世界上每年平均要發(fā)生18次7級以上大地震，但像汶川大地震那樣慘烈的則很罕見。同樣罕見的是，在地震發(fā)生的當(dāng)天，中國地震局就成了悲痛的人們的泄憤對象，雖經(jīng)一個月的科普、辯解、澄清，對其無能、失職、瞞報的指責(zé)仍不絕于耳。另一方面，眾多自稱能準(zhǔn)確預(yù)測地震、乃至早已預(yù)測出汶川大地震的退休科研人員和民間人士也紛紛亮相，控訴地震局對他們的打壓，不僅受到許多公眾的熱捧，而且國內(nèi)時評家和海外異議媒體也跟著炒作，將它做為批評當(dāng)局的一個政治武器。

　　在其他地震頻發(fā)的國家，例如日本、美國，就見不到這樣的怪像。

　　在那里，一次大地震之后，似乎并無人想到要去追究政府部門、科研機構(gòu)的漏報責(zé)任，因為他們的公眾雖然有地震預(yù)測的需求，卻也知道科學(xué)目前無法做到準(zhǔn)確預(yù)測地震（指精確預(yù)測出地震發(fā)生的時間、地點、強度，從而發(fā)出臨震預(yù)報、疏散通知）。那么偽科學(xué)就會來爭奪市場。“里氏震級”的發(fā)明人里克特曾經(jīng)講過一段名言：“記者和一般公眾沖向任何有關(guān)地震預(yù)測的建議，就像豬沖向滿槽的豬食……地震預(yù)測為業(yè)余人士、狂人和欺世盜名的騙子提供了一個狩獵樂土。”中國從事這一狩獵的人數(shù)之多，算得上世界第一。所以，有意思然而不那么有趣的問題是：為什么中國公眾普遍相信地震能被也應(yīng)該被準(zhǔn)確預(yù)測？為什么中國有如此多的地震預(yù)測“大師”？

　　中國的地震預(yù)測曾經(jīng)是一大政治任務(wù)，由周恩來總理親自領(lǐng)導(dǎo)。

　　在1966年邢臺地震之后，周總理不僅給地震預(yù)測工作定了性——“地震是可以預(yù)報的”，而且也指明了方向——“用毛主席的哲學(xué)思想”，走群眾路線，“因為真正有本事是群眾，其次是專家”（周恩來《加強地震科學(xué)研究》）。于是中國的地震預(yù)測不再是單純的科研，而是政治運動、群眾運動。1975年海城地震據(jù)稱預(yù)報成功，一度被夸大為未死一人（實際上死了一千多人），被宣傳為毛澤東思想的偉大勝利，補拍的群眾疏散場面?zhèn)�個喜氣洋洋，仿佛不是在逃生，而是去趕集。地震能夠通過“群策群防”成功預(yù)測的信念從此家喻戶曉、深入人心，人們不知道海城地震預(yù)報只是眾多誤報中的一個偶然例子，即使次年唐山大地震的悲劇也無法動搖中國已掌握地震預(yù)測技術(shù)的信念，反而要怪罪為地震局的失職和打壓人才。

　　當(dāng)時國際上也在尋找預(yù)測地震的方法，在經(jīng)過多次失敗之后，當(dāng)前國際地震學(xué)界的主流觀點是，根據(jù)現(xiàn)有的知識無法預(yù)測地震，有一派甚至認(rèn)為地震在本質(zhì)上就無法預(yù)測。美國地質(zhì)調(diào)查局明確表示他們不預(yù)測地震，在可預(yù)見的將來人類也不會知道如何預(yù)測地震。但是中國地震局繼承了文革時代的遺產(chǎn)。當(dāng)年政治家定下的基調(diào)似乎無可置疑。幾乎沒有哪個中國地震專家敢于公開否認(rèn)地震可以預(yù)測，最多只是承認(rèn)很難預(yù)測。在汶川地震之前，中國地震局樂于高調(diào)宣傳我國地震預(yù)測預(yù)報水平保持世界領(lǐng)先，先后對20余次中強以上地震作出了“不同程度”的短臨預(yù)測預(yù)報。汶川大地震之后地震局才來強調(diào)地震預(yù)測的難度，那么人們以地震局以前的宣傳資料反過來指責(zé)地震局的失職，也在情理之中。

