有一年，開(kāi)封發(fā)大水，那里一條惠民河河道阻塞，水排泄不出去。包拯一調(diào)查，河道阻塞的原因是有些宦官、權(quán)貴侵占了河道，在河道上修筑花園、亭臺(tái)。包拯立刻下命令，要這些園主把河道上的建筑全部拆掉。有個(gè)權(quán)貴不肯拆除。開(kāi)封府派人去催促，那人還強(qiáng)詞奪理，拿出一張地契，硬說(shuō)那塊地是他的產(chǎn)業(yè)。包拯詳細(xì)一檢查，發(fā)現(xiàn)地契是那個(gè)權(quán)貴自己偽造的。包拯十分生氣，勒令那人拆掉花園，還寫(xiě)了一份奏章向宋仁宗揭發(fā)。那人一看事情鬧大，要是仁宗真的追究起來(lái)，也沒(méi)有他的好處，只好乖乖地把花園拆了。

　　一些權(quán)貴聽(tīng)到包拯執(zhí)法嚴(yán)明，都嚇得不敢為非作歹。有個(gè)權(quán)貴想通關(guān)節(jié)，打算送點(diǎn)什么禮物給包拯，旁人提醒他，別白操心了，包拯的廉潔奉公是出了名的。他原來(lái)在端州（今廣東肇慶）做過(guò)官。端州出產(chǎn)的硯臺(tái)，是當(dāng)?shù)氐奶禺a(chǎn)。皇宮規(guī)定，端州官員每年要進(jìn)貢一批端硯到內(nèi)廷去。在端州做官的人往往借進(jìn)貢的機(jī)會(huì)，向百姓大肆搜刮，私下貪污一批，去討好那些權(quán)貴大臣。搜刮去的端硯比進(jìn)貢的要多出幾十倍。后來(lái)，包拯到了端州，向民間征收端硯，除了進(jìn)貢朝廷的以外，連一塊都不增加。直到他離開(kāi)端州，從沒(méi)有私自要過(guò)一塊端硯。

　　那權(quán)貴聽(tīng)了，知道沒(méi)有空子好鉆，也只好罷休。后來(lái)開(kāi)封府的男女老少，沒(méi)有人不知道包拯是個(gè)大清官。民間流傳著兩句歌謠：“關(guān)節(jié)不到，有閻羅、包老。”（“閻羅”是傳說(shuō)里管地獄的神。）

　　包拯對(duì)親戚朋友也十分嚴(yán)格。有的親戚想利用他做靠山，他一點(diǎn)也不照顧。日子一久，親戚朋友知道他的脾氣，也不敢再為私人的事情去找他了。

　　宋仁宗很器重包拯，提升他為樞密副使。他做了大官，家里的生活照樣十分樸素，跟普通百姓一樣。過(guò)了五年，他得重病死了，留下了一份遺囑說(shuō)：后代子孫做了官，如果犯了貪污罪，不許回老家；死了以后，也不許葬在咱包家的墳地上。

　　由于包拯一生做官清廉，不但生前得到人們的贊揚(yáng)，在他死后，人們也把他當(dāng)作清官的典型，尊稱(chēng)他“包公”，或者叫他“包待制”、“包龍圖”（包拯得過(guò)天章閣待制、尤圖閣學(xué)士的官銜）民間流傳著許多包公鐵面無(wú)私、打擊權(quán)貴的故事，還編成包公辦案的戲曲和小說(shuō)。雖然其中大都是虛構(gòu)的傳說(shuō)，但是也反映了人們對(duì)清官的敬慕心情。