兩宋時期，社會經(jīng)濟發(fā)展很快，但也出現(xiàn)了多種不和諧的雜音，瘟疫就是其中之一。據(jù)統(tǒng)計，在宋朝三百多年的時間里，共發(fā)生了大規(guī)模的瘟疫四十余次，平均七八年暴發(fā)一次，稱得上相當(dāng)頻繁。

　　好在宋仁宗主政的時候，宋朝邁入了鼎盛時期，國家具備了與瘟疫對抗的強大的人力、物力基礎(chǔ)。而且宋仁宗這個皇帝心地善良，特別關(guān)心民間疾苦，一旦發(fā)生瘟疫，他都親自過問。據(jù)《宋史》記載，公元1054年“京師大疫”，仁宗當(dāng)即令太醫(yī)配置藥方，并從自己的私人財物中拿出兩只犀牛角，其中一只是極為名貴的通天犀。身邊的侍從認(rèn)為通天犀比較稀罕，宮里都拿它當(dāng)寶貝，希望能夠留下給皇帝自己用。仁宗卻說，我怎能不拿百姓當(dāng)寶貝而拿這么個物件當(dāng)寶貝呢(吾豈貴異物而賤百姓)？當(dāng)即命人拿去磨碎，摻入藥中救濟患者。

　　此外，仁宗還命令太醫(yī)挑選高明的醫(yī)療人員趕赴疫區(qū)，根據(jù)病人的實際病情配發(fā)相應(yīng)的藥品，以防止窮苦的患病百姓被江湖游醫(yī)欺騙，耽擱了診治。宋仁宗這么重視百姓，他的下屬又是怎么干的呢？我們來看看王安石先生。

　　對于瘟疫，王安石很有見識。他曾經(jīng)指出，人口密集是造成疫病流行的重要原因。據(jù)《續(xù)資治通鑒長編》記載，每逢災(zāi)荒，北宋朝廷都要開設(shè)粥廠救濟災(zāi)民，一般來說每天向成人提供免費粥一升，小孩兒減半。

　　王安石認(rèn)為，這么做雖然救濟了不少嗷嗷待哺的災(zāi)民，但也造成了大量災(zāi)民長期聚集、生活在粥廠附近，使得周圍的衛(wèi)生條件十分糟糕，瘟疫時有發(fā)生。他建議把舍粥變成舍米，讓災(zāi)民領(lǐng)米回家，該種地的種地，該做生意的做生意，減少人口聚集，也就防止了瘟疫暴發(fā)。

　　一個生活在一千年前的人，能夠認(rèn)識到這一點，可以說非常有遠(yuǎn)見。然而，與之矛盾的是，雖然王安石能夠認(rèn)識到災(zāi)民聚集導(dǎo)致衛(wèi)生變差從而引發(fā)瘟疫，他對自己身上的泥污卻毫不在意，好像個人衛(wèi)生再差也不會致病。

　　《宋史》記載，王安石老先生自稱節(jié)儉，衣服和臉臟了都不洗(衣垢不浣，面垢不洗)。沈括的《夢溪筆談》也有類似記錄，稱王安石臉很黑，仆人擔(dān)心他有病，于是找大夫咨詢。大夫瞧了瞧，說，“此垢污，非疾也”，意思是，王大人臉黑不是有病，那都是長年的污泥！

　　王老先生的個人衛(wèi)生狀況，由此可見一斑。這要放在平時倒還好說，頂多讓身邊的人受點視覺和嗅覺刺激，但在瘟疫流行的時候，不注意個人衛(wèi)生就有點危險了，一來自己容易患病，二來容易傳染給他人。特別是后者，王安石的同事們肯定比熱鍋上的螞蟻還急。

　　在解決這個安全隱患上，有兩個人立了大功。一個是吳沖卿，另一個是韓持國。他倆和王安石是同僚兼好友，據(jù)《石林燕語》記載，“三數(shù)人尤厚善，無日不過從”。別人的話王安石不一定聽得進(jìn)去，他倆的話肯定聽。

　　為了幫助老王，更為拯救全體同事于危難，吳韓二人與王安石約定，三個人一兩個月就一起去公共浴池洗浴一次，洗完還要更換新衣服。衣服呢，你老王不必操心，由我們吳韓兩家輪流提供。自此，仨人開始了集體洗浴的美好歷程。

　　王安石一共洗了多少次澡，換走了多少套新衣服，咱們不得而知，反正他自稱老夫洗完澡出來看見新衣服就穿，從來不問哪里來的(出浴見新衣輒服之，亦不問所從來也)。

　　想必吳沖卿、韓持國也不會在意這些衣服，都是哥們兒嘛。何況，只要王老先生把澡洗了，就等于解救其他同事于危難之中，那他們還不感恩戴德地、爭著搶著地，替吳韓二位恩公往浴室送新衣服？