宇文泰（507—556），字黑獺，代郡武川（今內(nèi)蒙古武川西）人，鮮卑族，西魏王朝的建立者和實(shí)際統(tǒng)治者，西魏禪周后，追尊為文王，廟號(hào)太祖，武成元年（559），追尊為文皇帝，杰出的軍事家、軍事改革家、統(tǒng)帥。

　　宇文泰的先世是東胡族宇文部的酋長(zhǎng)，東漢末年，宇文部加入鮮卑檀石槐部落聯(lián)盟，遂亦鮮卑化，游牧于今內(nèi)蒙古西拉木倫河上游地區(qū)。西晉末年，部落強(qiáng)盛，自稱單于，從陰山南遷，居于遼西。四世紀(jì)中期，被鮮卑慕容部所滅，慕容皝遷宇文部五千余落于昌黎（今遼寧朝陽市），一些宇文部貴族遂先后入仕前燕、后燕政權(quán)，宇文泰高祖陵即仕于后燕，拜駙馬都尉，封玄菟公。皇始元年（396）八月，北魏太祖拓跋珪領(lǐng)軍進(jìn)攻燕都中山（今河北定縣），燕軍大敗，次年十月，魏軍克中山，后燕將吏士卒降者二萬余人，宇文陵亦率甲騎五百降魏，拜都牧主。天興元年（398）十二月，北魏徙六州二十二郡豪杰于代都平城（今山西大同市）一帶，以加強(qiáng)控制，宇文陵也隨之遷武川，遂世居武川。

　　正光五年（524），破六韓拔陵領(lǐng)導(dǎo)的邊鎮(zhèn)起義在沃野鎮(zhèn)（今內(nèi)蒙古五原縣東北）爆發(fā)，隨后，起義軍大將衛(wèi)可孤攻下武川鎮(zhèn)。不久，武川鎮(zhèn)中下級(jí)軍官賀拔岳父子，宇文泰父宇文肱等襲殺衛(wèi)可孤，投降政府。其時(shí)，北魏王朝向柔然借兵鎮(zhèn)壓起義軍，柔然騎兵在攻下六鎮(zhèn)后，大肆掠奪破壞，致使六鎮(zhèn)饑荒嚴(yán)重，北魏政府只得移饑民于河北就食。宇文泰和其父、兄也被徙到河北博陵（今河北安平）。孝昌二年（526）正月，懷朔鎮(zhèn)鎮(zhèn)兵鮮于修禮率領(lǐng)北鎮(zhèn)流民于定州左人城（今河北唐縣西）起義，宇文一家亦參加了起義隊(duì)伍。但在前往左人城途中，被政府軍擊敗，宇文肱及其長(zhǎng)子、次子陣亡，宇文泰與其兄洛生幸免于難，入鮮于修禮軍中。及修禮死，又入葛榮軍中，被任為將帥。葛榮失敗后，爾朱榮懼宇文兄弟有異心，遂托以他罪，誅洛生，宇文泰慷慨陳述，才釋去爾朱榮對(duì)他的戒心，免遭其難。由于宇文泰與爾朱榮的部將賀拔岳有舊，岳亦是武川軍人，與泰父肱關(guān)系甚密，因此，宇文泰被收編在賀拔岳部下。

　　永安三年（530）春，爾朱榮以爾朱天光為主帥，賀拔岳和侯莫陳悅為副帥，率兵前往鎮(zhèn)壓關(guān)隴起義軍。宇文泰以步兵校尉的身份隨岳入關(guān)，因鎮(zhèn)壓起義軍有功累遷至征西將軍、金紫光祿大夫，增邑三百戶，加直閣將軍、行原州事。在鎮(zhèn)壓關(guān)隴起義的過程中，宇文泰乘機(jī)擴(kuò)大自己的影響，對(duì)吏民施以恩惠，羸得了不少人的好感。是年九月，孝莊帝誅殺爾朱榮，但大權(quán)仍操在握有大軍的爾朱氏手中。中興二年（532）月，爾朱天光領(lǐng)兵東返，不久，爾朱氏敗滅，天光亦被殺。先是，天光東返，留弟顯壽鎮(zhèn)守長(zhǎng)安，賀拔岳用宇文泰計(jì)，襲取長(zhǎng)安，泰帥輕騎為先鋒，倍道兼行，顯壽聞報(bào)，棄城東走，至華陰（今陜西大荔），被泰軍追及擒獲。及天光死，關(guān)中只剩下賀拔岳與侯莫陳悅兩個(gè)軍事集團(tuán)。同年，魏帝授賀拔岳為關(guān)西大行臺(tái)，岳以宇文泰為行臺(tái)左丞，領(lǐng)府司馬，事無巨細(xì)，皆委之于泰。

