梅的特性
梅花，又名春梅、紅梅。薔薇科李屬，落葉喬木，少有灌木。高可達(dá)5一6米。樹(shù)冠開(kāi)展，樹(shù)皮淡灰色或淡綠色。小枝細(xì)長(zhǎng)，枝端尖，綠色，無(wú)毛。葉寬卵形或卵形，邊緣有細(xì)鋸齒，先端漸尖或尾尖，基部闊楔形，幼時(shí)或在沿葉脈處有短柔毛，葉柄短，具腺�；ü６�，1一2朵右生于1、2年生枝梢，萼筒鐘狀，有紅，暗紅及綠色等�；ㄓ袉伟昊蛑匕辏咨�、紅色或淡紅色，有芳香，多在早春1一2月先開(kāi)花，后發(fā)葉。核果近圓球形，黃色或帶綠色，5－6月成熟。
梅花原產(chǎn)于我國(guó)，主要以長(zhǎng)江流域及西南地區(qū)栽培為盛。喜溫暖而稍濕潤(rùn)的氣候，宜在陽(yáng)光充足、通風(fēng)涼爽處生長(zhǎng)，其性畏澇，能耐旱。
梅的種系
梅按種型分為三個(gè)種系，分別為真梅種系、杏梅種系、李梅種系。其下，主要又按枝姿分為五個(gè)大類。第一類叫直枝梅類。枝直上或斜生。這是梅家族中歷史最悠久，成員最繁茂的一類，下分品字梅、宮粉等9種。第二類名為垂枝梅類。枝自然下垂或斜垂，有粉花垂枝等5型。第三類名為龍游梅類。枝天然扭曲如龍游，僅1類（龍游梅類）1型（玉蝶龍游型）。第四類名為杏梅。乃梅與杏（山杏）之種間雜交，宋代的范成大在《梅譜》中首次對(duì)它進(jìn)行了記載，花、葉、枝居于梅杏之間，‘杏梅類’不香或微香（非梅香），花托腫大。下有單瓣杏梅型及春后型。第五類是櫻李梅類，乃紫葉李與宮粉梅之人工雜交種，紫葉紅花，重瓣大朵，抗寒。
梅的起源與發(fā)展
根據(jù)文字記載,梅至少有3000多年的應(yīng)用歷史。根據(jù)考古發(fā)現(xiàn),梅樹(shù)在中國(guó)的栽培或應(yīng)用歷史已在7000年以上。“民以食為天”，梅樹(shù)在最初的引種栽培過(guò)程中，是以食用梅果為目的。隨著社會(huì)的發(fā)展，經(jīng)長(zhǎng)期的自然選擇和人工培育，才逐步發(fā)展到觀賞和食用觀賞兼用的引種栽培。
根據(jù)陳俊愉、包滿珠的研究，我國(guó)梅樹(shù)的栽培歷史可粗分為兩大階段，約在西漢時(shí)期前以果梅引種栽培為主；之后，為花梅栽培階，并將此時(shí)期細(xì)分為初盛、漸盛、興盛、昌盛及發(fā)展等五個(gè)時(shí)期。
據(jù)《書(shū)經(jīng).說(shuō)命》載：“若作和羹，爾唯鹽梅”。商代的鹽和梅相當(dāng)于今日烹調(diào)所用的醬油和醋。由此可見(jiàn)梅在當(dāng)時(shí)人們生活中起著十分重要的作用。此后，隨著社會(huì)的發(fā)展，關(guān)于梅的記載越來(lái)越多。如《周禮天官》云：“饋食之籩，其實(shí)干撩。”據(jù)查核撩就是食用梅子的古稱。又在公元前六世紀(jì)左右，我國(guó)最早的著名民歌集《詩(shī)經(jīng).召南》中，有一首《摽有梅》的詩(shī)篇，“摽有梅，其實(shí)七兮！求我庶工，迨去吉兮！……”，即“打摘樹(shù)上的梅果，拋向意中人，果還剩下七成了，我的意中人別錯(cuò)過(guò)良機(jī)呀……”這是一首寓意至深的求愛(ài)之歌。從《摽有梅》這首詩(shī)歌可以推測(cè)，當(dāng)時(shí)的陜西召蘭（雍梁西洲）地區(qū)，梅樹(shù)已相當(dāng)普遍。有可能在此時(shí)期，已進(jìn)入了引種野梅的階段。此間的梅樹(shù)引種栽培，可認(rèn)為是以食果、藥用為目的，而非以賞花為主。
