南宋年間杭州有個花魁娘子美娘，她原名莘瑤琴，在戰(zhàn)亂中與父母失散，被賣入妓院。當她長到十四歲時已經(jīng)美艷異常了。但她只想做青倌人，不肯接客，鴇母就將她灌醉，把她的初夜賣給了一個姓金的員外。

　　莘瑤琴第二天醒來痛不欲生，但同行姐妹勸他說，走到這一步，更要接客，找到如意之人好盡早從良，而且也要積攢一些為將來贖身的銀兩。莘瑤琴從此不再反抗，欣然從命，不久就被稱為“花魁”。

　　杭州清波門外有個開油店的朱十老收養(yǎng)了一個從汴京逃難來的小廝名叫秦重，改名為朱重。如今長到十七歲，每日幫朱十老榨油賣油。但朱十老的使女蘭花卻心懷不軌，與伙計邢權勾搭，挑撥離間，讓朱十老將朱重趕了出去。

　　朱重只好走街串巷賣油。有一天他到錢塘門外的昭慶寺去賣油，恰好寺中要做九晝夜的功德，他一連九天挑油到昭慶寺。第九天秦重在石頭上歇息，看到一位美若桃李的女子從寺中出來，他都看呆了，四處打聽，才知道是花魁娘子。朱重知道憑自己的身份是沒法再見到這為絕色美女，但“有志者，事竟成。”

　　他從此辛勤工作，一分一錢地積攢銀子，一年以后終于攢到了十來兩銀子。他買了一身體面的衣服，拿著剩余的銀兩前來。但花魁娘子是相當忙的，每天都由應酬，朱重撲了十幾次空，但他仍不死心。鴇母終于被他感動，有一次讓朱重在莘瑤琴房中等他。

　　莘瑤琴晚上回來時，已經(jīng)喝醉了，一進屋就和衣而臥。朱重在她身邊躺了一夜，除了為她蓋被，倒茶之外，就是欣賞她的花容月貌，沒有一點侵犯她的意思。莘瑤琴第二天醒來以后非常感動，她從未見過如此誠懇老實的男子，于是芳心暗許，并給了他二十兩銀子。

　　此時朱十老染病在床，邢權與蘭花深夜卷走了柜中的銀錢。朱十老這時才想到朱重的好處，他找回朱重，朱重不計前嫌，用莘瑤琴給他的銀子做本錢，重新做起了生意，但朱十老的病癥越來越嚴重，不久去世。朱重一個人忙不過來，便招攬了一位從汴京逃難的中年漢子和他的妻子阮氏。這位中年漢子名叫莘善，正是花魁娘子莘瑤琴幼年走失的父親，朱重并不知道。

　　杭州城中有個吳八公子，人品惡劣，一向?qū)�莘瑤琴垂涎�?/p>

　　有一天，他強行把莘瑤琴帶至湖中船上，想要輕薄。莘瑤琴平時就很反感他，死不從命，吳八公子就脫了她的繡鞋和纏腳布，讓她自己走回去。莘瑤琴倍感羞辱，痛不欲生，正巧碰到了路過此處的朱重，朱重就把她送了回去。

　　莘瑤琴對他更是欣賞有加，連鴇母也覺得他是個難得的忠厚之人，莘瑤琴拿出了多年的積蓄，讓秦重為她贖了身。

　　二人在成婚之時，莘瑤琴又與多年失散的父母相認，真是雙喜臨門。