　　爾朱榮之?dāng)。�高歡之力也，高歡亦由此而位居丞相，秉掌大權(quán)。孝武帝對(duì)這種政由旁出的局面很不滿意，密與賀拔岳相結(jié)，想依憑岳在關(guān)中的實(shí)力來牽制高歡。初，賀拔岳遣行臺(tái)郎馮景詣晉陽（今山西太原市南）見高歡，歡與景歃血為誓，約與岳結(jié)為兄弟，景還，告訴賀拔岳，高歡奸詐有余，不可輕信。時(shí)為府司馬的宇文泰自請(qǐng)使晉陽，以觀察高歡為人，既至，與高歡口答應(yīng)對(duì)，敏捷雄辯，歡欲留泰為己用，泰固辭而返。宇文泰回到長(zhǎng)安，對(duì)賀拔岳分析了當(dāng)時(shí)形勢(shì)：“高歡決不甘于為臣下者，他之所以還沒有篡奪皇位，是憚?dòng)谀銈冃值芏�人。至于侯莫陳悅其人，不過是個(gè)庸人，只是碰上了好機(jī)會(huì)，才得以居高位，其既無憂國(guó)之心，也就不為高歡所排忌，只要早作準(zhǔn)備，取之不難。如今河西費(fèi)也頭有控弦之騎不下一萬，夏州刺史斛拔彌俄突擁兵三千，靈州刺史曹泥、河西流民紇豆陵拔利也各擁部眾，心懷異望。因此，今如引軍向隴，扼其要害，示之以威，服之以德，即可收其兵馬，充實(shí)我軍。西輯氐、羌，北撫沙塞，還軍長(zhǎng)安，匡輔魏室，這正是當(dāng)年齊桓、晉文之舉也。”賀拔岳聽了非常佩服，遂派宇文泰到洛陽見孝武帝，密陳其打算，孝武帝聽后大喜，加宇文泰為武衛(wèi)將軍。

　　永熙二年（533）八月，孝武帝授賀拔岳為都督雍、華等二十州諸軍事、雍州刺史。岳以牧馬為名，引兵西屯平?jīng)觯ń窀拭C華亭西），除靈州刺史曹泥依附于高歡外，費(fèi)也頭萬俟受洛干、夏州刺史斛拔彌俄突、河西流民紇豆陵伊利等皆歸附于岳，秦、南秦、河、渭四州刺史也來到平?jīng)觯�受岳�?jié)度。是年，賀拔岳以夏州（治巖綠，今內(nèi)蒙古烏審旗南白城子）邊塞要地，欲派得力之人為刺史，在眾人的極力推舉下，以宇文泰為使持節(jié)、武衛(wèi)將軍、夏州刺史。宇文泰到州后，撫慰流民，結(jié)好少數(shù)民族，很快控制了夏州局勢(shì)。

　　永熙三年（534）春正月，賀拔岳準(zhǔn)備討伐曹泥，遣都督趙貴到夏州與宇文泰商議此事，宇文泰認(rèn)為：曹泥雖然依附高歡，但靈州（治今寧夏靈武西南）不過孤城一座，未足為憂，值得擔(dān)心的是侯莫陳悅，貪而無信，必然為患，應(yīng)盡早謀取之。賀拔岳沒有聽從宇文泰的意見，堅(jiān)持己見，與侯莫陳悅共同出兵伐曹泥。然悅早已受高歡密旨，出兵途中，借口商議軍事，誘岳入營(yíng)殺之。

　　賀拔岳死后，軍中無人統(tǒng)帥，人心離散，在大都督趙貴的建議下，眾人共推宇文泰為統(tǒng)帥，派杜朔周星夜奔夏州告之。宇文泰聞?dòng)�，即率帳下輕騎馳赴平?jīng)�，為防事變，令杜朔周帥眾先�?jù)彈箏峽（今甘肅平?jīng)鑫鞅保�。宇文泰行至安定（今甘肅涇川北），正遇高歡派來招撫賀拔岳部眾的侯景，宇文泰以言語折之，辭氣俱下，侯景不敢前往平?jīng)�，中途而歸。先是，孝武帝正將謀取高歡，聞賀拔岳被害，遣武衛(wèi)將軍元毗為使前往宣旨撫慰，并調(diào)岳所領(lǐng)部眾還洛陽，及元毗到平?jīng)�，宇文泰已被眾將推為統(tǒng)帥。

　　宇文泰統(tǒng)領(lǐng)岳軍后，一面命諸軍戒嚴(yán)，準(zhǔn)備進(jìn)討侯莫陳悅，一面上表孝武帝，并與元毗及諸將刑牲盟誓，相約共扶王室，孝武帝遂下詔以宇文泰為大都督，統(tǒng)領(lǐng)岳所部人馬。

