源于漢代劉向的《新序·雜事》。這本書里記載道：“葉公子高好龍，

　　鉤以寫龍，鑿以寫龍......是葉公非好龍也，好夫似龍而非龍者也。”春秋

　　戰(zhàn)國(guó)時(shí)，有個(gè)叫沈諸梁的人，字子高。因?yàn)槌�王把葉地封給了他的父親，后

　　來(lái)他繼承了父親的封地，所以人們稱他葉公子高。他非常喜歡龍。天上的龍

　　神聽說(shuō)葉公如此喜歡它，就打算前去拜訪葉公。有一天，烏云滿天，不一會(huì)

　　兒，雷聲大作，原來(lái)是龍神從天而降，前來(lái)拜訪葉公。當(dāng)它的頭剛湊近葉公

　　住房的窗子時(shí)，尾巴已經(jīng)甩到了正廳。葉公見了真龍后，嚇得面色如土，拔

　　腿就跑。由此可見，葉公并不是真的喜歡龍。后來(lái)人們用“葉公好龍”來(lái)比

　　喻喜歡空談而不敢面對(duì)實(shí)際。有時(shí)也指名義上愛好某一事物實(shí)際上并非的如此。