老當(dāng)益壯的意思一般形容年雖老而志更壯。也作“老而益壯”。這里就是出自東漢馬援“老當(dāng)益壯的故事”：

　　東漢名將馬援，自幼立志到邊疆去發(fā)展畜牧業(yè)。他長(zhǎng)大以后，當(dāng)了扶風(fēng)郡的督郵。有一次，他受郡太守的差遣，送犯人去長(zhǎng)安。在押解途中，犯人的凄慘狀使他動(dòng)了惻隱之心。他放走了犯人，免去了他的刑罰之苦，自己卻不得不丟了官，逃亡到北朝郡躲起來。這是恰好遇上大赦，以前的事不再追究，于是他安心地搞起畜牧業(yè)和農(nóng)業(yè)生產(chǎn)來。

　　不到幾年功夫，馬援成了一個(gè)大畜牧主，擁有大片土地，牛羊幾千頭，糧食幾萬石。但是，富裕生活并不是他追求的目標(biāo)。他所考慮的并不是個(gè)人的需要和享受，而是把自己辛苦積攢的財(cái)產(chǎn)、牛羊都分送給他的兄弟、朋友。他說：“一個(gè)人做守財(cái)奴太沒有意思了。”他要做有意義的事，做有價(jià)值的人。他常對(duì)朋友說：“做個(gè)大丈夫，要‘窮當(dāng)益堅(jiān)，老當(dāng)益壯’才行。就是說，越窮困，志向越要堅(jiān)定；越年老，志氣越要壯盛。”

　　后來，馬援轉(zhuǎn)而從軍，為光武帝立下了赫赫戰(zhàn)功，成為歷史上有名的軍事將領(lǐng)。