　　宇文泰得到孝武帝的正式承認(rèn)后，立即準(zhǔn)備進(jìn)攻侯莫陳悅。先是，原州（治高平，今寧夏固原）刺史史歸，素為賀拔岳所親信，及賀拔岳死，竟反投于悅，悅遣王伯和、成次安領(lǐng)兵二千助史歸鎮(zhèn)守原州。因此，宇文泰首先派都督侯莫陳崇帥輕騎一千奔襲原州，擒史歸、王伯和及成次安等，縛送平?jīng)�。永熙三年�?34）三月，宇文泰調(diào)發(fā)諸軍，畢集原州，準(zhǔn)備攻悅。四月，軍出木狹關(guān)（今寧夏固原西南），正逢大雨雪，平地積雪二尺，宇文泰知悅怯而多猜，遂倍道兼行，出其不意直撲悅之大本營(yíng)水洛城（今甘肅莊浪東南）。悅聞泰軍至，留萬人守水洛城，自領(lǐng)大軍退保略陽（今甘肅秦安東北隴城鎮(zhèn)）。宇文泰軍到水洛，守軍出降，泰即率輕騎數(shù)百奔略陽，悅又退保上邽（今甘肅天水）。時(shí)南秦州刺史李弼亦在悅軍中，見悅敗勢(shì)已定，乃暗中派使者詣泰，請(qǐng)為內(nèi)應(yīng)。其夜，悅棄城出，軍中驚潰，士卒紛紛來降，宇文泰縱兵奮擊，大破悅軍，悅僅與子弟及麾下數(shù)十騎遁走靈州，宇文泰急令鎮(zhèn)守原州的宇文導(dǎo)在前面堵?lián)�，又以都督賀拔穎領(lǐng)一軍尾追，至牽屯山（今寧夏固原西）追及，侯莫陳悅自殺于野。隨后，宇文泰又遣都督劉亮攻取盤踞豳州（治定安，今甘肅寧縣）的悅黨孫定兒，克之。又以重兵威逼，迫使氐王楊紹先稱藩，送妻、子為質(zhì)。十一月，遣李虎、李弼等討伐曹泥，明年，曹泥降，靈州遂平，宇文泰徙其豪強(qiáng)置于咸陽（今陜西咸陽東北），以加強(qiáng)控制。

　　宇文泰平定秦、隴后，實(shí)力增強(qiáng)，孝武帝以泰為侍中、驃騎大將軍、開府儀同三司，關(guān)西大都督，略陽縣公，承制封拜，成為僅次于高歡的有力人物。

　　永熙三年（534）五月，孝武帝欲起兵伐高歡，事泄，高歡有所戒備，中軍將軍王思政對(duì)孝武帝說：“高歡的篡逆之心，已昭然若揭，洛陽非用武之地，一旦遭到進(jìn)攻，難以守御，宇文泰心存王室，不如前往關(guān)中，憑借宇文泰的力量與高歡抗衡。”孝武帝深以為然。先是，秦、隴剛平，夏州長(zhǎng)史于謹(jǐn)曾勸宇文泰上書孝武帝，徙都關(guān)中，效曹操之舉，挾天子以令諸侯，宇文泰接受了這一意見，將高歡結(jié)好自己的書信都封交孝武帝，以示忠于王室之心。及孝武帝欲伐高歡，又遣大都督梁御率步騎五千屯于黃河、渭水合口處，以為聲援，令秦州刺史駱超率輕騎一千入洛陽，不久，又遣大都督李賢領(lǐng)精騎一千赴洛陽。因此，當(dāng)孝武帝向大臣征詢徙都關(guān)中的意見時(shí)，上下幾乎都表示同意。七月，孝武帝遂從洛陽率輕騎入關(guān)，遷都長(zhǎng)安，加授宇文泰大將軍、雍州刺史，兼尚書令，軍國(guó)之政，皆由泰定。是年十月，高歡另立元善見稱帝，徙都于鄴（今河北臨漳西南鄴鎮(zhèn)），北魏分裂。

　　初，孝武帝與高歡有隙，畏歡權(quán)重，欲結(jié)援宇文泰，借泰之力量擊歡，及徙都長(zhǎng)安，政由泰出，仍受制于人，心中不悅，與宇文泰漸生嫌隙，不滿之情溢于言表。永熙三年（534）十二月，宇文泰以毒酒害死孝武帝，立元寶炬為帝，是為西魏文帝，明年正月，文帝于長(zhǎng)安城西即位，改元大統(tǒng)，宇文泰為丞相、都督中外諸軍事、大行臺(tái)，軍政大事盡出于泰手。從此，北魏分為東西，高歡與宇文泰皆居相位，軍國(guó)大事總屬相府，成為實(shí)際的統(tǒng)治者，元氏皇帝不過是傀儡而已。