初始時(shí)期在遠(yuǎn)古時(shí)代，人們種植梅樹(shù)的目的是作為食品或供祭祀之用。在長(zhǎng)期的馴化栽培過(guò)程中，梅中出現(xiàn)了復(fù)瓣、重瓣、臺(tái)閣，奇異的花瓣或萼片，新奇的枝姿和色澤艷麗的花朵等等，于是有心人便另行繁殖栽培,從而培育出許多觀賞價(jià)值高的梅新品種，所以，“花梅”源自”果梅”。據(jù)推測(cè)此時(shí)期約在西漢初葉。有關(guān)梅花品種的文字記載,是同時(shí)期的《西京雜記》。如:”漢初修上林苑,遠(yuǎn)方各獻(xiàn)名果異樹(shù),有‘朱梅’‘胭脂梅’。繼后，楊雄所著《蜀都賦》中有“被以櫻、梅，樹(shù)以木蘭”的記述，可見(jiàn)在2000多年前，梅已作為成都地區(qū)城鎮(zhèn)或庭園的綠化樹(shù)種了。在晉代，梅花栽培較為普遍，亦有詠贊梅花的詩(shī)賦出現(xiàn)。如曾做過(guò)承相的陸凱，在早春梅花初開(kāi)之時(shí)，自湖北荊州，摘下梅花，托郵驛贈(zèng)送遠(yuǎn)在長(zhǎng)安的范嘩，并附短詩(shī)：“折梅逢驛使，寄與隴頭人；江南無(wú)所有，聊贈(zèng)一枝春”。可以說(shuō)自陸凱始，梅花與梅果一樣，可作為饋贈(zèng)佳品，它與人們的生活有密切聯(lián)系。到南北朝時(shí)，梅花的應(yīng)用愈多，有關(guān)梅花詩(shī)文、韻事也盛。正如楊萬(wàn)里在和梅詩(shī)序中所云：“梅于是時(shí)始以花聞天下”。
漸盛時(shí)期時(shí)至隋（581～618）、唐（618～907）、五代（907～960），梅花栽培漸盛，品種有所增多。這就引起了文人雅士更多的關(guān)注，詩(shī)賦大量涌現(xiàn)，對(duì)宣揚(yáng)梅花精神，提高梅花知名度，擴(kuò)大梅花栽培規(guī)模，具有相當(dāng)大的促進(jìn)作用。之后，詠梅、贊梅者更多了起來(lái)。據(jù)《華陽(yáng)縣志》載：五代初王建據(jù)蜀稱王，曾在成都辟梅苑。孟天祥在成都稱王時(shí)，別苑中有老梅臥地稱之為“梅龍”，足見(jiàn)在唐朝及五代、華東、華中、華南地區(qū)，梅花已較廣泛栽培。據(jù)查，隋、唐、五代時(shí)的梅花品種，主要仍屬江梅型、宮粉型，四川有朱砂型品種出現(xiàn)�？梢�(jiàn)，此期梅花品種較之以前亦有所豐富。
興盛時(shí)期時(shí)至宋、元兩代（960～1368），我國(guó)藝梅發(fā)展進(jìn)入興盛時(shí)期。新品種大量涌現(xiàn)，栽培技藝不斷提高，梅詩(shī)、梅文、梅畫(huà)、梅書(shū)紛紛脫穎而出。宋元之時(shí)藝梅之興盛，還表現(xiàn)在梅花新品種出現(xiàn)，除江梅、宮粉、朱砂外，新增加玉蝶型、灑金型、黃香型以及杏梅型等新品種。至今，云南昆明曹溪寺一株元梅，盡管龍鐘老態(tài)，仍年年開(kāi)花結(jié)果。
