據(jù)英國(guó)新科學(xué)家雜志報(bào)道，2009年是國(guó)際天文年，前不久在世界范圍內(nèi)剛舉行了“天文學(xué)100小時(shí)”活動(dòng)，80架天文望遠(yuǎn)鏡帶人們環(huán)游地球通過(guò)網(wǎng)絡(luò)在線播放的形式，24小時(shí)不間歇播放，極大程度地宣傳了天文學(xué)知識(shí)，并調(diào)動(dòng)了人們的天文學(xué)興趣。目前，英國(guó)《新科學(xué)家雜志》列舉了八大最絢麗的太空?qǐng)D片，其中包括：“木星的幽靈”、三角星系、“宇宙之手”等。

　　1、“木星的幽靈”

　　美國(guó)宇航局“星系進(jìn)化探測(cè)器”拍攝到NGC 3242行星狀星云附近的這幅紫外線圖像，該圖像被稱為“木星的幽靈”（其中心位置有藍(lán)色和白色區(qū)域），它距離地球1400光年，位于長(zhǎng)蛇星座。當(dāng)類似太陽(yáng)的恒星耗完燃料之后，它們將演變成紅巨星，該行星狀星云中其他一些膨脹的恒星拋棄它們的外層氣體，最終暴露出由碳和氧氣構(gòu)成的濃密內(nèi)核，它們叫做白矮星。白矮星所釋放的紫外線照亮了周圍的氣體，形成行星星云。雖然類似太陽(yáng)的恒星已存在了數(shù)十億年，但行星狀星云僅能存在1萬(wàn)年左右。

　　2、三角星系

　　如圖所示，這是“斯皮策”太空望遠(yuǎn)鏡拍攝到M33星系的紅外線圖像——有機(jī)分子混合著發(fā)綠光的灰塵云，這個(gè)星系也被稱為“三角星系”，距離地球290萬(wàn)光年。這個(gè)螺旋狀星系是銀河系本星系群的成員之一。

　　在圖像中，恒星形成的區(qū)域呈現(xiàn)出桔紅色，從巨大恒星或超新星向外釋放的宇宙風(fēng)中可能攜帶著冷物體，當(dāng)“斯皮策”太空望遠(yuǎn)鏡以星系邊緣進(jìn)行探測(cè)時(shí)可觀測(cè)到紅外光線。

　　4、“Arp 274”星系群

　　這個(gè)三體一組的星系群叫做“Arp 274”，看上去像即將要發(fā)生一場(chǎng)宇宙碰撞。事實(shí)上，兩個(gè)較大的螺旋星系（中部和右側(cè)）已進(jìn)行了放大處理。但是它們的臨近性僅是一種假象。這三顆星系都顯示出了新恒星形成的彩色證據(jù)，恒星幼兒園呈現(xiàn)出氣態(tài)結(jié)構(gòu)（粉色部分），年輕的超大質(zhì)量恒星（藍(lán)色部分）以及環(huán)繞包圍著的緊密恒星（左側(cè)），圖中年代較老的恒星呈現(xiàn)黃色。

　　“Arp 274”距離地球4億光年，位于室女星座，這張圖像是哈勃太空望遠(yuǎn)鏡于4月初拍攝的

　　“恒星幼兒園”并不是均一發(fā)亮，如圖所示，這是一個(gè)叫做“NGC 3582”的星云，該區(qū)域孕育著恒星，它距離地球1萬(wàn)光年，位于船底星座。在這里暗色灰塵云與發(fā)光氣體共享空間，由年輕恒星的紫外線光照亮，灰塵云中的束狀結(jié)構(gòu)是由年輕恒星的放射物質(zhì)形成，這些放射物質(zhì)是由鄰近的短壽命超大質(zhì)量星體爆炸釋放的。這張照片是由智利安第斯山脈的雙子南方望遠(yuǎn)鏡拍攝的

　　一個(gè)正處于發(fā)育狀態(tài)的條狀結(jié)構(gòu)位于星系NGC 3359中心位置，這個(gè)精美的螺旋星系距離地球0.49億光年，位于大熊星座。這個(gè)條狀結(jié)構(gòu)被延伸，長(zhǎng)方形狀的恒星結(jié)構(gòu)、氣體和灰塵結(jié)構(gòu)經(jīng)常出現(xiàn)在螺旋星系中。目前天文學(xué)家們?nèi)圆磺宄�這種結(jié)構(gòu)是如何進(jìn)化形成的。雖然NGC 3359已有70億年的歷史，但是它的條狀結(jié)構(gòu)僅存在了5億年。

　　星系的手臂上布滿了紅色斑點(diǎn)，這種富含氫氣的區(qū)域是恒星最易形成的環(huán)境，這類似于銀河系內(nèi)獵戶星座，這張照片是由雙子北方望遠(yuǎn)鏡拍攝的。據(jù)悉，業(yè)余望遠(yuǎn)鏡也可以觀測(cè)到NGC 3359星系。

　　難辯螺旋臂的螺旋星系

　　螺旋星系NGC 7793的混亂狀態(tài)使天文學(xué)家很難鑒別出其具體的螺旋臂，盡管天文學(xué)家觀測(cè)時(shí)還能辨清其旋轉(zhuǎn)狀態(tài)。該螺旋星系距離地球1250萬(wàn)光年。它是玉夫星系本星系群最明亮的成員之一，據(jù)悉，玉夫星系本星系群是最接近銀河系本星系群的鄰居。這張照片是智利阿塔卡馬沙漠甚大望遠(yuǎn)鏡拍攝的。

　　雪茄星系

　　在光學(xué)和紅外線下觀測(cè)M82星系，就如同像一個(gè)雪茄星系（圖片左側(cè)），但是X射線下觀測(cè)該星系又呈現(xiàn)出另外一幅景象。M82星系距離地球1200萬(wàn)光年，是銀河系附近最活躍的星系之一。

　　M82星系正處于強(qiáng)烈的恒星誕生階段，很可能是由于附近星系的萬(wàn)有引力拖拉作用力形成的，在其中心位置照亮密麻麻的恒星。強(qiáng)烈的爆炸式新恒星誕生將釋放出羽狀熱氣體，在X射線光譜下呈現(xiàn)藍(lán)色。據(jù)悉，歐洲宇航局XMM牛頓衛(wèi)星共用52.5個(gè)小時(shí)拍攝形成這組對(duì)照?qǐng)D像。