　　西魏立國(guó)后，形勢(shì)極為險(xiǎn)峻，其時(shí)，天下三分，東有高歡大軍壓境，南有蕭梁不時(shí)構(gòu)釁。尤其是高歡，視西魏為勁敵，急欲將其扼殺于襁褓之中，而東西魏力量對(duì)比又十分懸殊，東魏地廣國(guó)富，人口逾二千萬，兵強(qiáng)馬壯，高歡能調(diào)動(dòng)的軍隊(duì)不下二十萬；西魏地狹國(guó)貧，人口不滿千萬，宇文泰直接掌握的軍隊(duì)不過三萬余人。同時(shí)，西魏立國(guó)之初，關(guān)中即遭大饑，人心浮動(dòng)。宇文泰也看到了這種形勢(shì)，大統(tǒng)元年（535）三月，他命各衙署斟酌古今以來的治國(guó)經(jīng)驗(yàn)，且可以用于現(xiàn)實(shí)者，制訂頒行了二十四條新制。并提拔了武功大姓蘇綽為大行臺(tái)左丞，參與機(jī)密，擬訂治國(guó)大綱，革新政治。

　　宇文泰首先進(jìn)行的是改革軍制，建立府兵制度。

　　大統(tǒng)三年（537），宇文泰開始整軍。先是，東魏連年入侵，永熙三年（524）八月，高歡帥師攻克潼關(guān)，進(jìn)逼華陰（今陜西華陰西南）；大統(tǒng)元年（525）春正月，東魏大行臺(tái)尚書司馬子如率軍再攻潼關(guān)，見宇文泰已有準(zhǔn)備，遂揮師攻華州（治華山，今陜西華縣），賴著刺史王羆的拚力死戰(zhàn)，才打退了東魏進(jìn)攻；大統(tǒng)二年三月，高歡又親率萬騎襲取夏州，徙五千戶而歸。不久，又襲取靈州，徙五千戶而歸；大統(tǒng)三年正月，高歡又領(lǐng)軍屯蒲坂（今山西永濟(jì)縣蒲州鎮(zhèn)），于黃河上架設(shè)浮橋，準(zhǔn)備渡河攻潼關(guān)。高歡恃戎馬之強(qiáng)，年年進(jìn)攻西魏，雖然未曾得手，但宇文泰知道，長(zhǎng)此下去，實(shí)力處于劣勢(shì)的西魏必然難以支持，當(dāng)務(wù)之急，是要提高士氣，增強(qiáng)戰(zhàn)斗力，開拓兵源，擴(kuò)充軍隊(duì)。

　　大統(tǒng)三年七月，宇文泰集諸軍于咸陽，八月，率之于潼關(guān)整軍，宣布軍法軍規(guī)，不得貪財(cái)輕敵，不得作威于百姓，與敵作戰(zhàn)，用命則賞之，逃脫皆戮之。通過這次整頓，西魏軍隊(duì)的戰(zhàn)斗力大大提高，不久，高歡率二十萬大軍入侵，西魏以少勝多，在沙苑（今陜西華陰縣境內(nèi)）大敗高歡，俘敵八萬余人。

　　隨著軍隊(duì)素質(zhì)的提高，宇文泰又進(jìn)一步擴(kuò)充軍隊(duì)，壯大軍事力量。初，宇文泰在接受賀拔岳的以武川兵戶為骨干的軍團(tuán)時(shí)，這一軍團(tuán)人數(shù)不過數(shù)千人，擊敗侯莫陳悅后，其大將李弼擁眾萬人來歸，以后，跟隨孝武帝元修入關(guān)的由鮮卑族人組成的北魏宿衛(wèi)禁旅也有近萬人，合起來，宇文泰掌握的軍隊(duì)約有近三萬人，分別由十二個(gè)將軍率領(lǐng)。沙苑之役后，又通過收編降軍等不斷補(bǔ)充，人數(shù)漸漸增多，到大統(tǒng)八年（542）三月，正式建立六軍，時(shí)已有兵約十萬人。

　　大統(tǒng)九年（543）二月，高歡將兵十萬，渡過黃河，據(jù)邙山（今河南洛陽西北）列陣，宇文泰領(lǐng)軍擊之，戰(zhàn)于邙山，大敗，士卒損失六萬余人，經(jīng)過數(shù)年經(jīng)營(yíng)建立起來的一支軍隊(duì)損失大半。而當(dāng)時(shí)關(guān)隴地區(qū)的鮮卑族人數(shù)有限，不可能再大量補(bǔ)充軍隊(duì)，因此，邙山之戰(zhàn)后，宇文泰開始從漢族中間吸收兵員，三月，宣布征募關(guān)隴地區(qū)的豪強(qiáng)地主武裝。在北魏末年的關(guān)隴起義中，豪強(qiáng)地主為了維護(hù)自己的利益，組織鄉(xiāng)兵，東西魏分立后，這些地主武裝并沒有解散，仍然控制在豪強(qiáng)手中。宇文泰通過廣募豪強(qiáng)以充軍旅這一措施，把這些分散的鄉(xiāng)兵武裝變成中央軍隊(duì)的一部分，由政府選擇關(guān)隴地區(qū)有名望的人物來統(tǒng)領(lǐng)，從而，既加強(qiáng)了中央對(duì)軍隊(duì)的控制，削弱了魏末以來的地方勢(shì)力，又促進(jìn)了武川軍人集團(tuán)與關(guān)隴地主的聯(lián)合。此后，到大統(tǒng)十六年（550），又進(jìn)一步把征兵對(duì)象擴(kuò)大為所有的均田戶，這樣，西魏軍隊(duì)中漢族士兵的比重進(jìn)一步增加。

