賽金花，可算是中國(guó)近代史上的傳奇人物了。提起她的名子，無(wú)人不曉；談及她的生平行事，卻又眾說(shuō)紛紜。她本為蘇州一貧家女，為生活所迫而入青樓，而后嫁給狀元洪鈞，并隨洪出使德法英俄四國(guó)。洪鈞死后，她又重墜風(fēng)塵，艷名盛于京津滬，往來(lái)皆達(dá)官貴人。庚子之變時(shí)，她又與八國(guó)聯(lián)軍及日后和議有關(guān)，名震一時(shí)，其后重操舊業(yè)，中間也先后嫁過(guò)鐵路職員曹瑞忠（一說(shuō)黃某）、前江西議員魏斯炅，但曹、魏都因病逝去。她晚年生活凄苦，居北京一陋巷，1936年死于貧病交加之中。賽金花無(wú)論在生前還是死后，都是受各界矚目的新聞人物。有關(guān)她的采訪、傳記、詩(shī)詞、小說(shuō)、話劇、回憶錄等等，僅目錄就可開(kāi)列出一大串。頌之者稱(chēng)她“愛(ài)國(guó)愛(ài)民，舍身濟(jì)世”、 “當(dāng)代偉人”；貶之者稱(chēng)她“夜事夷寢”、“穢亂宮禁”、“民族罪人”。種種說(shuō)法，不一而足。

　　“賽、瓦公案”

　　賽金花生平的謎處很多，如姓氏，她自稱(chēng)姓趙，名彩云，為妓后冒姓富，后被人寫(xiě)成傅。但劉半農(nóng)等的《賽金花本事》附言稱(chēng)，她姓趙“也是冒出，實(shí)乃姓曹，為清代某顯宦之后”；籍貫，她自述為徽州休寧縣（安徽休寧縣），但曾樸說(shuō)是江蘇鹽城縣；年齡，她有時(shí)自稱(chēng)為辛丑年生（1871 年），有時(shí)自稱(chēng)為甲戌年生（1874 年），據(jù)冒廣生和瑜壽的考證，應(yīng)是甲子年生（1864 年）。其他如：賽金花晚年系獄的原因、再婚的情況，都有不同說(shuō)法。在所有關(guān)于賽金花的謎中，爭(zhēng)論最多的，還是庚子之變時(shí)的“賽、瓦公案” 和“促成和議”兩事。劉半農(nóng)等的《賽金花本事》、曾繁的《賽金花外傳》，均據(jù)賽金花自述寫(xiě)成，所敘情況大致是：1900 年八國(guó)聯(lián)軍侵占北京時(shí)，德兵闖入賽金花居處。賽懂點(diǎn)德語(yǔ)，遂打聽(tīng)過(guò)去在德結(jié)識(shí)的幾個(gè)名人包括瓦德西的情況。士兵們感到很驚奇，于是不敢胡來(lái)，回去報(bào)告聯(lián)軍統(tǒng)帥瓦德西。瓦遂于第二天接賽進(jìn)兵營(yíng)，以后往來(lái)頻繁。

　　促成和議

　　賽金花在幾次自述中都談到瓦德西托她代辦軍糧。賽又自述：議和之時(shí)曾陷入僵局，由于德國(guó)公使克林德被義和團(tuán)殺死，其夫人態(tài)度強(qiáng)硬之至，提出許多苛厲條件，如要西太后償命，要皇上賠罪，“把個(gè)全權(quán)和議大臣李鴻章弄得簡(jiǎn)直沒(méi)有辦法了。我看著這種情形，心里實(shí)在起急，又難過(guò)，私下里便向瓦德西苦苦地勸說(shuō)了有多少次”，又經(jīng)瓦介紹去勸克林德夫人，建議為克林德公使建立一座大牌坊，用皇上之名義刻上碑文，樹(shù)立在公使遇害的地方，以紀(jì)念公使。“經(jīng)我這樣七說(shuō)八說(shuō)，她才點(diǎn)頭答應(yīng)了。這時(shí)候我心里高興極了，這也算我替國(guó)家辦了一件小事。聽(tīng)說(shuō)條約里的頭一項(xiàng)就是這事哩！”但也有人認(rèn)為，賽金花沒(méi)有見(jiàn)過(guò)瓦德西。就是偶爾見(jiàn)過(guò)一兩次，她也不敢跟瓦德西談國(guó)事，因?yàn)樗�那幾句德�?guó)話就不夠資格；再說(shuō)聯(lián)軍總司令不過(guò)是只管軍事，至于一切國(guó)事的交涉，仍由各國(guó)公使進(jìn)行。有學(xué)者認(rèn)為，在晚清史上賽金花與那拉氏可謂一朝一野相對(duì)立，足見(jiàn)其影響之大。正因?yàn)橘惤鸹ㄅ既坏靥幱诋?dāng)時(shí)多種社會(huì)矛盾和民族矛盾的焦點(diǎn)，所以，對(duì)賽氏之謎的探索也就帶一點(diǎn)社會(huì)意義了。