　　中國納稅人養(yǎng)著世界上最龐大的一支研究地震預(yù)測的隊伍，他們發(fā)表了無數(shù)預(yù)測地震的論文、遞交了無數(shù)地震預(yù)報材料，把各種可能性都預(yù)測了個遍，甚至年年發(fā)預(yù)報，所以每次大地震之后回頭去找，總能發(fā)現(xiàn)有人曾經(jīng)“不同程度”預(yù)測到了——當(dāng)然，每次預(yù)測到的人都不同，而預(yù)測的“程度”實際上也是模棱兩可。其中相當(dāng)一部分人采用的是偽科學(xué)方法，例如中國地震局某個研究所的前所長竟是根據(jù)“古人穴位論和經(jīng)絡(luò)學(xué)說”來預(yù)測地震，意圖給地球把脈。中國地震局還專設(shè)“老專家預(yù)報專項基金”資助那些搞偽科學(xué)研究的退休人員，給作出了“不同程度”的短臨預(yù)測預(yù)報的群眾頒發(fā)獎金。地震局的理由是地震預(yù)測還是個難題，所以要鼓勵各種各樣的探索，于是連偽科學(xué)、迷信也被寬容。這也是國際地震學(xué)界絕無僅有的怪像。這些退休人員還要指責(zé)中國地震局打壓他們，可謂恩將仇報了。

　　這些自稱能預(yù)測地震的退休人員以及相當(dāng)一部分民間人士乃是歷史的遺物，是文革時代鄙視專家、權(quán)威，搞“群策群防”、“土法上馬”，以及文革剛結(jié)束時號召全民“攻關(guān)”，發(fā)動群眾“向科學(xué)進(jìn)軍”的產(chǎn)物。特殊的歷史時期造就了中國擁有世界上最多的偽科學(xué)狂人，他們不僅熱衷于預(yù)測地震，也熱衷于預(yù)測其他天災(zāi)、制造永動機、推翻相對論、破解哥德巴赫猜想，總之，熱衷從事一切與主流科學(xué)對立或主流科學(xué)無法做到的重大“科學(xué)發(fā)現(xiàn)”。他們不相信科學(xué)研究具有高度的專業(yè)性，而是相信只要“悟道”，就可找到解決難題的捷徑。

　　于是，在他們看來，不必采用尖端儀器深入細(xì)致地研究地震機理，甚至不必做任何野外勘探工作，只要發(fā)現(xiàn)了竅門，用簡單的“地震預(yù)測術(shù)”就能讓自己成為“預(yù)測大師”，坐在家中就可以預(yù)測世界各地的地震。

　　這一現(xiàn)象也夾雜了民族主義的因素。在他們看來，既然“西方科學(xué)”對地震預(yù)測無能為力，那么就給“東方科學(xué)”的興起帶來了契機。

　　因此他們的地震預(yù)測術(shù)極具中國傳統(tǒng)文化特色，易經(jīng)、太極、天象、穴位等等都派上了用場，而他們的批評者則被視為“科學(xué)主義”、“崇洋媚外”、“西方科學(xué)的代理人”，乃至被罵為“漢奸”、“美國走狗”。

　　這一現(xiàn)象的產(chǎn)生也是由于它能迎合許多中國人的僥幸心理。如果真有“大師”能夠準(zhǔn)確預(yù)測地震，那么等著臨震時逃生就是了，平時用不著費心費力費錢預(yù)防地震了，這是多么美妙的事。但是，把賭注壓在地震預(yù)測而不是預(yù)防上，幾乎總是會輸?shù)�，成本似乎很低，代價卻極大。