　　同時(shí)，宇文泰又對(duì)軍隊(duì)統(tǒng)轄系統(tǒng)進(jìn)行改革，形式上采取鮮卑舊日的八部之制，立八柱國(guó)。除宇文泰自己在大統(tǒng)三年（537）由西魏文帝任命為柱國(guó)大將軍、都督中外諸軍事，為西魏軍隊(duì)的實(shí)際統(tǒng)帥外，又在大統(tǒng)十四年（548）任命西魏宗室廣陵王元欣為柱國(guó)大將軍，但僅掛虛名，并無實(shí)權(quán)，另任命趙貴、李虎、李弼、于謹(jǐn)、獨(dú)孤信、侯莫陳崇六人為柱國(guó)大將軍，實(shí)際統(tǒng)率六軍。每個(gè)柱國(guó)大將軍下有兩個(gè)大將軍，共十二大將軍；每個(gè)大將軍下有兩個(gè)開府，共二十四開府；每個(gè)開府下有兩個(gè)儀同，共四十八儀同；一個(gè)儀同領(lǐng)兵約千人，一個(gè)開府領(lǐng)兵兩千，一個(gè)大將軍領(lǐng)兵四千，一個(gè)柱國(guó)大將軍領(lǐng)兵八千，六柱國(guó)合計(jì)有兵四萬八千人左右，這支軍隊(duì)，就是歷史上所說的府兵。

　　府兵的前身，由賀拔岳的武川軍團(tuán)、侯莫陳悅軍團(tuán)中的李弼軍團(tuán)以及隨孝武帝入關(guān)的北魏宿衛(wèi)禁旅這三部分組成，這些軍隊(duì)都是鮮卑化的軍隊(duì)，尤其是武川軍團(tuán)，前身是六鎮(zhèn)鮮卑，大都是拓跋族成員，隨著拓跋族的封建化，他們的地位下降，因此，他們參加了六鎮(zhèn)起義和河北起義；但是，他們又錯(cuò)誤地認(rèn)為是漢化導(dǎo)致他們的地位下降，而看不到漢化是歷史的進(jìn)步和必然，竭力想回復(fù)到原來的氏族部落關(guān)系中去，宇文泰出身武川軍團(tuán)，對(duì)這種心理十分了解。因此，在建立府兵時(shí)，就采用了鮮卑族原有的部落組織，即八部之制，作為編制新軍的藍(lán)本。在士兵和軍官之間的關(guān)系上，保持鮮卑舊日的氏族關(guān)系。西魏恭帝元年（554），又以有功諸將繼承鮮卑三十六國(guó)及九十九姓，除有的將領(lǐng)本來就用鮮卑復(fù)姓的不予更動(dòng)外，那些已經(jīng)在太和改制時(shí)將復(fù)姓改為單姓的將領(lǐng)則重新改為復(fù)姓，已采用漢姓或本來就是漢姓的，則賜以鮮卑姓，如李虎賜姓大野氏、李弼賜姓徒何氏、趙貴賜姓乙弗氏、楊忠賜姓普六茹氏，凡所統(tǒng)領(lǐng)的士兵皆以他們主將的鮮卑姓為自己的姓氏。

　　宇文泰借用氏族部落的血緣紐帶來組織府兵，使官兵之間蒙上了一層宗族的親密色彩，以搞好將領(lǐng)和士兵間的結(jié)合，提高府兵的戰(zhàn)斗力。事實(shí)上，府兵的組成，并沒有也不可能真正倒退到氏族關(guān)系中去，但由于這種兵制多少帶有一些過去部落兵制的色彩，因此從那些曾經(jīng)淪落為兵戶的六鎮(zhèn)鮮卑來看，身份提高了，地位改善了，從而使府兵的戰(zhàn)斗力也增強(qiáng)了。

　　大統(tǒng)七年（541）九月，宇文泰頒行了由蘇綽起草的六條詔書，“先治心，敦教化，盡地利，擢賢良，恤獄訟，均賦役”。十一月，又頒布了十二條新制，和大統(tǒng)元年（535）三月頒布的二十四條新制合在一起，共三十六條。六條詔書和這些新制的內(nèi)容十分廣泛，包括政治、經(jīng)濟(jì)、思想、文化各個(gè)方面，并據(jù)此而采取了一系列措施。

