火星，是人類心目中最富于傳奇色彩的神秘行星。中國古代稱火星為 “熒惑”。古代羅馬用戰(zhàn)神瑪爾斯為它命名。傳說他是天神與神后生的孩子，長得強壯英俊。他的性格十分殘暴，到處挑起爭斗，是專管戰(zhàn)爭的神。由于火星發(fā)出赤色的光芒，好像是火焰和鮮血，人們看到它，就想到那刀光劍影的血腥戰(zhàn)場，因此，便將火星看成是戰(zhàn)神的象征。幾個世紀(jì)以來，古今中外的天文學(xué)家始終在為他們目鏡中的這顆茸毛狀火紅色星球而驚嘆，并形象地勾勒出許多有關(guān)它的夢幻般的景色。最令人激動的是火星智慧動物的猜測。

　　火星比太陽系中的任何其他行星都更像地球。火星自轉(zhuǎn)情況和地球幾乎一樣，轉(zhuǎn)一圈也是24小時多一點；它有極薄的大氣層，空中飄浮著白云；它有被大氣包圍的固體表面，上面也有春夏秋冬四季交替的氣候變化，人們看到的它的南北極像是白色的冰雪，冬季擴大，夏季縮小。

　　1877年意大利天文學(xué)家斯基帕雷利發(fā)現(xiàn)了震動世界的現(xiàn)象：火星上有 “人工運河”！此后美國天文學(xué)家霍爾又發(fā)現(xiàn)了火星的兩顆小衛(wèi)星，大大地支持了火星上有“火星人”的推斷。

　　火星的兩顆小衛(wèi)星分別叫火衛(wèi)1（也叫浮波斯，意思是恐怖）和火衛(wèi)2 （也叫黛摩斯，意思是懼怕）。它們的直徑都很小，火衛(wèi)1約16千米，火衛(wèi)2 約8千米。對于熟悉了月球的人類來說，自發(fā)現(xiàn)這兩個小幽靈就開始猜疑：它們?yōu)槭裁催@樣小？是自然的還是人造的？瑪爾斯的這兩名“衛(wèi)士”離戰(zhàn)神那么近，公轉(zhuǎn)的周期又短，而且火衛(wèi)1的公轉(zhuǎn)周期不斷縮短，于是便產(chǎn)生了下面一種解釋：火衛(wèi)1表面是固體的，內(nèi)部是空心的，顯而易見，那么它只能是人工制造的，能發(fā)射如此龐大的人造天體的火星人，一定是比人類高級得多的智慧生命。于是人類對火星產(chǎn)生了無限的敬畏之情，于是有了美國創(chuàng)票房價值最高的電影巨片《火星人》和《星球大戰(zhàn)》。

　　然而當(dāng)美國的行星際宇宙探測器“水手9號”像麥哲倫一樣闖到離火星最近距離時，它看到這尊戰(zhàn)神卻是一幅相當(dāng)猙獰的面孔：每秒40～50米的狂風(fēng)，卷起漫漫紅塵，揚至50千米的高空，覆蓋了大半個星球。火星上極其荒涼，沒有液態(tài)水，沒有氧，大氣極其稀薄，也非常寒冷。“水手9號”拍攝到1500千米長、60千米寬的巨大河床，這就是一百多年前斯基帕雷利那個震驚世界的發(fā)現(xiàn)的真相。1976年，美國“海盜1號”飛船經(jīng)過1年的航行，飛近了火星并實現(xiàn)了軟著陸，進行了生物探測實驗，用機械手取樣在實驗室中進行自動分析，然后把結(jié)果發(fā)回地球，選擇的地點是估計生命存在可能性最大的地方。然而，實驗證明，沒有找到任何生命存在的證據(jù)。

　　然而，美國科學(xué)家休格寧發(fā)現(xiàn)，火星赤道以南最熱的地方有兩個地區(qū)水分比較充足，具備生物生存的條件。美國火星探測器證實了這兩個地區(qū)的水蒸汽比火星其它地方要多10～15倍。休格寧指出，地球上的許多生物可以在這種條件下生存。因此，這兩個地區(qū)有可能是火星上僅有的生命殘留的地方。

　　從“海盜”號飛船傳回的火星照片上，經(jīng)放大處理可以清楚地看到：在火星的一座山脈上，有一塊巨大的五官俱全的人面石，從頭頂至下巴頦足有 1.6千米那么長，臉的寬度達1.4千米，形象似埃及的人面獅身像。它靜靜地仰向星空，作凝視狀。同時，在人面巨石對面約9千米處，還可見到類似金字塔的4座龐大建筑物體呈對稱排列。精密的電腦分析表明，火星上的巨像具有非常對稱的眼睛，而且還有瞳孔，顯然屬于智能創(chuàng)造物。科學(xué)家們估計，火星上的這些石像和“金字塔”，都已有50萬年的歷史了；而那時的火星正處于適合生物生存的溫暖濕潤時期，因而這些以石頭為原料的“藝術(shù)品”，很可能是古代火星人的杰作。有的科學(xué)家則認(rèn)為，那是外星人在火星上的創(chuàng)造。