公元９１６年，耶律阿保機(jī)即位稱帝，過了五年，派兵南下。李存勖親自出兵，大破契丹兵，把阿保機(jī)趕回北邊去了。

　　朱溫死后，他的兒子梁末帝又跟李存勖打了十來年仗，到了公元９２３年，李存勖滅了梁朝，統(tǒng)一北方，即位稱帝，改國(guó)號(hào)為唐，建都洛陽。這就是后唐莊宗。

　　唐莊宗報(bào)了他父親的仇，志滿意得，認(rèn)為敵人已經(jīng)消滅，中原已經(jīng)安定，就圖起享受來了。他小時(shí)候，最喜歡看戲演戲。那時(shí)候，晉王府里有一個(gè)戲班子，專給王府演戲。唐莊宗小時(shí)就跟戲班子里的伶人（舊社會(huì)稱以唱戲?yàn)槁殬I(yè)的人為伶人）混得挺熟。后來，他在河北戰(zhàn)場(chǎng)上拼死拼活地打仗，把演戲的事擱起來了。到做了皇帝，他又沾上了演戲的癖好，成天跟伶人在一起，穿著戲裝，登臺(tái)表演，把國(guó)家大事丟在一邊。

　　他給自己起了藝名，叫“李天下”。

　　有一次，他上臺(tái)演戲，自己叫了兩聲“李天下”。有個(gè)伶人上去給他兩個(gè)耳刮子，把唐莊宗打得莫名其妙。別的伶人見了也大吃一驚，沖上去揪住那個(gè)伶人責(zé)問。那個(gè)打耳光的伶人笑嘻嘻地說：“理（理和李同音）天下只有皇帝一個(gè)人，你叫了兩聲，還有一個(gè)是誰呢？”唐莊宗聽他一說，才知道是跟他開玩笑，挨了打也不生氣。

　　伶人們受到唐莊宗的寵幸，在宮里自由進(jìn)出。他們跟皇帝可以打打鬧鬧，對(duì)一般官員，就更神氣活現(xiàn)了。官員們受了他們的欺負(fù)，心里氣惱，誰也不敢拿他們?cè)趺礃�。有些官員為了要他們?cè)谇f宗面前說句好話，還得向他們送禮討好。有個(gè)伶人名叫景進(jìn)，專門替莊宗刺探外面的情況。誰不討他的好，他就在莊宗面前說壞話，誰就該倒霉。所以，官員們見了景進(jìn)，沒有不害怕的。

　　唐莊宗要封兩個(gè)伶人當(dāng)刺史。有人勸阻他說：“現(xiàn)在新朝剛建立，跟陛下一起身經(jīng)百戰(zhàn)的將士，還沒得到封賞，反倒讓伶人當(dāng)刺史，只怕大家不服。”

　　唐莊宗根本不理這些話，照樣讓伶人當(dāng)了官，一些將士見了，果然氣得要命。不出幾年，后府朝廷內(nèi)部先亂了起來，大將郭崇韜被害。另一個(gè)大將李嗣源（李克用的養(yǎng)子）也被猜忌，差點(diǎn)喪了命。

　　李嗣源受到將士的擁戴，決定反對(duì)唐莊宗。他帶兵打進(jìn)汴京，準(zhǔn)備自立為皇帝。

　　唐莊宗在洛陽聽到這個(gè)消息，想回汴京。半路上聽到李嗣源已經(jīng)進(jìn)了汴京。各地將領(lǐng)紛紛支持李嗣源。他知道自己已經(jīng)完全孤立，垂頭喪氣地跟左右將士說：“這下我完了！”

　　唐莊宗回到洛陽，還想抵抗李嗣源。他的親軍指揮使郭從謙，原來也是個(gè)伶人，曾經(jīng)認(rèn)大將郭崇韜做叔父。郭崇韜被殺后，郭從謙早就懷恨在心，趁這個(gè)機(jī)會(huì)，就發(fā)動(dòng)親軍叛變，攻進(jìn)皇宮。唐莊宗想抵抗也來不及，被一支流箭射中，喪了命。

　　李嗣源接替唐莊宗做了后唐皇帝，這就是唐明宗。