　　在政治上宇文泰奉行以德治教化為主，法治為輔的統(tǒng)治原則。要求各級(jí)官吏用儒家學(xué)說修身，躬行仁義、孝悌、忠信、禮讓、廉平、儉約等，恪守這些儒家道德規(guī)范。同時(shí)又向人民灌輸孝悌、仁順、禮義，用這些儒家倫理綱常觀念束縛人們思想，以心和志靜，邪僻之念不生，穩(wěn)定統(tǒng)治秩序。

　　在用人上奉行唯賢是舉，不限資蔭，只要德才兼?zhèn)�，那怕出身微賤，亦可身居卿相。宇文泰的這一選官思想體現(xiàn)了打破門閥傳統(tǒng)的新精神，保證了西魏吏治較為清明，也為大批漢族士人進(jìn)入西魏政權(quán)開辟了道路。

　　在這一選人思想的指導(dǎo)下，宇文泰將來自不同方面的人聚攏在自己周圍，如李弼原是侯莫陳悅帳下大都督，且互為姻親，后倒戈歸附，宇文泰毫無戒備之心，予以重用，成為統(tǒng)率府兵的八柱國(guó)大將軍之一。柳敏原是東魏河?xùn)|郡丞，宇文泰克河?xùn)|后得之，當(dāng)即拜為丞相府參軍事，后來成為幫助宇文泰制定國(guó)策的核心人物。再如武功大姓蘇綽，宇文泰對(duì)之推心委任而無閑言，如有外出，常常預(yù)署空紙授綽，若須有處分，蘇綽可以隨事施行，事后啟告一下即可。正因?yàn)橛钗奶┠芪ㄙt是舉，用而不疑，因此西魏政府上下協(xié)力，內(nèi)部團(tuán)結(jié)，保證了各項(xiàng)政策措施的順利執(zhí)行。

　　宇文泰還比較注意聽取臣下的不同意見，勇于納諫。早在大統(tǒng)五年（539），他就下令置紙筆于京城陽武門外，以訪求得失。當(dāng)丞相府記室柳虯提出納忠讜之言的建議時(shí)，宇文泰欣然采納，并要求史官記事，須得失無隱。宇文泰的這種做法，有助于西魏吏治的清明。

　　在法律上，宇文泰主張不苛不暴，既要“法不阿貴”，官吏犯法一視同仁，如宇文泰的內(nèi)兄王世超，任秦州刺史時(shí)，驕橫州縣，結(jié)果被賜死。位至大將軍的鄭偉不遵法度，結(jié)果被免職。另一方面又要求斷案者慎罰，力戒楚毒之下，自痛自誣，盡量減少冤假錯(cuò)案。大統(tǒng)十三年（552），宇文泰又下令廢止流傳了二千余年的宮刑。

　　宇文泰在經(jīng)濟(jì)上根據(jù)儒家先富后教的傳統(tǒng)觀念，積極勸課農(nóng)桑，獎(jiǎng)勵(lì)耕植，并相應(yīng)地制定采取了一些措施。首先就是將被破壞了的均田制恢復(fù)起來，使那些由于土地兼并、戰(zhàn)亂、天災(zāi)而喪失土地，流落他鄉(xiāng)的農(nóng)民和土地重新結(jié)合在一起，從而為農(nóng)民的生產(chǎn)活動(dòng)提供了條件。西魏均田制的授田、租調(diào)和北魏雖有差異，但變化不大，在役制上卻變動(dòng)較多，對(duì)服役年齡、時(shí)間、人數(shù)都作了重新規(guī)定。服役年齡從北魏時(shí)的十五歲改為十八歲；服役時(shí)間則根據(jù)年成豐歉而定，豐年不超過一月，中年不超過二旬，下年不超過十天，使役期大為縮短；人數(shù)上則規(guī)定每戶農(nóng)家服役者限于一人，避免過多地動(dòng)用民力，妨礙農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。同時(shí)，宇文泰還頒行了戶籍制度和計(jì)帳制度，即預(yù)定次年徭役概數(shù)的計(jì)帳之法，以求賦役的征發(fā)較為合理，還對(duì)絹的長(zhǎng)度作了統(tǒng)一規(guī)定，以四十尺為一匹。

　　宇文泰除了制定頒行上述經(jīng)濟(jì)政策外，還明確規(guī)定了地方官吏在發(fā)展生產(chǎn)方面的職責(zé)。每到歲首，州縣長(zhǎng)官必須督促百姓，無論少長(zhǎng)，但能操持農(nóng)器者，皆令就田，務(wù)必不失農(nóng)時(shí)。對(duì)于那些游手怠惰，好逸惡勞，不事生產(chǎn)者給以處罰。由于宇文泰衡量牧守政績(jī)的標(biāo)準(zhǔn)之一就是勸課農(nóng)桑，因此地方官吏大都重視農(nóng)桑生產(chǎn)，經(jīng)濟(jì)逐漸發(fā)展，到宇文泰死之前，已經(jīng)出現(xiàn)了一個(gè)倉(cāng)廩充實(shí)的小康局面。

