唐中宗復(fù)位以后，讓他的妻子韋后掌握政權(quán)，重用武三思，把朝政弄得混亂不堪。公元７１０年，中宗死后，唐睿宗的兒子李隆基起兵殺了韋后，擁戴睿宗復(fù)位。過了兩年，睿宗把皇位讓給李隆基。這就是唐玄宗。

　　二十多歲的唐玄宗剛即位的時(shí)候，一心想恢復(fù)唐太宗的事業(yè)。他任用姚崇為宰相，整頓朝政，把中宗時(shí)期的混亂局面扭轉(zhuǎn)了過來。唐王朝重新出現(xiàn)了興盛的景象。

　　正在玄宗勵(lì)精圖治的時(shí)候，河南一帶發(fā)生了一次特大的蝗災(zāi)。中原的廣闊土地上，到處出現(xiàn)成群的飛蝗。那蝗群飛過的時(shí)候，黑壓壓的一大片，連太陽都被遮沒了。蝗群落到哪里，哪個(gè)地方的莊稼都被啃得精光。

　　那時(shí)候，人們沒有科學(xué)知識(shí)，認(rèn)為蝗災(zāi)是天降給人們的災(zāi)難。再加上有些人有意搞迷信宣傳，于是，各地為了消災(zāi)求福，都燒香求神。眼看莊稼被蝗蟲糟蹋得這樣慘，人們拿它一點(diǎn)沒有辦法。

　　災(zāi)情越來越嚴(yán)重，受災(zāi)的地區(qū)也越來越擴(kuò)大。地方官吏不得不向朝廷告急。

　　宰相姚崇向玄宗上了一道奏章，認(rèn)為蝗蟲不過是一種害蟲，沒有不能治的。只要各地官民齊心協(xié)力驅(qū)蝗，蝗災(zāi)是可以撲滅的。

　　唐玄宗十分信任姚崇，立刻批準(zhǔn)了姚崇的奏章。姚崇下了一道命令，要百姓一到夜里就在田頭點(diǎn)起火堆。等飛蝗看到火光飛下來，就集中撲殺；同時(shí)在田邊掘個(gè)大坑，邊打邊燒。

　　這個(gè)命令一下去，汴州（今河南開封）刺史倪若水拒不執(zhí)行。他也寫了一道奏章，說蝗蟲是天災(zāi)，人力是沒法抗拒的，要消除蝗災(zāi)，只有積德修行。

　　姚崇看到倪若水的奏章，十分惱火，專門發(fā)了一封信責(zé)備倪若水，并且嚴(yán)厲警告他說，如果眼看蝗災(zāi)流行，不采取救災(zāi)滅蝗措施，將來造成饑荒，要他負(fù)責(zé)。

　　倪若水看宰相說得很硬，不敢不依。他發(fā)動(dòng)各地官民，用姚崇規(guī)定的辦法滅蝗，果然有效。光汴州一個(gè)地方就撲滅了蝗蟲十四萬擔(dān)，災(zāi)情緩和了下來。

　　倪若水在事實(shí)面前服輸了，可是在長安朝廷里還有一批官員，認(rèn)為姚崇滅蝗的辦法，過去從來也沒人做過，現(xiàn)在這樣冒冒失失推行，只怕闖出什么亂子來。