紹興和議以后，宋金雙方有二十年沒(méi)有發(fā)生戰(zhàn)爭(zhēng)。宋高宗和一批投降派大臣對(duì)于這個(gè)偏安的局面十分滿意，在臨安修筑起豪華的宮殿府第，過(guò)著紙醉金迷的生活，把收復(fù)失地的事忘記得一干二凈。

　　在這段時(shí)間里，金朝統(tǒng)治集團(tuán)發(fā)生內(nèi)訌，貴族完顏亮殺死了金熙宗，自立為帝，歷史上稱為海陵王。完顏亮把金朝的京都從上京遷到燕京，一心想發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)，消滅南宋。有一次，他做了個(gè)夢(mèng)，夢(mèng)里他上了天宮，天帝命令他討伐宋朝。他跟大臣談起這個(gè)夢(mèng)，一些湊趣的大臣都說(shuō)這是個(gè)好兆頭，向他祝賀。完顏亮就把發(fā)兵南侵的事決定下來(lái)了。

　　完顏亮準(zhǔn)備發(fā)兵的風(fēng)聲，傳到臨安。有些官員要朝廷早作準(zhǔn)備，反而被宋高宗斥責(zé)是造謠生事。有一回，金朝派使臣施宜生到臨安。宋高宗叫大臣張燾（音ｄàｏ）接待。張燾想從施官生那里探聽(tīng)消息。施宜生原來(lái)是宋朝的官員，也想透露點(diǎn)消息給張燾，但是旁邊有金朝的隨從官員，不好明說(shuō)，只好暗示說(shuō)：“今天北風(fēng)可刮得厲害�。�”又拿起幾案上的筆說(shuō)：“筆來(lái)，筆來(lái)！”（“筆”和“畢”同音，“畢來(lái)”，就是都來(lái)的意思。）

　　張燾得到施宜生的暗示，連忙把金兵要大舉南下的消息告訴宋高宗，但是宋高宗只當(dāng)耳邊風(fēng)。

　　公元１１６１年九月，完顏亮做好一切準(zhǔn)備，發(fā)動(dòng)全國(guó)六十萬(wàn)兵力，組成三十二個(gè)軍，全部出動(dòng)，進(jìn)攻南宋。出發(fā)之前，完顏亮趾高氣揚(yáng)地跟將領(lǐng)們說(shuō)：“從前梁王（指兀術(shù)）進(jìn)攻宋朝，費(fèi)了多少時(shí)間，沒(méi)取得勝利。我這次出征，多則一百天，少則一個(gè)月，一定能掃平南方。”

　　完顏亮的大軍逼近淮河北岸，防守江北的主帥劉锜（音ｑí）正在生病，派副帥王權(quán)到淮西壽春防守。王權(quán)是個(gè)貪生怕死的家伙，聽(tīng)到金兵南下，嚇得喪魂落魄，根本沒(méi)想抵抗。完顏亮渡過(guò)淮河，王權(quán)還沒(méi)見(jiàn)到金兵的人影兒，早已聞風(fēng)逃奔，一直逃過(guò)長(zhǎng)江，到采石才停下來(lái)。

　　宋高宗聽(tīng)到王權(quán)兵敗，才害怕起來(lái)。他把王權(quán)撤了職，另派李顯忠代替王權(quán)的職務(wù)，并且派宰相葉義問(wèn)親自去視察江淮守軍。

　　葉義問(wèn)也是個(gè)膽小鬼，不敢親自上前線，另派一個(gè)中書(shū)舍人（文官名）虞允文，慰勞采石的宋軍將士。

　　虞允文到了采石，王權(quán)已經(jīng)走了，接替他職務(wù)的李顯忠卻還沒(méi)到。對(duì)岸的金兵正在準(zhǔn)備渡江。宋軍沒(méi)有主將，人心惶惶，秩序混亂。虞允文到了江邊，只見(jiàn)宋軍兵士三三兩兩垂頭喪氣地坐在路旁，把馬鞍和盔甲丟在一邊。

　　虞允文問(wèn)他們說(shuō)：“金人都快要渡江了，你們坐在這里等什么？”

　　兵士們抬頭一看，見(jiàn)是一個(gè)文官，沒(méi)好氣地說(shuō)：“將軍們都跑了，我們還打什么仗？”

　　虞允文看到隊(duì)伍這樣渙散，十分吃驚，覺(jué)得等李顯忠來(lái)已經(jīng)來(lái)不及了，就立刻召集宋軍將士，告訴他們說(shuō)：“我是奉朝廷的命令到這里來(lái)勞軍的。你們只要為國(guó)家立功，我一定報(bào)告朝廷，論功行賞。”

　　大伙兒見(jiàn)虞允文出來(lái)作主，也打起精神來(lái)了。他們說(shuō)：“我們吃盡金人的苦，誰(shuí)不想抵抗�，F(xiàn)在既然有您作主，我們?cè)敢馄疵�作�?zhàn)。”