英國與西班牙原來一直保持著十分密切友好的關(guān)系�？墒窃�16世紀初，英格蘭國王亨利八世的一段婚外戀情卻在兩國之間埋下了禍根。到新教徒伊麗莎白一世繼承了英國王位以后，兩國因爭奪一個叫尼德蘭的地方，使矛盾達到極至。為了各自的既得利益，英、西兩國在海上發(fā)生了一次次沖突。到 1588年，兩國之間的海域爭奪戰(zhàn)開始達到了白熱化的程度。西班牙國王腓力二世親自組織海上艦隊，伊麗莎白也利用一切力量對抗西班牙的“無敵艦隊”。她組建了一只由海盜組成的艦隊同西班牙的“無敵艦隊”展開海上戰(zhàn)爭。戰(zhàn)爭從1588 年打到1604 年。1603 年3 月24 日，伊麗莎白一世逝世后，繼位的詹姆士一世同西班牙結(jié)盟。戰(zhàn)爭終于結(jié)束了。一個王牌的艦隊被一個以海盜為主的雜牌軍打敗，這種強者敗，弱者勝，以少勝多的結(jié)局，一直是歷史學(xué)家和軍事研究者津津樂道的話題

　　無敵艦隊覆滅的原因多年以來，各國學(xué)者紛紛撰文分析考證“無敵艦隊”覆滅的原因，主要歸納出以下三種論點。第一種論點，是從西班牙和英國當(dāng)時國力強弱的角度進行闡述的。持該觀點的學(xué)者認為，16 世紀的西班牙的勢力雖然盛極一時，其殖民和海外貿(mào)易遍及亞、非、歐和美洲大陸，但這種繁榮僅僅是暫時的表面現(xiàn)象。第二種觀點認為，西班牙“無敵艦隊”的覆滅，是因為西班牙國王腓力二世用人不當(dāng)造成的。腓力二世原本任命的是當(dāng)時西班牙最有實力的海軍宿將克魯茲上將為艦隊總司令，不料克魯茲上將卻突然死亡。腓力二世只好派米地拉·西尼多亞公爵接任艦隊司令。第三種觀點認為，天災(zāi)才是“無敵艦隊”覆滅的主要原因。首先，艦隊起航的時間選擇不當(dāng)。“無敵艦隊”在5 月起航，當(dāng)時的大西洋風(fēng)濤險惡，在進入柯魯拉避風(fēng)時，他們發(fā)現(xiàn)補給品腐爛了很多，淡水也漏掉了許多，船只普遍需要修補，很多人生病。以至于在后來，腓力二世也對天嘆道：“我派“無敵艦隊”是去和英國人作戰(zhàn)，而不是去和海浪作戰(zhàn)。