秦武王雄心勃勃要完成統(tǒng)一天下的大業(yè)。有一天，他召集左丞相甘茂、右丞相樗里疾商討攻打韓國(guó)的事，問(wèn)哪一個(gè)丞相愿意帶兵出征。右丞相不同意。左丞相說(shuō)：“要打韓國(guó)，必須聯(lián)合魏國(guó)才有力量。魏王那里，我可以去做工作。”秦武王同意了甘茂的建議。

　　甘茂很有口才，很快說(shuō)服魏王一起發(fā)兵攻韓。可是，他擔(dān)心樗里疾在秦武王面前做小動(dòng)作，到時(shí)攻韓不成還會(huì)丟了性命。于是派人向秦武王匯報(bào)說(shuō)：“魏王方面的工作已經(jīng)做通了，我們是不是改變主意不要出兵為好。”

　　秦武王得不到要領(lǐng)，親自趕到息讓這個(gè)地方，找到甘茂，問(wèn)他為什么改變了主意。

　　甘茂說(shuō)：“要戰(zhàn)勝韓國(guó)，并不是一件輕而易舉的事，我國(guó)要消耗很多財(cái)力，也不是幾個(gè)月就能結(jié)束戰(zhàn)爭(zhēng)的。如果中途發(fā)生了什么變故，不是要前功盡棄嗎？”

　　“有你主持帶兵打仗的一切事務(wù)，還擔(dān)心什么變故呢？”秦武王不以為然地說(shuō)。

　　“有些事情的發(fā)展是現(xiàn)在難以預(yù)料的。”歷史上曾經(jīng)有過(guò)這樣一件事：一個(gè)跟孔子的門(mén)生曾參同名同姓的人闖禍殺了人，有人去報(bào)告曾參的母親說(shuō)：“曾參殺人啦！‘曾參的母親正在織布，聽(tīng)了頭也不抬地說(shuō)：”我的兒子是不會(huì)殺人的。‘過(guò)了一會(huì)兒，又有人來(lái)報(bào)告說(shuō)：“你的兒子曾參殺人啦！’曾母仍舊不相信兒子會(huì)殺人。第二個(gè)人剛走，第三人又來(lái)報(bào)告說(shuō)：“曾參殺人犯了大罪，官府來(lái)捕人啦！’這次曾母相信了這個(gè)謠言，嚇得扔下梭子躲了起來(lái)。”“左丞相對(duì)寡人講這個(gè)故事，這同出兵奪取韓國(guó)又有什么聯(lián)系呢？”秦武王不明白甘茂葫蘆里賣(mài)的什么藥。

　　“道理很簡(jiǎn)單，”甘茂解釋說(shuō)，“如果我率領(lǐng)千軍萬(wàn)馬離開(kāi)大王身邊去攻打韓國(guó)，說(shuō)我壞話(huà)的人一定大有人在，萬(wàn)一大王也像曾參母親那樣聽(tīng)信讒言，那么，我的后果可悲不去說(shuō)他，奪取韓國(guó)的大業(yè)一定也會(huì)付之東流了。”

　　秦武王想了想說(shuō)：“為了讓你一心帶兵作戰(zhàn)，沒(méi)有后顧之憂(yōu)，我一定不聽(tīng)別人的閑言碎語(yǔ)，如若不信，可以給你寫(xiě)個(gè)憑征。”

　　接著，秦武王和甘茂訂了一個(gè)盟約，就藏在息讓。甘茂被拜為大將，領(lǐng)兵五萬(wàn)，先打宜陽(yáng)城。沒(méi)有想到五個(gè)月都沒(méi)把城攻下來(lái)，右丞相趁機(jī)對(duì)秦武王說(shuō)：“甘茂拖延這么長(zhǎng)時(shí)間，莫非要搞兵變或投降敵人。’“秦武王經(jīng)不住右丞相的挑唆，下令甘茂撤兵。甘茂派人向秦武王送去一封信，上面只寫(xiě)著“息讓” 兩個(gè)字。秦武王拆開(kāi)一看，知道自己輕信饞言動(dòng)搖了攻韓的決心，覺(jué)得很對(duì)不起甘茂。于是增兵五萬(wàn)開(kāi)赴前線(xiàn)，終于攻下了宜陽(yáng)城。