　　在思想文化上宇文泰雅好儒術(shù)，以儒家學(xué)說作為思想武器，去除鮮卑族的一些落后習(xí)俗和摒棄當(dāng)時(shí)思想領(lǐng)域中風(fēng)靡一時(shí)的空談玄理、崇佛論道一類的腐朽風(fēng)習(xí)。在京師長(zhǎng)安設(shè)立國(guó)子學(xué)，拜儒學(xué)大師盧誕為國(guó)子祭酒，通過學(xué)校教育，培養(yǎng)大批具有儒家思想觀念的人士，作為政權(quán)的支柱。還根據(jù)先秦典籍《尚書》中的《大誥》一文的格式，制定《大誥》一篇，作為文章的樣式，于大統(tǒng)十一年（545）宣示群臣，明令自今后文章須皆依此體，力圖以此矯正浮華文風(fēng)。

　　六條詔書頒行后，宇文泰令各級(jí)官吏學(xué)習(xí)背誦，規(guī)定凡不通六條及計(jì)帳之法者，都不能為官，保證了這些措施的實(shí)施，刷新了西魏一代政治。

　　大統(tǒng)十二年（546）九月，高歡親率大軍十余萬人，圍攻西魏據(jù)守的玉壁（今山西稷山縣西南），想拔除西魏安在汾水下游的這個(gè)釘子。西魏并州刺史韋孝寬鎮(zhèn)守玉壁，頑強(qiáng)抵抗，高歡先后采用斷水道、火攻、挖地道等戰(zhàn)術(shù)，圍城五十余日，士卒死亡七萬多人，未能攻下玉壁，最后高歡染疾，只得解圍而去。玉壁之戰(zhàn)，高歡傾力而出，攻一孤城五十余天不下，智力皆困，以至憤恚成疾，明年正月，發(fā)病而死。自此，西魏扭轉(zhuǎn)了過去的劣勢(shì)，和東魏勢(shì)均力敵了。

　　高歡死后，子澄即位，高澄與手握重兵的侯景不和，畏景權(quán)重，欲奪其兵權(quán)，侯景以河南十三州之地降于西魏。宇文泰接受了侯景的投降，同時(shí)又對(duì)機(jī)詐權(quán)變的侯景十分謹(jǐn)慎，分派大軍絡(luò)繹接收侯景所占土地，并示意景交出軍隊(duì)，入朝長(zhǎng)安。其時(shí)，高澄在侯景叛變后，也派大軍進(jìn)逼，于是，侯景轉(zhuǎn)而投歸蕭梁，釀成了一場(chǎng)侯景之亂。在平定侯景之亂的過程中，蕭氏兄弟爭(zhēng)奪帝位，相互殘殺，宇文泰乘機(jī)略取土地，奪得漢東、益州、襄陽（今湖北襄樊）等地，控制了長(zhǎng)江上游和漢水。

　　大統(tǒng)十七年（552），侯景敗亡，梁武帝第七子蕭繹在江陵（今湖北江陵縣）稱帝，是為梁元帝。蕭繹在侯景未平前，曾稱臣于西魏，與西魏訂立盟約；西魏以竟陵（今湖北潛江西南），梁以安陸（今湖北安陸）為界，請(qǐng)同附庸，并送質(zhì)子。既稱帝后便不再稱臣，宇文泰派使臣宇文仁恕到江陵聘問，梁元帝向宇文仁恕表示，梁已統(tǒng)一，西魏應(yīng)將所占梁、益、襄陽等地歸還梁朝。宇文仁恕還告宇文泰后，泰認(rèn)為既已取得梁、益，就應(yīng)進(jìn)一步規(guī)取江漢，恰巧此時(shí)蕭繹侄蕭詧入朝西魏，請(qǐng)求出兵擊繹。于是西魏恭帝元年（554）九月，宇文泰命于謹(jǐn)、宇文護(hù)等率步騎五萬，進(jìn)攻江陵。十一月，城破，梁元帝被處死，魏軍挑選江陵百姓男女十余萬口，驅(qū)歸關(guān)中，只把一座空城留給蕭詧，同時(shí)又將原來梁朝控制的雍州諸郡收歸西魏作郡縣，這樣，西魏的疆域擴(kuò)展到了今四川、湖北一帶。

