耶路撒冷，是一座舉世聞名的圣城，它是世界上唯一被猶太教徒、伊斯蘭教徒和基督教徒共同尊奉為圣地的城市。耶路撒冷坐落在地中海東岸的巴勒斯坦中部，最早叫“耶布斯”。傳說，在公元前２０００年左右，一個被稱為耶布斯人的部落首先來這里筑城定居的。后來，另一個叫迦南人的部落也來到了這里。他們把這個城市叫做“尤羅薩利姆”，意思就是“和平之城”。

　　大約在公元前１０００年左右，猶太人的首領(lǐng)大衛(wèi)攻占了這座城市，并把它作為自己的首都，建立了統(tǒng)一的猶太王國。猶太人把迦南人所起的城名希伯萊語化，叫做“猶羅薩拉姆”。漢語譯為“耶路撒冷”。“耶路”是“城市”的意思，“撒冷”是“和平”的意思，合起來也就是“和平之城”。

　　阿拉伯人則習(xí)慣把耶路撒冷叫做“古德斯”，也就是“圣城”的意思。把耶路撒冷建成一座名副其實的都城的人，是在大衛(wèi)王的兒子所羅門王。他在耶路撒冷大興土木，建造了一系列的城市建筑，其中最為著名的是一座巨大的猶太教圣殿。這座圣殿長２００多米，寬１００多米，用了７年的時間才建成。這座圣殿成了猶太人心目中的圣地。從此，猶太教徒也開始把耶路撒冷視為自己的圣城。所羅門的猶太教圣殿建在耶路撒冷的錫安山上，周圍還筑了一道石墻。

　　相傳，猶太教最為珍貴的圣物金“約柜”和“西奈法典”就放在圣殿的圣堂里。金“約柜”里裝著以色列人最崇拜的上帝耶和華的圣諭。這是當(dāng)年摩西在西奈山頂上得到的。上帝還授予摩西一套法典和教規(guī)，要以色列人時時事事都要遵守照辦。摩西得到圣諭和“西奈法典”后，就讓兩個能工巧匠用黃金特制了一個金柜，這就是金“約柜”。除了猶太教的最高長老（即祭司長）有權(quán)每年一次進(jìn)入圣堂，探視圣物外，其他其它任何人不得進(jìn)入圣堂。所羅門極為富有。據(jù)說，所羅門每年僅從各個屬國征收的相當(dāng)于６６６塔蘭黃金（１塔蘭相當(dāng)于１５０公斤）的貢品。所羅門將他所搜刮的金銀財寶都存放在圣殿里，這就是歷代相傳的“所羅門珍寶”。所羅門死后，猶太王國分裂成兩個國家。以耶路撒冷為中心的南方仍由所羅門的后代繼續(xù)統(tǒng)治，叫猶太國。

　　北方則另立王朝，叫做以色列。由于以色列沒有宗教中心，祭司們都到耶路撒冷的猶太圣殿”獻(xiàn)祭，教民們也仍然到這里朝圣，因為唯一的圣物——“約柜”仍在這里。到了公元前５９０年，新巴比倫王尼布甲尼撒二世第二次進(jìn)兵猶太，耶路撒冷在被困３年以后，終于在公元前５８６年被巴比倫軍隊攻占，王宮和圣殿全被燒毀，大批的猶太人被押送到巴比倫，這就是前面所提到的“巴比倫之囚”。