紹興和議以后，宋金雙方有二十年沒有發(fā)生戰(zhàn)爭。宋高宗和一批投降派大臣對于這個(gè)偏安的局面十分滿意，在臨安修筑起豪華的宮殿府第，過著紙醉金迷的生活，把收復(fù)失地的事忘記得一干二凈。

　　在這段時(shí)間里，金朝統(tǒng)治集團(tuán)發(fā)生內(nèi)訌，貴族完顏亮殺死了金熙宗，自立為帝，歷史上稱為海陵王。完顏亮把金朝的京都從上京遷到燕京，一心想發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭，消滅南宋。有一次，他做了個(gè)夢，夢里他上了天宮，天帝命令他討伐宋朝。他跟大臣談起這個(gè)夢，一些湊趣的大臣都說這是個(gè)好兆頭，向他祝賀。完顏亮就把發(fā)兵南侵的事決定下來了。

　　完顏亮準(zhǔn)備發(fā)兵的風(fēng)聲，傳到臨安。有些官員要朝廷早作準(zhǔn)備，反而被宋高宗斥責(zé)是造謠生事。有一回，金朝派使臣施宜生到臨安。宋高宗叫大臣張燾（音ｄàｏ）接待。張燾想從施官生那里探聽消息。施宜生原來是宋朝的官員，也想透露點(diǎn)消息給張燾，但是旁邊有金朝的隨從官員，不好明說，只好暗示說：“今天北風(fēng)可刮得厲害��！”又拿起幾案上的筆說：“筆來，筆來！”（“筆”和“畢”同音，“畢來”，就是都來的意思。）

　　張燾得到施宜生的暗示，連忙把金兵要大舉南下的消息告訴宋高宗，但是宋高宗只當(dāng)耳邊風(fēng)。

　　公元１１６１年九月，完顏亮做好一切準(zhǔn)備，發(fā)動(dòng)全國六十萬兵力，組成三十二個(gè)軍，全部出動(dòng)，進(jìn)攻南宋。出發(fā)之前，完顏亮趾高氣揚(yáng)地跟將領(lǐng)們說：“從前梁王（指兀術(shù)）進(jìn)攻宋朝，費(fèi)了多少時(shí)間，沒取得勝利。我這次出征，多則一百天，少則一個(gè)月，一定能掃平南方。”

　　完顏亮的大軍逼近淮河北岸，防守江北的主帥劉锜（音ｑí）正在生病，派副帥王權(quán)到淮西壽春防守。王權(quán)是個(gè)貪生怕死的家伙，聽到金兵南下，嚇得喪魂落魄，根本沒想抵抗。完顏亮渡過淮河，王權(quán)還沒見到金兵的人影兒，早已聞風(fēng)逃奔，一直逃過長江，到采石才停下來。

　　宋高宗聽到王權(quán)兵敗，才害怕起來。他把王權(quán)撤了職，另派李顯忠代替王權(quán)的職務(wù)，并且派宰相葉義問親自去視察江淮守軍。

　　葉義問也是個(gè)膽小鬼，不敢親自上前線，另派一個(gè)中書舍人（文官名）虞允文，慰勞采石的宋軍將士。

　　虞允文到了采石，王權(quán)已經(jīng)走了，接替他職務(wù)的李顯忠卻還沒到。對岸的金兵正在準(zhǔn)備渡江。宋軍沒有主將，人心惶惶，秩序混亂。虞允文到了江邊，只見宋軍兵士三三兩兩垂頭喪氣地坐在路旁，把馬鞍和盔甲丟在一邊。

　　虞允文問他們說：“金人都快要渡江了，你們坐在這里等什么？”

　　兵士們抬頭一看，見是一個(gè)文官，沒好氣地說：“將軍們都跑了，我們還打什么仗？”

　　虞允文看到隊(duì)伍這樣渙散，十分吃驚，覺得等李顯忠來已經(jīng)來不及了，就立刻召集宋軍將士，告訴他們說：“我是奉朝廷的命令到這里來勞軍的。你們只要為國家立功，我一定報(bào)告朝廷，論功行賞。”

　　大伙兒見虞允文出來作主，也打起精神來了。他們說：“我們吃盡金人的苦，誰不想抵抗。現(xiàn)在既然有您作主，我們愿意拼命作戰(zhàn)。”