木星是顆巨大的行星。在太陽(yáng)系所有行星中，木星是最大的一個(gè)。它的直徑是14.3萬(wàn)公里，是地球直徑的11倍多，體積是地球的1300多倍。這意味著，倘若木星是個(gè)中空的圓球，它里面能放下1300個(gè)地球。木星是太陽(yáng)系行星中的頭號(hào)巨人。

　　木星自轉(zhuǎn)非常迅速。它雖是龐大行星，卻行動(dòng)靈活。木星比太陽(yáng)系內(nèi)任何別的行星自轉(zhuǎn)都要快，木星上的“一天”只有9小時(shí)55分，微弱的太陽(yáng)光，平均每天只有5小時(shí)左右照射時(shí)間，測(cè)得木星表面溫度在一150℃左右，是極寒冷的世界。

　　這與我們了解過(guò)的水、金、地、火、月球都不同。大氣之下，很可能是液態(tài)的氫的“海洋”。在再往下離木星中心核大約一半的地方那里的壓強(qiáng)已十分巨大可達(dá)301萬(wàn)個(gè)大氣壓，溫度驚人的高，達(dá)llooor，在這樣的物理?xiàng)l件下，以致液態(tài)分子氫實(shí)際上已轉(zhuǎn)化成液態(tài)的金屬原子氫，這種液態(tài)的金屬氫在地球的實(shí)驗(yàn)室中從未發(fā)現(xiàn)過(guò)，然而科學(xué)家堅(jiān)信，在極端條件下會(huì)有這種液態(tài)金屬氫存在。

　　通過(guò)望遠(yuǎn)鏡，我們就能看到木星的扁平的有趣形狀。不過(guò)，恐怕最吸引你的，是木星頂部云層的那些云霧狀的醒目條紋了。

　　這些條帶都是木星云層，而且是木星頂部云層。木星被濃密大氣包圍得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，這層大氣有多厚，現(xiàn)在不得而知，估計(jì)大約一千多公里，它使我們想要窺視一下木星大氣的下層也不能，更不用說(shuō)看見(jiàn)木星表面了。

　　木星除了色彩繽紛的條和帶之外，我們還不難看到木星大氣有一塊醒目的標(biāo)記，從地球上看去，就成一個(gè)紅點(diǎn)仿佛木星上長(zhǎng)著一只“眼睛”大紅斑形狀有點(diǎn)像雞蛋，顏色鮮艷奪目，紅而略帶棕色，有時(shí)又鮮紅鮮紅。人們把它取名為大紅斑。

　　大紅斑十分巨大，南北寬度經(jīng)常保持達(dá)1.4萬(wàn)公里東西方向上的長(zhǎng)度在不同時(shí)期有所變化，最長(zhǎng)時(shí)達(dá)a萬(wàn)公里。也就是說(shuō)，從紅斑東端到西端，可以并排下三個(gè)地球。一般情況下，長(zhǎng)度在2000-3000公里，大紅斑在木星土的相對(duì)大小，就好像澳大利亞在地球上那樣。

　　大紅斑之“紅”也有特色。它的顏色常常是紅而略帶褐色，變化也是有的。20世紀(jì)20年代到30年代，大紅斑呈鮮紅色，從未這么好看過(guò)。1951年前后，也曾出現(xiàn)淡淡的玫瑰紅顏色。大部分時(shí)間，顏色比較暗淡。關(guān)于大紅斑的顏色，有不同見(jiàn)解。有人提出那是因?yàn)樗�含有紅磷之類(lèi)的物質(zhì);有人認(rèn)為，可能是有些物質(zhì)到達(dá)木星的云端以后受太陽(yáng)紫外線照射，而發(fā)生了光化學(xué)反應(yīng)，使這些化學(xué)物質(zhì)轉(zhuǎn)變成了一種帶紅棕色的物質(zhì)�？傊�，這仍然為未解之謎。

　　美國(guó)亞利桑那大學(xué)的行星科學(xué)家宣布，他們對(duì)伽利略探測(cè)器發(fā)回的照片的分析結(jié)果進(jìn)一步確定，木衛(wèi)二冰凍的表面下存在一個(gè)液態(tài)水構(gòu)成的全球性海洋。

　　伽利略探測(cè)器是美國(guó)宇航局1989年發(fā)射的，自1995年接近木星以來(lái)一直圍繞著木星及其四顆最大的衛(wèi)星飛行，拍攝了大量的近距離照片�？茖W(xué)家根據(jù)這些照片認(rèn)為木衛(wèi)二上有水，但對(duì)其表面上呈扇形排列、密如蛛網(wǎng)又長(zhǎng)達(dá)數(shù)百公里裂紋的成因感到迷惑不解�，F(xiàn)在亞利桑那大學(xué)的科學(xué)家們指出，這種裂紋是木衛(wèi)二上存在海洋的證據(jù)。

　　由于對(duì)木衛(wèi)二提否存在著水越來(lái)越感興趣，美國(guó)宇航局計(jì)劃于2001年發(fā)射一個(gè)探測(cè)器并于2008年進(jìn)人木衛(wèi)二的軌道，利用能夠穿透冰蓋的遙感儀器對(duì)木衛(wèi)二進(jìn)行考察，以便最終解決木衛(wèi)二是否真的有水這個(gè)間題。