美國(guó)天文學(xué)家在１０日出版的美國(guó)《天體物理學(xué)雜志通訊》上報(bào)告說(shuō)，他們借助“斯皮策”太空望遠(yuǎn)鏡等一系列觀測(cè)設(shè)施，在遙遠(yuǎn)的宇宙中發(fā)現(xiàn)了一個(gè)異常罕見的星系，該星系內(nèi)每年新形成１０００顆到４０００顆恒星，堪稱“造星機(jī)器”。

　　“這個(gè)星系正在經(jīng)歷‘生育高峰’，似乎要把它的大多數(shù)一下子都生出來(lái)，”來(lái)自美國(guó)宇航局“斯皮策科學(xué)中心”的天文學(xué)家彼得·卡帕克這樣形容。相比之下，地球所處的銀河系現(xiàn)在平均每年才形成１０顆新恒星。

　　根據(jù)卡帕克等人借助不同波長(zhǎng)的多個(gè)望遠(yuǎn)鏡觀測(cè)的結(jié)果，新發(fā)現(xiàn)的這個(gè)“造星機(jī)器”距離地球約１２３億光年，是迄今發(fā)現(xiàn)的最遙遠(yuǎn)的活躍“造星”星系。如果根據(jù)宇宙大爆炸學(xué)說(shuō)，按照宇宙１３７億年的年齡計(jì)算，天文學(xué)家們觀測(cè)到的是宇宙誕生后約１４億年時(shí)這個(gè)星系瘋狂“造星”的場(chǎng)面。按照這個(gè)“造星”速度，該星系只需５０００萬(wàn)年就能成長(zhǎng)為如今宇宙間的大型星系。５０００萬(wàn)年從宇宙尺度上看時(shí)間并不算長(zhǎng)。

　　天文學(xué)家介紹說(shuō)，這種處于“生育高峰”期的星系在天文學(xué)中被稱作“星暴”星系。“星暴”星系形成大量的年輕恒星，因此亮度極高。這個(gè)新發(fā)現(xiàn)的星系就由于其驚人的恒星“生育率”，成為迄今人類在遙遠(yuǎn)宇宙發(fā)現(xiàn)的亮度最高的“星暴”星系。

　　這個(gè)新發(fā)現(xiàn)的星系爆炸式地制造恒星，也對(duì)當(dāng)今最流行的星系形成理論構(gòu)成挑戰(zhàn)。目前的星系形成理論被稱為“等級(jí)制模型”，這個(gè)理論認(rèn)為星系都是通過“侵吞”周邊的小天體系統(tǒng)而慢慢地膨脹，進(jìn)而孕育恒星。

　　卡帕克說(shuō)，目前還不清楚這個(gè)“造星機(jī)器”是個(gè)例，還是代表了很多大型星系在早期形成時(shí)的情形。美國(guó)學(xué)家認(rèn)為，回答這個(gè)問題，能夠幫助專家確定“等級(jí)制模型”的適用范圍到底有多大。