據(jù)英國(guó)《每日郵報(bào)》報(bào)道，美國(guó)科學(xué)家的一項(xiàng)最新研究發(fā)現(xiàn)，在距離太陽(yáng)最近的一顆恒星周圍，可能正繞行著一顆自然環(huán)境與地球類似的行星，而且這顆行星上還可能存在著某種生命形態(tài)。如果最終證實(shí)這顆類地行星果真存在，人類只需要使用專業(yè)天文望遠(yuǎn)鏡就可以對(duì)它進(jìn)行觀測(cè)。

　　類地行星可能存在生命

　　在即將出版的最新一期《天體物理通訊》雜志上，美國(guó)加利福尼亞州的科學(xué)家們將公布他們的這一最新研究成果。美國(guó)科學(xué)家表示，星際旅行曾是無數(shù)科幻小說的靈感之源，如果星際旅行能夠成為可能的話，“半人馬”座可能會(huì)成為人們到達(dá)的第一個(gè)星系，因?yàn)樗�離地球最近。“半人馬”座中的三顆恒星分別是“孿生星”阿爾法A、B，以及比它們要小得多的紅矮星比鄰星，比鄰星離地球更近些只有4.22光年�？茖W(xué)家們通過計(jì)算機(jī)模擬得出結(jié)論，在阿爾法B星周圍，可能有類似地球的行星繞其旋轉(zhuǎn)，其中有一些行星似乎適合居住，其離開母星的位置足以使其上面產(chǎn)生海洋、湖泊、河流。站在阿爾法B的行星上，人們能在天空中見到兩個(gè)“太陽(yáng)”，一個(gè)亮的“主太陽(yáng)”和一個(gè)要暗得多的“副太陽(yáng)”，不過副太陽(yáng)的亮度仍要超過月亮許多倍。

　　雖然同屬“半人馬”座，但比鄰星距離阿爾法A、B仍有0.21光年，相當(dāng)于太陽(yáng)與地球距離的13,000倍。比鄰星只有在夜里才能看到。通過安放在智利一個(gè)天文臺(tái)上1.5米的天文望遠(yuǎn)鏡，天文學(xué)家希望能對(duì)“半人馬”座星系進(jìn)行了更加深入的研究。加利福尼亞大學(xué)的格里高利-勞格林教授說，他認(rèn)為“半人馬”座周圍的行星值得觀測(cè)。目前，人類已經(jīng)發(fā)現(xiàn)200多顆行星為巨型氣體行星，和木星非常相似。確認(rèn)“半人馬”座周圍類地行星的存在并不是一件容易的事。勞格林教授說，這可能需要五年的觀測(cè)時(shí)間。

　　尋找過程面臨困難

　　由于阿爾法B星的亮度以及在天空中的位置，天文學(xué)家很可能將使用多普勒探測(cè)法觀測(cè)。這種方法是通過檢測(cè)因軌道行星的引力而造成的光線晃動(dòng)來尋找類地行星。大多數(shù)太陽(yáng)系以外的行星都是通過這種方法發(fā)現(xiàn)的。為了研究阿爾法B星周圍的行星布局，天文學(xué)家用了不少計(jì)算機(jī)模型，每個(gè)模型模擬2億年的恒星演化過程。由于初始條件不同，每個(gè)模擬都代表一個(gè)不同的行星系統(tǒng)。并且在每種情況下，都有一個(gè)恒星系統(tǒng)，其中至少配一顆約為地球大小的行星。在很多情況下，被模擬的行星都在母恒星的可居區(qū)軌道上運(yùn)轉(zhuǎn)。恒星這條窄窄的可居住軌道帶，也被稱為“金發(fā)地帶”，這里的溫度不高不低，適合液態(tài)水的存在，從而也可能適合生命的存在。

　　尋找類地行星目前面臨的最大困難，就是行星本身并不發(fā)光，它們反射的信號(hào)極其微弱。而恒星的光芒要比它周圍的行星亮100億倍左右，人們必須首先屏蔽掉恒星的光亮才能突出行星的特征。天文學(xué)家們稱，我們所處的銀河系中大部分恒星都類似于G1 581紅矮星，太陽(yáng)系附近的恒星中有80%都屬于這一類型。截至目前，科學(xué)家利用傳統(tǒng)探測(cè)行星技術(shù)，已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了170多顆類地行星，但由于技術(shù)的限制，當(dāng)時(shí)發(fā)現(xiàn)的類地行星往往較大，其中最小的行星質(zhì)量也大約是地球的7倍。天文學(xué)家們對(duì)研究這類非氣態(tài)的巨大行星很有興趣。勞格林教授說：“我們的這一發(fā)現(xiàn)說明一些不大的恒星周圍也存在著普通的行星。這也給了我們一個(gè)啟示：紅矮星也可以成為我們探尋其它類地行星的一把鑰匙”。