔子一系的思想演成‘孝'的宗教"（《中國中古思想史長編》），這點姑且不作探討。孝做為眾德之一，受著人類社會活動和人際關系中應當遵循之最高原則的"義"的節(jié)制，而成為美德，影響極為深遠。中國人之重孝道，幾乎成了區(qū)別于其他民族的最大特點。

　　至此，我們對孔孟所提倡的孝道應已有了初步的認識。是的，儒家講的孝道，已不僅僅是一種通過行為表現(xiàn)出的人倫道德，而且還是一種社會性行為，行孝者對社會公德負責，肩負著社會責任，孔孟儒學提倡這種孝道，毫無疑問是完全可以以肯定的。對于今天來說，也適合我們現(xiàn)代社會。

　　五四以來，我們雖都在提倡"尊老敬老愛老"，但是相對古時"孝"與"忠"并列成為中國古代民眾最講究最看重的兩大思想觀念來說，顯得是那么的微不足道。事實上，現(xiàn)代的中國人"孝"的觀念已明顯淡薄了很多很多。如果長此以往又聽之任之的話，若干年后，又將是怎樣？細細尋思，我們是否有必要繼承我們所應該繼承的孔孟儒學所提倡的合理孝道，以使之符合當今的社會道德規(guī)范并發(fā)揚光大？