昌盛時(shí)期到了明代（1368～1644）、清代（1644～1911），梅花栽培規(guī)模有所擴(kuò)大，栽培技術(shù)水平有提高，新品種大量涌現(xiàn)，梅花栽培達(dá)到繁榮昌盛時(shí)期。梅花的書(shū)、文、詩(shī)、畫(huà)、反映出了這一特點(diǎn)。如明代王象晉《群芳譜》記載梅花品種達(dá)19個(gè)之多，并將其分屬白梅、紅梅、異品等三大類，并對(duì)各品種附有簡(jiǎn)單記載，且介紹了繁殖栽培技藝。約在同時(shí)期，周文華著《汝南圃史》、徐光啟著《農(nóng)政全書(shū)》、均記載了若干梅花品種。清代梅花栽培事業(yè)更為昌盛，品種進(jìn)一步增多，寫(xiě)梅者益多，形式亦有創(chuàng)新�！痘ㄧR》記載了21個(gè)梅花品種，其中“臺(tái)閣”梅，“照水”梅乃前所未有者。“揚(yáng)州八怪”中，以詠梅、畫(huà)梅著稱者，不乏其人。而金農(nóng)、李云膺等，則更特以善于畫(huà)梅而名揚(yáng)四海。明清兩代留存至今之古梅甚多，是當(dāng)時(shí)栽培梅花的歷史見(jiàn)證。當(dāng)時(shí)的蘇州、南京、杭州、成都等地，植梅成林是較有名的賞梅盛地。明清兩代梅花栽培和文人寫(xiě)梅都達(dá)到了較高的水平，為藝梅的發(fā)展起到重要的啟后作用。
發(fā)展時(shí)期辛亥革命以后，梅花栽培進(jìn)入了現(xiàn)代發(fā)展時(shí)期。梅花品種有各地分散種植到集中入圃。梅花栽培、研究事業(yè)頗為興盛，品種間雜交和遠(yuǎn)緣雜交均見(jiàn)成效，梅花著作屢屢問(wèn)世，梅花學(xué)術(shù)研討會(huì)不時(shí)舉行，寫(xiě)梅者層出不窮，比比皆是。隨著現(xiàn)代植物學(xué)在我國(guó)的發(fā)展，我國(guó)園藝科學(xué)工作者對(duì)梅花品種進(jìn)行了系統(tǒng)研究。中華人民共和國(guó)成立后，梅花栽培及研究有了飛速發(fā)展。南京、無(wú)錫、武漢、杭州、成都、重慶等的是梅園都收集了大量品種，傳統(tǒng)梅園規(guī)模迅速擴(kuò)大，一批新的梅園正在籌建或已建成。近二十年來(lái)，育種技術(shù)的不斷提高，遠(yuǎn)緣雜交結(jié)碩果，抗性育種亦有成效，使梅花品種不斷豐富。近些年來(lái)隨著對(duì)外交流的增多，全國(guó)各地先后從日本、美國(guó)等地引進(jìn)紅千鳥(niǎo)、美人梅等品種一百多個(gè)，雜交育成的新品種亦有數(shù)十個(gè)，其中不乏優(yōu)良品種。且梅花試管離體快速繁殖技術(shù)也初步建立，為梅花更大規(guī)模的栽培提供了良好的基礎(chǔ)。
梅的產(chǎn)地
中國(guó)是梅的原產(chǎn)地，這是舉世公認(rèn)的，已被充分的事實(shí)所證實(shí)。而在日本等國(guó)是否有梅之原產(chǎn)，在學(xué)術(shù)界向來(lái)爭(zhēng)議較多，形成了觀點(diǎn)截然不同的兩個(gè)派別。中國(guó)園藝學(xué)者普遍認(rèn)為梅為中國(guó)原產(chǎn)，日本等學(xué)者上原敬二基本持此觀點(diǎn)。但以宮澤文吾為代表的日本學(xué)者則認(rèn)為日本有梅之原產(chǎn)。他們列舉了日本所謂“野梅”的形態(tài)特征以區(qū)別現(xiàn)有梅樹(shù)品種。