天文學(xué)家13日發(fā)表了一組太陽(yáng)系外4顆新發(fā)現(xiàn)行星的照片。

　　雖然畫(huà)面略顯模糊，但這是人類首次直接拍攝到太陽(yáng)系外行星圖片。天文學(xué)家，找到太陽(yáng)系外類地行星的日子可能已經(jīng)不遠(yuǎn)。

　　拍到4顆系外行星照片

　　美國(guó)加利福尼亞州勞倫斯-利弗莫爾國(guó)家實(shí)驗(yàn)所的天文學(xué)家利用天文望遠(yuǎn)鏡，在夏威夷冒納凱阿山頂觀測(cè)到太陽(yáng)系外3顆新的行星。

　　研究人員說(shuō)，這3顆氣態(tài)行星環(huán)繞一顆距離地球約130光年的恒星HR8799運(yùn)行。天文學(xué)家將它們組成的行星系統(tǒng)稱為HR8799星系。

　　這些行星的質(zhì)量約為木星的7至10倍，分別以450年、180年和100年的周期環(huán)繞HR8799逆時(shí)針運(yùn)轉(zhuǎn)。

　　幾乎同期，美國(guó)國(guó)家航空和航天局的天文學(xué)家利用“哈勃”望遠(yuǎn)鏡拍到了太陽(yáng)系外第4顆新行星——北落師門(mén)星b。

　　與上述3顆行星不同，北落師門(mén)星b不環(huán)繞HR8799運(yùn)行，而是環(huán)繞距離地球約25光年的北落師門(mén)星運(yùn)行。

　　北落師門(mén)星b質(zhì)量約為木星的3倍，環(huán)繞北落師門(mén)星運(yùn)行一圈的周期為872年。

　　首次捕獲系外行星“真跡”

　　研究人員至今已發(fā)現(xiàn)300多顆可能存在于太陽(yáng)系外的行星，但都是通過(guò)測(cè)量它們的重力、速度和亮度變化等方式。這是首次直接捕捉到行星的“真跡”。

　　美國(guó)國(guó)家航空和航天局科學(xué)部門(mén)負(fù)責(zé)人埃德·魏勒將這些照片比喻成尋找難以捕捉的大象的過(guò)程。

　　“多年來(lái)，我們只能聽(tīng)到大象（的聲音）、發(fā)現(xiàn)足跡、看到它們撞倒的樹(shù)，但我們從未有機(jī)會(huì)抓拍到一張照片，”魏勒說(shuō)，“現(xiàn)在我們有照片了。”

　　“這是一個(gè)18年之夢(mèng)成真，”魏勒說(shuō)。

　　勞倫斯-利弗莫爾國(guó)家實(shí)驗(yàn)所物理學(xué)家布魯斯·麥金托什說(shuō)：“HR8799星系的發(fā)現(xiàn)，是尋找另一個(gè)地球途中關(guān)鍵的一步。”

　　是行星不是褐矮星

　　美聯(lián)社報(bào)道說(shuō)，此前也有一些太陽(yáng)系外行星的照片，但一些照片中的行星至今未得到確認(rèn)，其他一些尚未得到廣泛承認(rèn)，有可能只是一些褐矮星。

　　褐矮星是類恒星天體的一種，由于質(zhì)量不足不能像正常恒星那樣通過(guò)氫核聚變維持光度。

　　美國(guó)國(guó)家航空和航天局研究人員此前就對(duì)北落師門(mén)星b進(jìn)行觀測(cè)，曾于2004年和2006年兩次拍攝下北落師門(mén)星b的照片。

　　研究人員說(shuō)，他們對(duì)比這兩張照片發(fā)現(xiàn)，北落師門(mén)星b確實(shí)在環(huán)繞某個(gè)恒星運(yùn)行，而照片上畫(huà)面模糊，是因?yàn)楸甭鋷熼T(mén)星b處在一團(tuán)巨型紅色環(huán)狀塵埃中。而根據(jù)天文學(xué)規(guī)律，這種紅色環(huán)狀塵埃團(tuán)與行星息息相關(guān)，北落師門(mén)星b不大可能是一顆褐矮星。

　　美國(guó)麻省理工學(xué)院行星科學(xué)專家薩拉·西格說(shuō)，此前的行星發(fā)現(xiàn)確實(shí)“處于灰色地帶”，但對(duì)于這次新發(fā)現(xiàn)，“所有人都會(huì)認(rèn)同是行星”。