寧為玉碎不為瓦全比喻寧愿為正義守大節(jié)而死，也不愿茍且偷生。以下便是北齊元景皓（hao）寧為玉碎不為瓦全的故事：

　　公元550年，北朝東魏的丞相高洋逼迫孝靜帝退位，自己當(dāng)上了皇帝，建立了北齊。高洋心狠手辣，為了不留后患，在公元551年又把孝靜帝和他的三個(gè)兒子都?xì)⑺懒恕？墒亲隽藟氖乱院�，他心里很害怕。一天，天空出現(xiàn)了日食，他擔(dān)心這是個(gè)不詳?shù)恼最^。于是，他就問(wèn)自己的親信，西漢末年王莽篡奪了劉家的天下而光武帝劉秀又能奪回天下的原因是什么。這名親信說(shuō)不清楚，就隨意應(yīng)付說(shuō)是因?yàn)橥趺�沒(méi)有斬草除根，沒(méi)有把劉氏宗室的人殺干凈。高洋信以為真，于是把東魏的宗室近親全部殺掉，連小孩也不放過(guò)。高洋的殘忍行為是東魏宗室的遠(yuǎn)房宗族感到很害怕，擔(dān)心他們自己什么時(shí)候也會(huì)被殺掉，于是聚在一起商量對(duì)策。

　　有的人主張改姓高，不再姓元。出主意的這個(gè)人是一個(gè)縣令，叫元景安。他的堂兄元景皓斷然拒絕了這種建議。他說(shuō)，采用改姓的方法無(wú)論如何是不能接受的。他認(rèn)為大丈夫?qū)幵缸鳛橛衿鞅淮蛩�，也不能作為瓦片而保全下�?lái)。他寧愿高貴地死去，也不愿屈辱地活著。后來(lái)，元景皓因元景安的告密而被處死。但高洋也于三個(gè)月后病死。十八年后，北齊宣告滅亡。