由此看來(lái)，日本等國(guó)有無(wú)梅的真正原產(chǎn)，尚需進(jìn)一步考證。包滿珠認(rèn)為，有關(guān)梅之原產(chǎn)地問(wèn)題，隨著現(xiàn)代生物技術(shù)的發(fā)展會(huì)得到圓滿解答。如果是獨(dú)立起源且有自然分布，在有一海之隔的中國(guó)和日本異花授粉的可能性極小，其種群應(yīng)該有特異的DNA構(gòu)成。反之，如果DNA構(gòu)成無(wú)明顯差異，那么，日本之梅很可能是中國(guó)流傳出去之后逸于山野而形成的。
梅的自然分布
我國(guó)有關(guān)梅的文獻(xiàn)歷史悠久。但對(duì)生產(chǎn)梅的記載要比栽培品種記述晚得多。公元6世紀(jì)陶弘景在《名醫(yī)別錄》中記載：“梅實(shí)生漢中川谷”。《花鏡》中有野梅產(chǎn)地之記載，稱梅本出于羅漂、含稽、四明等處。《臺(tái)灣島植物名錄》中論述在臺(tái)灣二柜、合歡山川及新竹等地采得野梅標(biāo)本，上原敬二在《樹(shù)木大圖說(shuō)》中記載臺(tái)灣大甲溪上游、大安溪上游雪花坑等地有野生梅樹(shù)。
19世紀(jì)初，英國(guó)人Clack在中國(guó)廣東省一帶采到梅樹(shù)標(biāo)本，20世紀(jì)初，英國(guó)人E.H.Wilson在湖北西部采到野梅標(biāo)本。20世紀(jì)30年代至6年代，中國(guó)植物學(xué)工作者先后在貴州、福建、江蘇、浙江、湖北、廣東等省才得野梅標(biāo)本。在云南、四川省很多地方也采集到大量野梅標(biāo)本。
近年來(lái)，我國(guó)園藝工作者進(jìn)行了大量調(diào)查研究，發(fā)現(xiàn)在云南洱源、嵩明、德欽、瀘水、劍川、祥云、云龍、寧蒗、賓川等縣市也有野梅集中分布。此外，在湖北羅田、咸寧，江西景德鎮(zhèn)，安徽黃山，云南建南平、廣西興安小區(qū)和那坡山區(qū)、陜西域固、甘肅文縣及康縣等地也發(fā)現(xiàn)梅的自然分布。
由此可見(jiàn)，梅在我國(guó)自然分布范圍很廣，北界是秦嶺南坡、西起西藏通麥、南至云南、廣東，共有16個(gè)省、或地區(qū)有梅的自然分布。在此范圍內(nèi)，川、滇、藏交界的橫斷山區(qū)是梅的自然分布中心與變異中心，該區(qū)域內(nèi)有較多的大片野梅林，且變異類型較多。
梅的栽培分布
梅的栽培分布區(qū)域遠(yuǎn)較自然分布區(qū)域大，除自然分布梅的栽培之外，在北京、山東、河南以及西藏自治區(qū)首府拉薩梅有梅的栽培。此外，我國(guó)海南省也有梅的栽培。北方栽培地區(qū)絕大多數(shù)是以栽培觀賞的梅花為主。但中國(guó)賞梅最為集中的地帶為長(zhǎng)江流域。在此區(qū)域內(nèi)，建成的梅花精園甚多，且有一此梅園建園歷史較長(zhǎng)，在國(guó)內(nèi)外已形成一定影響，如武漢東湖梅園、無(wú)錫梅園、南京梅花山、成都杜甫草堂等。近年來(lái)，隨著梅文化的不斷傳播和普及，北方賞梅景點(diǎn)逐漸增多，有許多梅園已建成或正在籌建中。據(jù)楊乃琴對(duì)我國(guó)梅園統(tǒng)計(jì)，全國(guó)有大小梅園（含籌建中）近30個(gè)。其中，江蘇省興建梅園之多居全國(guó)之冠，其次為浙江、四川等地。