　　公元554年正月，宇文泰廢殺廢帝元?dú)J。初，西魏文帝元寶炬病死，子元?dú)J繼位，是為廢帝。元氏宗室想從宇文泰手中奪回大權(quán)，尚書元烈陰謀發(fā)動(dòng)政變，事泄，宇文泰殺元烈。廢帝對(duì)元烈之死深感同情，對(duì)宇文泰十分不滿，密謀誅之，謀泄，于是宇文泰廢之，立元?dú)J之弟廓即位，是為恭帝，重新恢復(fù)舊姓拓跋。宇文泰始終把大權(quán)牢牢地掌握在自己手中。

　　西魏恭帝三年（556）正月，宇文泰又推出了一套由漢族士人蘇綽、盧辯依據(jù)《周禮》制定的新官制。這套新官制拋棄了魏晉以來的官職名號(hào)，仿《周禮》設(shè)立六官：宇文泰為太師、大冢宰，李弼為太傅、大司徒，趙貴為太保、大宗伯，獨(dú)孤信為大司馬，于謹(jǐn)為大司寇，侯莫陳崇為大司空，余官稱號(hào)也都仿《周禮》，但并不是將秦漢官制一概廢除，而是參照使用，尤其是地方官職仍行秦漢舊法而不變。在官制改革前，宇文泰又作九命之典，以敘內(nèi)外官爵，即將官吏的等級(jí)分為十八命，正九命和九命。命數(shù)多者官高，如柱國(guó)大將軍為正九命，驃騎、車騎大將軍為九命。命實(shí)際上就是品，不過，品以正一品為最高官，命以正九命為最高官。同時(shí)，宇文泰在改革官制之際，將地方官吏任免之權(quán)收歸中央，加強(qiáng)中央集權(quán)。

　　宇文泰改革官制也和建立府兵制度一樣，具有濃郁的復(fù)古色彩，只不過前者是從漢族古代社會(huì)尋找依據(jù)，后者是從鮮卑族的部落時(shí)代得到啟發(fā)。宇文泰通過這種托古改制，給自己的統(tǒng)治披上一件正統(tǒng)的外衣，以向人們顯示，宇文氏政權(quán)并非僭偽，取消民族間的心理隔閡。而在府兵制中，則通過鮮卑化，照顧鮮卑民族的感情，泯滅府兵中的民族界限。宇文泰通過這些改革，鞏固了統(tǒng)治基礎(chǔ)。

　　為了全力對(duì)付東魏和南梁，宇文泰對(duì)北邊少數(shù)民族柔然和突厥采取和親政策。北魏末年，內(nèi)部動(dòng)亂，柔然勢(shì)力復(fù)盛，屢屢侵?jǐn)_邊境。西魏建立后，宇文泰先是以宗室元翌女嫁柔然主阿那瓌弟塔寒，后又勸西魏文帝納阿那瓌女郁久閭氏為皇后，以結(jié)好柔然。對(duì)突厥亦然，大統(tǒng)十一年（545），宇文泰派使者前往突厥，和突厥建立起聯(lián)系，大統(tǒng)十七年（551），以長(zhǎng)樂公主嫁給突厥主阿史那土門，突厥也經(jīng)常派使者訪問西魏，贈(zèng)送禮物，如大統(tǒng)十七年（553），突厥向西魏獻(xiàn)馬五萬匹。

　　宇文泰對(duì)北邊少數(shù)民族采取的和親政策，保證了邊鄙無虞，也加強(qiáng)了和少數(shù)民族的友好往來，起了民族修好的作用。

　　西魏恭帝三年（556）四月，宇文泰北巡，八月，渡北河（今內(nèi)蒙古境內(nèi)烏加河），九月，還至牽屯山（今寧夏固原縣西）染疾。宇文泰知自己病重，派人急招侄兒宇文護(hù)，宇文護(hù)趕到?jīng)苤荩ń窀拭C涇川北），宇文泰已經(jīng)病危，托孤于宇文護(hù)：“我的兒子都還年幼，今外寇方強(qiáng)，國(guó)家之事，由你決定，宜努力以完成我的志向。”不久，卒于云陽（今陜西涇陽西北），年五十歲，葬于成陵（今陜西富平縣北），謚號(hào)文公。

　　是年十月，泰子覺嗣位，為太師、大冢宰，宇文護(hù)輔政。次年，宇文覺稱帝，是為孝閔帝，北周開始。

　　宇文泰一生，正處在由亂到治的歷史轉(zhuǎn)折點(diǎn)，他能夠在紛繁復(fù)雜的歷史條件下，觀時(shí)而變，順乎歷史發(fā)展的潮流，終至取威定霸，轉(zhuǎn)弱為強(qiáng)，南清江漢，西克巴蜀，北控沙漠，奠定了北周王朝之基礎(chǔ)。他在位時(shí)所頒行的兵制、選官之法等等更是開隋唐政治制度之淵源，宇文泰的功業(yè)可謂盛矣，堪稱是中國(guó)歷史上繼孝文帝元宏之后的又一位少數(shù)民族杰出人物。