美國航空太空署1997年2月發(fā)射的衛(wèi)星“波拉”收集的資料表明，太空每天都有大量像雪球一般的小天體降落地球。美國愛德華大學(xué)路易斯·福蘭克博士根據(jù)衛(wèi)星資料研究認為，來自宇宙的“雪球”正是地球的海洋形成的主因。這一觀點推翻了海洋的起源與生命的進化源于地球自身的冰川、積雪的定論，引發(fā)了一場新的爭議。

　　在太陽系所有的行星中，只有地球擁有浩瀚的海洋。由于太平洋、大西洋、印度洋和北冰洋形成一個彼此相通的大咸水體，因此可以說．我們這個星球?qū)嶋H上只有一個大洋，而亞、歐、美、非、澳和南極洲．只是大洋里的島嶼。大洋面積、容積驚人：它的總面積達3．6億平方公里，占地表面積的7l％。它的容積，按平均深度3．7公里計算，約為13，4億立方公里，相當(dāng)于地球總體積的0．15％。海洋中所含的水相當(dāng)于地球上拿部水的97．2％。地球上的淡水源泉乃是海洋。因為海洋雖為大咸水體，但每年約有33萬立方公里的海水被蒸發(fā)，然后又作為雨或雪降落下來。歷年降水累積的結(jié)果，使82萬立方公里的水成為淡水積存在大陸的地表下面，還有12萬立方公里的淡水積存在江、湖等類水體中——百川歸海，它們最終又流向海洋。

　　由于地球地表溫度的不同，使大量的水呈液態(tài)——水固態(tài)一冰、氣態(tài)一水氣三種狀態(tài)。在地球兩極，那些巨大的“冰帽” 控制著世界的氣候與人類的生活方式。如果現(xiàn)在正在退縮的格陵蘭冰川和南極洲冰川全部融化，海平面就會上升60米，這意味著各大洲的沿海地區(qū)，包括許多世界著名大都市都將被淹沒。科學(xué)家經(jīng)過測量與計算，現(xiàn)在地球上的冰，全部加起來有37D0萬立方公里，其巾86％構(gòu)成南極洲冰川，10％構(gòu)成格陵蘭冰川，剩下4％構(gòu)成冰島、阿拉斯加、喜馬拉雅山、阿爾卑斯山及其他一些地點的冰川。而在前幾個冰川期，北半球的大部分都曾被巨大的大陸冰川所覆蓋。冰川已經(jīng)數(shù)進數(shù)退，人類目前經(jīng)歷的很可能是最后一次冰期了。海洋的水，一般認為正是來自冰川、積雪。并通過蒸發(fā)、降水、“百川歸海”．成為永存的流動體。

　　如果冰川不是海洋形成的主因，那么，被稱為“宇宙之雨” 的“天外之水”真有那么巨量的灑落嗎?

　　福蘭克博士認為，“宇宙之雨”日積月累，可以產(chǎn)生如此巨量。因為，那些來自宇宙的“雪球”，有的像一間小屋那么大，重量約20～40噸，在lO00～2000公里的高度分解，成為云的一部。每天有幾千個這樣的“雪球”降落到地球。約經(jīng)過1～2 萬年，積水就可覆蓋地球3厘米。地球誕生數(shù)十億年來，每天有可能接受大量來自太空的雨水。完全可以形成今天驚人容量的海洋。

　　如果地球的海洋真如福蘭克博士所說，是來自“天外之水”；那么，地球的生命孕育于“雪球”中的有機物質(zhì)，人起源于宇宙降落的有機物質(zhì)說就順理成章了。這樣，就不僅涉及海洋的起源問題。還必然涉及人類起源等一系列重大問題。

　　美國衛(wèi)星“波拉”提出的海洋起源問題，尚待深入的研究與科學(xué)論證，才能下結(jié)論。隨著航天事業(yè)的進展，會有更多的科學(xué)依據(jù)以助于揭開這一謎底。